Sebuah bom yang digunakan dalam serangan Israel yang menewaskan puluhan orang, termasuk wanita dan anak-anak, di gedung sekolah Perserikatan Bangsa-Bangsa pada Kamis tampaknya dibuat di Amerika Serikat, menurut seorang ahli senjata dan video yang ditinjau oleh The New York Times.
Sekolah tersebut, yang terletak di Nuseirat, di Gaza pusat, sedang digunakan sebagai tempat perlindungan bagi ribuan warga Palestina yang terlantar. Militer Israel mengatakan mereka telah menargetkan kelas yang ditempati oleh militan Palestina, meskipun mereka tidak memberikan bukti untuk klaim ini.
Sebuah video puing-puing amunisi, difilmkan oleh jurnalis Palestina Emad Abu Shawiesh, menunjukkan sisa-sisa bom GBU-39, yang didesain dan diproduksi oleh Boeing. Penggunaan senjata ini dalam serangan pertama kali dilaporkan oleh CNN.
Rekaman tersebut diunggah ke Instagram segera setelah pukul 4 pagi di Gaza pada Kamis, sekitar dua setengah jam setelah serangan dilaporkan di Telegram, sebuah aplikasi pesan. The Times, menggunakan detail yang terlihat dalam video, mengonfirmasi bahwa puing-puing senjata difilmkan di sekolah PBB.
Trevor Ball, seorang mantan teknisi peledak angkatan darat Amerika Serikat, mengidentifikasi bagian senjata yang terlihat dalam rekaman sebagai hidung dari GBU-39. “Hidung yang khas ini unik untuk seri amunisi GBU-39, dan, karena konstruksi yang kokoh, dapat bertahan dalam ledakan utuh,” katanya.
Lubang-lubang yang terlihat di beberapa lantai kompleks PBB juga menunjukkan penggunaan amunisi terarah kecil seperti GBU-39, tambah Mr. Ball.
Sekolah itu sebelumnya diserang pada 14 Mei, ketika Israel mengatakan telah membunuh 15 militan di sana; kemungkinan kerusakan atau bahkan ujung hidung GBU-39 yang terlihat pada Kamis bisa ditinggalkan oleh serangan tersebut. Tetapi beberapa video yang difilmkan setelah serangan menunjukkan kasur, pakaian, dan kaleng makanan tertutup puing di dekat zona serangan di salah satu kelas, menunjukkan kerusakan baru. Dalam salah satu video tersebut, seorang pria terlihat mengambil bagian tubuh korban yang tewas dan mengangkat jari yang terputus ke kamera.
Militer Israel mengatakan pesawat tempurnya telah menargetkan tiga kelas di gedung sekolah yang dihuni oleh 20 hingga 30 militan Palestina yang terafiliasi dengan Hamas dan Jihad Islam Palestina, sebuah milisi kecil juga didukung oleh Iran. Letkol. Peter Lerner, juru bicara militer Israel, mengklaim para militan telah menggunakan kompleks tersebut untuk merencanakan serangan terhadap pasukan Israel, meskipun ia tidak memberikan contoh spesifik.
Kompleks yang terkena serangan telah dioperasikan oleh UNRWA, badan utama PBB yang membantu warga Palestina di Gaza. Philippe Lazzarini, direktur UNRWA, menulis di media sosial bahwa 6.000 warga Palestina telah berteduh di kompleks sekolah.
Khalil Daqran, juru bicara Rumah Sakit Syuhada Al Aqsa di Deir al Balah, kota Gaza pusat, mengatakan jenazah setidaknya 40 orang yang tewas dalam serangan telah dibawa ke rumah sakit. Setidaknya beberapa korban adalah wanita, anak-anak, dan orang tua, tambahnya, meskipun ia menolak untuk memberikan angka yang tepat.
Kolonel Lerner, juru bicara militer Israel, mengatakan dia “tidak mengetahui adanya korban sipil” akibat serangan tersebut.
Pejabat AS telah mendorong militer Israel selama berbulan-bulan untuk menggunakan GBU-39, yang beratnya setidaknya 250 pon, daripada bom 2.000 pon yang lebih besar karena mereka umumnya lebih tepat. Tetapi ini adalah kali kedua dalam kurang dari dua minggu bahwa puluhan warga Palestina tewas oleh jenis bom tertentu ini. Pada 26 Mei, 45 orang tewas di sebuah kamp lain untuk pengungsi, juga oleh bom GBU-39.
Wes Bryant, seorang master sergeant pensiunan Angkatan Udara AS dan ahli penargetan yang pernah bertugas di sebuah pasukan tugas yang kritis terhadap penggunaan senjata Israel di Gaza, mengatakan kepada The Times bahwa presisi dan niat minim kerugian dari bom-bom ini digagalkan jika tidak digunakan dengan benar.
“Sementara mereka menggunakan bom-bom yang lebih kecil, mereka masih sengaja menargetkan di tempat di mana mereka tahu ada warga sipil,” kata Mr. Bryant. “Satu-satunya hal yang mereka lakukan dengan beralih dari bom 2.000 pon ke bom 250 pon adalah membunuh sedikit lebih sedikit warga sipil.”