ALGIERS, Aljazair (AP) — Aljazair pada hari Minggu meresmikan masjid raksasa di garis pantai Mediterania setelah beberapa tahun gejolak politik mengubah proyek tersebut dari simbol kekuatan dan keagamaan yang didukung negara menjadi salah satu yang tertunda dan biaya yang melonjak.
Dibangun oleh perusahaan konstruksi Tiongkok sepanjang tahun 2010-an, “Masjid Agung Algiers” menampilkan menara terbesar di dunia, dengan ketinggian 869 kaki (265 meter). Masjid terbesar ketiga di dunia dan terbesar di luar kota suci Islam, ruang shalatnya dapat menampung 120.000 jamaah. Desain modernisnya mengandung sentuhan Arab dan Afrika Utara untuk menghormati tradisi dan budaya Aljazair serta memiliki helipad dan perpustakaan yang dapat menampung hingga 1 juta buku.
Peresmian ini akan membimbing umat Muslim “menuju kebaikan dan moderasi,” kata Ali Mohamed Salabi, Sekretaris Jenderal serikat dunia Ulema Muslim.
Mengembangkan merek Islam yang moderat telah menjadi prioritas utama di Aljazair sejak pasukan pemerintah berhasil meredam pemberontakan yang dipimpin oleh Islamis sepanjang tahun 1990-an ketika perang saudara berdarah melanda negara itu.
Presiden Aljazair Abdelmajid Tebboune meresmikan masjid tersebut pada hari Minggu di Algiers, memenuhi janjinya untuk membukanya dengan penuh kemegahan. Namun, acara tersebut lebih bersifat seremonial. Masjid itu telah dibuka untuk turis internasional dan tamu negara ke Aljazair selama sekitar lima tahun. Upacara sebelumnya tertunda.
Waktu ini memungkinkan masjid untuk resmi dibuka untuk umum tepat waktu untuk menyelenggarakan shalat malam selama bulan suci Ramadan yang dimulai bulan depan.
Selain dimensinya yang raksasa, masjid ini terkenal karena penundaan dan kontroversi yang mengiringi tujuh tahun pembangunannya, termasuk pilihan lokasi, yang para ahli peringatkan berisiko gempa bumi. Pemerintah membantah hal tersebut dalam rilis berita pada hari Minggu yang diposting di situs web agensi berita negara APS. Sepanjang penundaan dan biaya yang melonjak, proyek ini terus memicu kemarahan warga Aljazair, dengan banyak yang mengatakan mereka lebih memilih empat rumah sakit dibangun di seluruh negara.
Biaya resmi proyek ini adalah $898 juta.
Masjid ini awalnya merupakan proyek dari mantan Presiden Abdelaziz Bouteflika, yang merancangnya untuk menjadi yang terbesar di Afrika. Dia ingin itu menjadi warisan dirinya dan menamainya “Masjid Abdelaziz Bouteflika” seperti Masjid Hassan II di Casablanca, Maroko. Masjid tersebut, dinamai dari mantan Raja Maroko — tetangga dan rival regional Aljazair — pernah dipasarkan sebagai yang terbesar di Afrika.
Namun, protes yang melanda Aljazair pada tahun 2019 dan membuatnya mengundurkan diri setelah 20 tahun berkuasa menghalangi Bouteflika dari mewujudkan rencananya, menamai masjid itu sesuai dengan dirinya atau meresmikannya pada Februari 2019 seperti yang dijadwalkan.
Masjid tersebut — bersama dengan jalan raya nasional utama dan satu juta unit perumahan baru — masing-masing diselimuti kecurigaan korupsi selama era Bouteflika, dengan dugaan suap kepada kontraktor kemudian dibayarkan kepada pejabat negara.