Washington, DC – Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah memimpin karier politik yang ditandai dengan klaim atas pemberitaan media yang bias dan tidak adil terhadap dirinya. Ia juga melontarkan tuduhan bahwa ideologi “woke” dan “cancel culture” telah meredam suara-suara konservatif, serta menuduh lembaga-lembaga akademik mendorong bias terhadap pandangan-pandangan progresif.
Faktanya, salah satu tindakan paling awal Trump saat menjabat adalah menandatangani perintah eksekutif “memulihkan kebebasan berpendapat dan mengakhiri sensor federal”, yang berfokus terutama pada upaya administrasi Presiden Joe Biden untuk membatasi “disinformasi” dan “misinformasi”.
Rekomendasi Cerita
Akan tetapi, para pendukung kebebasan berpendapat menyatakan bahwa pemerintahan Trump telah mencapai titik tertinggi baru dalam upaya luasnya untuk mengubah hak berbicara yang dilindungi konstitusi, dengan menggunakan bobot regulator yang semestinya independen dan hukum imigrasi untuk melakukannya.
Contoh terbaru hadir dalam bentuk ancaman dari Ketua Federal Communications Commission (FCC) Brendan Carr, yang, mengacu pada perang AS dan Israel terhadap Iran, mengatakan akan mencabut lisensi penyiar yang “menyebarkan kabar bohong dan distorsi berita” serta yang tidak “beroperasi demi kepentingan publik”.
Pernyataan tersebut, yang merupakan respons terhadap kritik Trump atas pemberitaan AS mengenai perang, disambut positif oleh presiden, yang mengatakan dirinya “sangat gembira” melihat Carr menyelidiki “Organisasi ‘Berita’ Korup dan Sangat Tidak Patriotik”.
Contoh paling ekstrem
Memang benar, presiden-presiden AS sejak lama mengkritik pemberitaan media yang kritis terhadap tindakan mereka dan secara historis meluncurkan kebijakan-kebijakan yang menurut kelompok hak asasi memunculkan kekhawatiran akan kebebasan berpendapat.
Kebijakan-kebijakan itu beragam, mulai dari tindakan yang diambil mantan Presiden George W. Bush selama “perang melawan teror”, termasuk peningkatan pengawasan terhadap warga AS dan non-warga di bawah Patriot Act.
Baru-baru ini, administrasi Biden pada 2022 membentuk dan dengan cepat menunda Dewan Tata Kelola Disinformasi di Departemen Keamanan Dalam Negeri, yang telah dikritik beberapa kelompok kebebasan berpendapat karena membuka pintu bagi campur tangan pemerintah yang subjektif dalam masalah disinformasi.
Namun demikian, beberapa pengamat kebebasan berpendapat mengatakan kepada Al Jazeera bahwa tindakan Trump secara tunggal lebih kuat, dengan ancaman retorisnya selama bertahun-tahun terhadap media, yang kini lebih berubah menjadi aksi dalam masa jabatan keduanya.
“Administrasi Trump kedua benar-benar dicirikan oleh tindakan konkret untuk mengancam atau mengintimidasi atau mengontrol atau melemahkan media,” kata Clayton Weimers, direktur eksekutif Reporters Without Borders (RSF) USA, kepada Al Jazeera.
Weimers mengatakan ancaman Carr terkait pemberitaan perang Iran adalah “salah satu contoh paling ekstrem” dari pendekatan tersebut.
Beberapa pengamat hak asasi sepakat bahwa upaya apa pun oleh Carr untuk mencabut lisensi siaran terkait pemberitaan perang Iran akan menghadapi pertarungan hukum yang berat.
Tetapi mereka juga berargumen bahwa hal itu mungkin bukanlah inti persoalannya.
“Dalam praktiknya, FCC tidak bisa mencabut lisensi seseorang begitu saja,” ujar Weimers. “Prosesnya sangat, sangat panjang… dan FCC kemungkinan tidak akan bisa melakukannya dengan mudah”.
“Ancaman-ancaman itu dimaksudkan sebagai teror, dan terkadang ancaman itu berhasil,” katanya, mencatat bahwa penyiar lokal jarang memiliki sumber daya hukum atau pengetahuan untuk merespons ancaman semacam itu.
