Akankah Ethiopia Bergabung dalam Aliansi ‘Heksagon’ Israel yang Menyaingi Musuh-Musuhnya?

Beberapa hari setelah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengusulkan pembentukan jaringan negara-negara sekutu, termasuk di Timur Tengah dan Afrika, untuk menghadapi apa yang disebutnya kekuatan “radikal”, presiden negara itu melakukan kunjungan resmi ke sekutu kunci, Etiopia.

Belum diketahui negara-negara Arab dan Afrika mana yang akan menjadi bagian dari “heksagon aliansi” hipotetis Netanyahu, yang ia katakan pada hari Minggu akan mencakup Israel, India, Yunani, Siprus, dan lainnya untuk berdiri melawan musuh-musuh mereka di Timur Tengah. Musuh utama di antaranya diduga adalah Iran dan jaringan kelompok perlawanannya, dari Hezbollah di Lebanon hingga Houthi di Yaman.

Rekomendasi Cerita

Para analis meragukan Israel dapat mengamankan pengaruh yang cukup atas negara-bangsa untuk membentuk pakta keamanan formal.

Namun, negara itu sedang memperdalam serangan pesona yang berlangsung di Afrika, yang dimulainya selama genosida di Gaza, seiring merosotnya reputasinya di benua itu, dengan Uni Afrika (AU) merilis beberapa pernyataan yang mengutuk serangan Israel terhadap warga sipil Palestina.

Dalam kunjungan yang langka, Presiden Israel Isaac Herzog tiba di Etiopia pada hari Selasa. Perjalanan kepresidenan terakhir ke negara Afrika Timur itu terjadi pada tahun 2018.

“Hubungan antara bangsa-bangsa kami terjalin dalam dalam halaman sejarah dan tradisi manusia,” kata Herzog dalam sebuah pernyataan saat kedatangannya. “Inti dari kisah kedua bangsa kita terdapat benang merah yang jelas – kemampuan untuk bergandengan tangan, menyatukan sumber daya rohani dan materi, untuk berinvoasi, mengembangkan, dan tumbuh untuk kepentingan semua.”

Herzog, pada hari Rabu, bertemu dengan Perdana Menteri Abiy Ahmed yang mengatakan kedua pemimpin membahas “cara-cara meningkatkan kolaborasi di bidang-bidang yang menjadi kepentingan bersama,” tanpa mengungkapkan detail lebih lanjut.

Tetapi di balik permukaan, para pengamat mengatakan kunjungan ini juga merepresentasikan pertarungan untuk pengaruh atas Addis Ababa, yang telah menerima delegasi tingkat tinggi serupa dari Turki dan Arab Saudi dalam beberapa hari terakhir.

Ikatan Bersama dan Kemarahan Bersama

Etiopia dan Israel dihubungkan oleh beberapa tautan, dari sejarah bersama bangsa-bangsa mereka hingga pengawasan bersama atas langkah-langkah politik baru-baru ini di Tanduk Afrika yang telah memancing kemarahan beberapa negara berpengaruh di kawasan itu.

Kedua negara menjaga hubungan persahabatan sebagian besar karena komunitas Beta Israel, atau Yahudi Etiopia, yang berasal dari Tigray utara dan Amhara. Secara historis, Yahudi Etiopia menderita penganiayaan agama, dan setelah pembentukan Israel, negara itu mencari emigrasi mereka di bawah kebijakan Hukum Kepulangan. Antara akhir 1970-an dan pertengahan 1990-an, puluhan ribu Yahudi Etiopia diangkut secara rahasia ke Israel – selama masa ketika beberapa negara Afrika, termasuk Etiopia, memutuskan hubungan dengan Israel atas Perang Yom Kippur 1973 dan invasi ke Mesir. Di ambang perang saudara di Etiopia pada 1991, Mossad, badan mata-mata Israel, meluncurkan operasi berani yang mengangkut 14.000 orang Etiopia hanya dalam dua hari.

Sekitar 160.000 Yahudi Etiopia kini tinggal di Israel. Banyak di dalam komunitas tersebut telah berjuang untuk berintegrasi dan mengeluhkan diskriminasi dan rasisme. Pada 2019, puluhan ribu Yahudi Etiopia membanjiri jalanan dalam protes di seantero kota-kota Israel setelah seorang pemuda berusia 19 tahun keturunan Etiopia ditembak mati oleh polisi.

Sementara itu, hubungan negara Etiopia-Israel tetap stabil. Pada 2016, ketika Netanyahu mengunjungi negara itu dalam kunjungan perdana menteri pertamanya – Addis Ababa menjadi salah satu negara Afrika pertama yang menyuarakan dukungan untuk status pengamat yang telah lama diidamkan Israel di AU. Oposisi keras dari Afrika Selatan, Aljazair, dan negara-negara pendukung Palestina lainnya menunda prosesnya hingga 2021. Kemudian, pada 2023, AU mengonfirmasi telah mencabut status tersebut.

Mashav, badan bantuan Israel, dalam dekade terakhir telah memberikan bantuan kepada Etiopia dalam bentuk proyek-proyek kerjasama pertanian dan air, meskipun Addis Ababa menerima pendanaan yang jauh lebih signifikan dari mitra yang lebih kaya seperti Tiongkok. Ketika Israel mensponsori beberapa jurnalis Afrika dalam perjalanan media ke negara itu tahun lalu, Etiopia termasuk di antara negara yang diundangnya.

