Para aktivis merilis rekaman ini yang mereka katakan adalah serangan drone pada kapal mereka. Para aktivis yang berencana untuk mengirimkan kapal ke Gaza mengatakan bahwa kapal mereka diserang oleh drone di perairan internasional di lepas pantai Malta – tampaknya menuduh Israel sebagai pelaku di balik serangan tersebut. Koalisi Freedom Flotilla mengatakan kapal mereka, The Conscience, diserang pada pukul 00:23 waktu setempat pada hari Jumat dan mengeluarkan sinyal SOS segera setelah serangan itu. Pemerintah Malta mengatakan semua orang di kapal “dinyatakan aman” dan bahwa kebakaran di kapal “berhasil dikendalikan semalaman”. Para aktivis menyatakan bahwa mereka berencana untuk berlayar ke Gaza dengan orang-orang termasuk aktivis iklim Greta Thunberg di atas kapal dan “menantang pengepungan dan blokade ilegal Israel”. Kelompok tersebut meminta agar duta Israel dipanggil untuk mempertanggungjawabkan “pelanggaran hukum internasional, termasuk blokade yang sedang berlangsung dan pengeboman kapal sipil kami”. Militer Israel mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki laporan serangan tersebut. Thunberg menambahkan bahwa sejauh yang dia ketahui, kapal masih berada di lokasi serangan karena memindahkannya akan memungkinkan masuknya terlalu banyak air. “Yang pasti adalah bahwa kami para aktivis hak asasi manusia akan terus melakukan segala yang kami bisa untuk meminta Palestina merdeka dan menuntut dibukanya koridor kemanusiaan,” katanya. Pemerintah Malta mengatakan bahwa 12 awak dan empat aktivis berada di kapal, sementara kelompok tersebut menyatakan bahwa 30 aktivis berada di kapal. Koalisi Freedom Flotilla mengunggah video yang menunjukkan kebakaran di kapal. Mereka mengatakan serangan itu tampaknya ditujukan pada generator, yang membuat kapal tanpa daya dan berisiko tenggelam. Reuters Pemadam kebakaran mencoba memadamkan api di kapal Conscience Pemerintah Malta mengatakan sebuah kapal derek dikirim ke lokasi untuk memadamkan api, yang mereka katakan berhasil dikendalikan pada pukul 01:28 waktu setempat. “Pada pukul 2:13, semua awak dinyatakan aman tetapi menolak naik ke kapal derek,” pernyataan itu mengatakan, menambahkan bahwa kapal tetap berada di luar perairan teritorial. Siprus menanggapi sinyal SOS dengan mengirimkan sebuah kapal, kata para aktivis, tetapi itu tidak “memberikan dukungan listrik kritis yang diperlukan”. Perangkat lunak pelacakan maritim menunjukkan bahwa Conscience berangkat dari Tunisia pada Selasa malam dan saat ini berada sekitar 12-14 mil laut dari Malta. Koalisi tersebut melakukan kampanye untuk mengakhiri blokade Israel terhadap Gaza, yang juga menghadapi kecaman internasional yang meningkat. Dua bulan yang lalu, Israel menutup semua pintu masuk ke Gaza – mencegah semua barang, termasuk makanan, bahan bakar, dan obat-obatan masuk – dan kemudian melanjutkan serangan militer, mengakhiri gencatan senjata dua bulan dengan Hamas. Beberapa organisasi kemanusiaan seperti Program Pangan Dunia mengatakan bahwa mereka sudah kehabisan makanan sementara dapur-dapur komunitas mengatakan stok mereka semakin menipis. Pada hari Jumat, Palang Merah mengatakan respons kemanusiaan di Gaza berada di ambang “keruntuhan total”. Militer Israel meluncurkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai respons terhadap serangan lintas batas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya ditawan. Setidaknya 52.418 orang telah tewas di Gaza selama perang yang berlangsung, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut. Pelaporan tambahan oleh Tom Bateman, Alice Cuddy, dan Verifikasi BBC.