Dia menunjuk stasiun radio KCBS-AM di Area Teluk California, yang mendapat serangan dari Carr karena pelaporannya tentang penggerebekan imigrasi di daerah tersebut.
Saat Carr mengumumkan penyelidikan, stasiun itu menurunkan jabatan seorang pembawa acara dan tampak mengurangi pemberitaan yang dianggap politis.
“Ancamannya berhasil,” kata Weimers. “Itu tidak perlu didukung oleh apa pun.”
Pendekatan ‘sama sekali belum pernah terjadi’ terhadap FCC
FCC, yang dibentuk Kongres pada 1934, secara historis merupakan badan pengatur independen yang, menurut pernyataan misinya, “mengatur komunikasi antarkota dan internasional melalui radio, televisi, kawat, satelit, dan kabel”.
Lembaga itu juga sebagian ditugaskan untuk “memastikan kerangka kompetitif yang sesuai” bagi lanskap media AS, termasuk mengkaji potensi merger antara organisasi telekomunikasi dan media besar.
Victor Pickard, profesor kebijakan media dan ekonomi politik di University of Pennsylvania, mengatakan Trump dan Carr tampaknya mendekati komisi tersebut dengan cara yang berbeda dari administrasi mana pun dalam beberapa dekade terakhir.
“Apa yang sama sekali belum pernah terjadi adalah cara mereka mempersenjatai Federal Communications Commission,” kata Pickard kepada Al Jazeera.
“Badan pengatur yang konon independen ini begitu jelas membela kepentingan administrasi Trump,” ujarnya.
Carr sendiri menunjukkan sedikit pemisahan dari Trump, dengan mengatakan kepada komite Senat pada Desember tahun lalu bahwa FCC “secara formal bukanlah badan independen”.
Mantan pengacara FCC membantah posisi tersebut, dengan berargumen bahwa Kongres membayangkan panel tersebut otonom dari Gedung Putih; meski demikian, kata “independen” dihapus dari situs web agensi tersebut setelah kesaksian Carr.
Sepanjang bulan-bulan pertama masa jabatan kedua Trump, Carr telah mengambil pendekatan konfrontasional terhadap para penyiar.
Tak lama setelah Trump menjabat, Carr menghidupkan kembali serangkaian keluhan terhadap ABC, CBS, dan NBC, terkait peliputan pemilu 2024 mereka. Ia meluncurkan penyelidikan terhadap perusahaan media publik PBS dan NPR, di tengah upaya Partai Republik yang lebih luas untuk memotong pendanaan bagi organisasi-organisasi tersebut atas dugaan bias liberal.
Pada September, pembawa acara talk show AS Jimmy Kimmel sempat ditarik dari acara larut malamnya oleh manajer ABC. Ini terjadi di tengah tekanan yang dilaporkan dari Carr atas komentar Kimmel mengenai pembunuhan aktivis konservatif Charlie Kirk.
Carr juga mengancam akan melakukan penyelidikan terkait aturan “waktu sama”, yang mewajibkan penyiar memberikan akses setara di gelombang udara kepada lawan politik. Hal ini telah mempengaruhi acara bincang-bincang siang The View dan pembawa acara larut malam CBS Stephen Colbert.
Para kritikus menyebut persyaratan itu ketinggalan zaman dan tidak mungkin dilakukan secara logistik.
Pickard menjelaskan bahwa ancaman Carr muncul di tengah pergeseran lebih luas dalam lanskap media AS, di mana perusahaan-perusahaan yang tertekan semakin mengincar kesepakatan bisnis dan merger baru.
Ini termasuk akuisisi Paramount, dan secara proksi, CBS News, oleh Skydance Media pada Agustus 2025, yang dimiliki David Ellison, putra sekutu Trump Larry Ellison.
Paramount-Skydance baru-baru ini setuju untuk mengakuisisi Warner Bros Discovery, yang memiliki CNN.
“Pemilik media lah yang berusaha membuat kesepakatan ini, dan mereka, pada gilirannya, akan memberikan tekanan pada orang-orang di bawah mereka untuk memastikan bahwa mereka tidak terlalu bermusuhan terhadap administrasi Trump,” jelas Pickard.
“Jadi semua ini mengarah pada tujuan yang lebih luas yaitu mencoba mengendalikan pers; mendorong mereka untuk mengamplifikasi narasi dan poin pembicaraan pilihan Trump,” katanya.
