Anak-anak pasangan mata-mata Rusia yang kembali ke rumah pada hari Kamis setelah pertukaran tahanan terbesar antara Barat dan Rusia sejak Perang Dingin hanya mengetahui kewarganegaraan mereka di pesawat ke Moskow. Artem Viktorovich Dultsev dan Anna Valerevna Dultseva berpura-pura sebagai pasangan Argentina yang tinggal di Slovenia ketika mereka dipenjara di sana. Anak-anak mereka tidak bisa berbicara bahasa Rusia dan tidak tahu siapa Presiden Vladimir Putin, bertanya kepada orang tua mereka siapa yang menyambut mereka saat kedatangan, kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov.
Secara total, 24 orang yang dipenjara di tujuh negara yang berbeda ditukar pada hari Kamis. Enam belas adalah tahanan Barat yang ditahan di penjara Rusia dan delapan adalah tahanan Rusia yang ditahan di AS, Norwegia, Jerman, Polandia, dan Slovenia. Di antaranya adalah reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich.
Keluarga Rusia ini disambut dengan hangat, dengan Nyonya Dultseva dan putrinya menerima bunga dan pelukan hangat dari Presiden Putin. “Buenas noches,” kata presiden kepada anak mata-mata tersebut, saat menyambut mereka dalam bahasa Spanyol.
Seperti dilaporkan oleh media Argentina, pasangan ini dikenal sebagai María Mayer dan Ludwig Gisch dan tiba di Slovenia dengan membawa paspor Argentina mereka pada tahun 2017. Suami memulai perusahaan IT start-up di bawah nama samaran dan istri memiliki galeri seni online.
Keluarga tersebut menggunakan Ljubljana sebagai basis mereka dan baru pada tahun 2022 pasangan tersebut ditangkap oleh polisi Slovenia atas tuduhan spionase. Sebelum pertukaran tahanan besar-besaran, Tuan Dultsev dan Nyonya Dultseva dijatuhi hukuman 19 bulan penjara masing-masing, setelah mengaku bersalah atas tuduhan spionase pada hari Rabu. Tetapi mengingat penangkapan mereka pada tahun 2022, mereka dibebaskan setelah menjalani hukuman dan diperintahkan untuk meninggalkan Slovenia, seperti dilaporkan oleh Associated Press.
Barulah pada hari Kamis, selama pertukaran tahanan Rusia-Barat yang besar-besaran, mata-mata Kremlin, dan anak-anak mereka, dikembalikan ke Rusia. Kehidupan Sofia yang berusia 11 tahun dan Gabriel yang berusia 8 tahun berubah setelah itu dan mereka baru tahu mereka adalah orang Rusia ketika pesawat lepas landas dari Ankara ke Bandara Vnukovo, kata Kremlin.
“Anak-anak agen menyamar bertanya kepada orang tua mereka kemarin siapa yang menyambut mereka,” kata Mr Peskov, menambahkan: “Mereka bahkan tidak tahu siapa Putin.”
Juru bicara Kremlin mengatakan bahwa begitulah cara agen menyamar bekerja, “mengorbankan diri untuk pekerjaan mereka dan dedikasi mereka pada layanan mereka.”