Pendiri Namibia Sam Nujoma adalah “seorang raksasa di antara pemimpin” dan meninggalkan “hadiah paling berharga dari … kebebasan,” kata Presiden negara itu, Nangolo Mbumba.
Dia berbicara di depan kerumunan besar di Heroes’ Acre, di mana warga negara paling dihormati negara itu dimakamkan, sebelum Nujoma dimakamkan di dalam mausoleum.
Pemimpin perjuangan kemerdekaan Namibia melawan Afrika Selatan yang berkuasa apartheid meninggal bulan lalu pada usia 95 tahun.
Nujoma dianggap sebagai yang terakhir dari generasi tokoh Afrika yang memimpin gerakan anti-kolonial dan berjuang untuk kebebasan.
“Oleh karena itu kepergiannya menandakan akhir dari sebuah era, seorang bapak pendiri Afrika,” kata Presiden Mbumba dalam pidato sebelumnya di layanan kenangan nasional pada hari Jumat.
“Kami tidak hanya berduka hari ini, kami merayakan seorang pemimpin luar biasa yang telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap kemerdekaan negara kami, yang akan terus menginspirasi kami selama bertahun-tahun,” kata Namibian Given Shiyukifein kepada agensi berita Reuters.
Pada hari Sabtu, peti mati Nujoma, yang dilapisi dengan bendera Namibia, dikendarai oleh gerobak meriam militer dari pusat ibu kota, Windhoek, di mana jenazahnya berada, ke tempat pemakaman di pinggiran kota.
Para penyelenggara telah tiba sejak pagi, surat kabar Namibia independen melaporkan.
Mereka melambaikan bendera dan menyanyikan lagu-lagu untuk mengenangnya, termasuk Sam Ouli Peni? (Sam, Di mana kamu?) – sebuah lagu kebangsaan populer dari periode setelah kemerdekaan pada tahun 1990.
Sam Nujoma memimpin Namibia menuju kemerdekaan dan memimpin negara tersebut hingga tahun 2005 [AFP]
Di antara para pejabat yang hadir adalah presiden dari negara tetangga Angola, Afrika Selatan, dan Zimbabwe.
Nujoma, salah satu dari 10 anak dari keluarga petani, bekerja di jalur kereta pada akhir tahun 1940-an ketika ia mendapatkan pendidikan politik. Dia mengembangkan hasrat untuk politik dan merindukan melihat rakyatnya bebas dari ketidakadilan dan martabat kolonialisme.
Dia memimpin perjuangan panjang untuk kebebasan dari Afrika Selatan, yang saat itu berada di bawah pemerintahan minoritas kulit putih, dan membantu mendirikan gerakan pembebasan yang dikenal sebagai Organisasi Rakyat Afrika Barat Daya (Swapo) pada tahun 1960-an.
Sebagai presiden pertama negara ini – posisi yang dipegangnya selama 15 tahun sampai tahun 2005 – Nujoma banyak diakui karena memastikan perdamaian dan stabilitas. Kebijakannya rekonsiliasi nasional mendorong komunitas putih negara itu untuk tetap tinggal, dan mereka masih memainkan peran utama dalam pertanian dan sektor ekonomi lainnya.
Dia juga memperjuangkan hak-hak perempuan dan anak-anak, termasuk membuat ayah membayar untuk pemeliharaan anak yang lahir di luar nikah.
Namibia, yang saat itu dikenal sebagai Afrika Barat Daya, berada di bawah pendudukan Jerman dari tahun 1884 hingga 1915, ketika Jerman kehilangan koloninya dalam Perang Dunia I.
Kemudian jatuh di bawah pemerintahan Afrika Selatan kulit putih, yang memperluas undang-undang rasialisnya ke negara itu, menyangkal warga Namibia hitam hak politik apa pun, serta membatasi kebebasan sosial dan ekonomi.
Pengenalan undang-undang apartheid menyebabkan pecahnya perang gerilya kemerdekaan pada tahun 1966.
[Reuters]
Anda juga mungkin tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Afrika atau di Instagram di bbcafrica