Trump sendiri baru-baru ini memposting grafik di akun Truth Social-nya yang mengklaim dirinya “membentuk ulang media”, dengan menunjuk “kepemilikan baru” di CNN, sambil memuji pengangkatan seorang “ombudsman bias berita” di CBS yang sebelumnya mengepalai Hudson Institute yang konservatif.
Pendekatan multisegi
Namun, FCC hanyalah satu segi dari cara administrasi Trump mendekati hak-hak yang dilindungi Konstitusi AS.
Inisiatif lainnya menyaksikan administrasi menggunakan hukum imigrasi untuk menargetkan individu atas ucapan mereka, khususnya para pengunjuk rasa mahasiswa pro-Palestina; menggunakan pendanaan publik untuk menekan universitas swasta mengubah kebijakan mereka tentang kebebasan berpendapat, protes, dan program keberagaman di kampus; serta mengejar upaya yang sebagian besar telah mati untuk menghukum firma hukum yang mempekerjakan musuh politik Trump.
Dalam banyak kasus, administrasi telah “cerdas dalam memilih pertempuran di mana belum tentu ada preseden pengadilan yang langsung relevan”, menurut Aaron Terr, direktur kebijakan publik di Foundation for Individual Rights in Education (FIRE).
Ini terutama benar dalam hal bagaimana administrasi menggunakan hukum imigrasi, jelas Terr. Departemen Luar Negeri telah mengklaim secara luas bahwa penduduk tetap dan pemegang visa AS tidak memiliki perlindungan kebebasan berpendapat yang sama seperti warga negara AS.
Dalam kasus-kasus terkenal tahun lalu, administrasi Trump berusaha mendeportasi dua penduduk tetap AS, Mahmoud Khalil dan Mohsen Mahdawi, atas keterlibatan mereka dalam protes pro-Palestina di Columbia University. Mereka juga menargetkan mahasiswi Rumeysa Ozturk dan peneliti Badar Khan Suri atas pernyataan dan afiliasi pro-Palestina mereka.
Keempat individu tersebut tetap berada di AS, dengan proses deportasi terhadap Mahdawi dan Oztukh sejak dihentikan, sementara Khalil dan Khan Suri terus memperjuangkan pencegahan deportasi mereka di pengadilan.
Terr menjelaskan bahwa meskipun keputusan Mahkamah Agung 1943 “dengan jelas menyatakan” bahwa perlindungan kebebasan berpendapat berlaku untuk non-warga negara, belum banyak hukum kasus mengenai subjek tersebut sejak saat itu, menciptakan kerentanan.
“Dari sudut pandang administrasi… lebih mudah bagi mereka untuk menargetkan individu-individu rentan yang tidak memiliki kewarganegaraan penuh atau berada di sini dengan visa atau kartu hijau,” kata Terr.
Administrasi juga telah berjanji untuk meningkatkan pengawasan media sosial terhadap warga negara AS dan non-warga negara.
Beberapa organisasi awal bulan ini menentang kebijakan pembatasan visa yang diumumkan Menteri Luar Negeri Marco Rubio pada Mei 2025, yang berupaya melarang individu yang dianggap “terlibat dalam sensor terhadap warga Amerika” memasuki negara tersebut.
Gugatan itu menuduh bahwa kebijakan tersebut telah memiliki efek menggugupkan bagi akademisi, jurnalis, dan peneliti non-warga negara yang mempelajari dan menulis tentang misinformasi dan disinformasi, terutama terkait platform media sosial besar.
Secara terpisah, The New York Times dan media AS lainnya melaporkan pada Februari bahwa Departemen Keamanan Dalam Negeri telah mulai memanggil perusahaan teknologi, termasuk Google, Reddit, Discord, dan Meta, untuk mengidentifikasi individu yang menentang Immigration and Customs Enforcement.
Terr mengatakan, 14 bulan memasuki masa jabatan kedua Trump, langkah-langkah awal ini harus dilihat sebagai pertanda untuk tahun-tahun mendatang.
“Beginilah cara represi terhadap kebebasan berpendapat bekerja,” kata Terr kepada Al Jazeera.
“Pemerintah sering kali mulai dari pinggiran, dengan kasus termudah atau target paling rentan. Tetapi ketika berhasil di sana, targetnya akan terus berkembang,” ujarnya.