Baru-baru ini, kedua negara terikat oleh dukungan mereka untuk Somaliland, yang diklaim Somalia sebagai bagian dari wilayahnya dan yang dilihat Israel sebagai kritis untuk keamanan nasionalnya sendiri, kata analis yang berbasis di Hargeisa, Moustafa Ahmad, kepada Al Jazeera.

Pada bulan Desember, Israel mengakui kedaulatan Somaliland, menjadi negara pertama yang melakukannya. Beberapa bulan sebelumnya, terdapat pembicaraan yang belum dikonfirmasi tentang rencana untuk memindahkan warga Palestina yang mengungsi ke Somaliland atau ke Sudan Selatan, sekutu kunci Israel lainnya di kawasan itu. Para analis berspekulasi bahwa negara-negara seperti Sudan Selatan dan Uni Emirat Arab, sahabat dekat Israel lainnya, mungkin juga akan mengakui Somaliland.

Fokus Israel pada Tanduk Afrika mengintensif setelah laporan akhir 2024 dari panel ahli Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang menemukan bahwa kelompok bersenjata yang berbasis di Somalia, al-Shabab, aktif berkolaborasi dengan Houthi Yaman. Di mana Houthi menyediakan senjata dan pelatihan drone, al-Shabab, sebagai gantinya, memberikan akses ke koridor penyelundupan yang membentang di sepanjang pesisir Somalia dan terhubung ke Teluk Aden, di mana senjata Iran dapat diselundupkan ke Yaman.

Langkah untuk mengakui Somaliland karenanya dimaksudkan untuk mengganggu kerjasama itu dengan menempatkan pangkalan angkatan laut Israel di kawasan itu, catat para analis.

“Itu bagian dari kalkulasi mereka bahkan jika belum dikatakan secara publik,” kata Ahmad.

Beberapa negara, serta AU, telah menentang pengakuan Israel atas Somaliland, menyebutnya pelanggaran kedaulatan Somalia. Namun, di Somaliland, banyak yang merayakan langkah tersebut.

Addis Ababa di Bawah Tekanan

Sementara baik Israel maupun Etiopia belum memberikan rincian topik-topik dalam agenda selama kunjungan Herzog, Somaliland kemungkinan berada di puncak daftar.

Addis Ababa pada 2024 telah memancing kemarahan tetangga-tetangganya setelah menandatangani kesepakatan pelabuhan yang kontroversial dengan Hargeisa yang akan memberinya akses ke laut, dilaporkan sebagai imbalan untuk pengakuan atas Somaliland di masa depan.

Meskipun berskala besar dan mengalami industrialisasi dengan pesat, Ethiopia terkurung daratan setelah kehilangan akses lautnya pasca-secessionya Eritrea pada 1993. Perdana Menteri Abiy kerap menegaskan bahwa akses ke laut merupakan hal kritikal bagi negaranya.

Dampak perselisihan antara Ethiopia dan Somalia begitu serius hingga para analis sempat mengkhawatirkan potensi konflik bersenjata antara kedua negara tetangga itu, sebelum Turkiye—mitra pembangunan utama Mogadishu— turun tangan untuk meredakan keadaan dengan mendesak Addis Ababa berkoordinasi dengan Mogadishu.

Menurut analis, kemungkinan Israel kini berharap mendorong Ethiopia lebih jauh untuk mengakui Somaliland, yang memiliki garis pantai sepanjang 850 km (528 mil). Di Hargeisa, banyak pihak kecewa karena belum banyak negara yang mengikuti langkah Israel, ungkap Ahmad.

Namun, Addis Ababa mungkin tidak menginginkan tekanan lebih lanjut saat ini, mengingat mereka menghadapi isolasi regional yang semakin meningkat di beberapa front.

Salah satu penyebab utama adalah Bendungan Grand Ethiopian Renaissance (GERD) yang kontroversial, yang menurut Mesir dan Sudan menghalangi pasokan air yang mereka butuhkan untuk irigasi.

Sebagai sumber kebanggaan nasional, pembangunan bendungan ini hampir seluruhnya didanai oleh sumbangan warga dan anggaran pemerintah. Insinyur-insinyur Israel terlibat dalam proyek ini, dan Israel dilaporkan menjual senjata ke Ethiopia untuk melindungi bendungan tersebut di tengah ketegangan dengan negara tetangga, meskipun pemerintah Israel membantah hal ini.

Secara bersamaan, Addis Ababa juga menghadapi ketegangan dengan Eritrea, yang kini semakin mendekat ke Somalia dan Mesir. Kedua negara ini memiliki sejarah perseteruan, dan belakangan ketegangan kembali meningkat menyusul Perang Tigray 2020 serta pernyataan berulang Abiy mengenai kebutuhan negaranya akan akses ke laut.

“Addis Ababa berhati-hati dalam mengambil keputusan yang akan memperkuat isolasi regionalnya saat ini karena jelas mereka sedang bermain di antara berbagai aktor yang berusaha mempengaruhi kawasan Tanduk Afrika dan Laut Merah,” kata Ahmad.

Tekanan juga kian membesar terhadap Addis Ababa dari negara-negara yang ingin mempertahankan status quo.

Pada hari Minggu, Presiden Turkiye Recep Tayyip Erdogan mengunjungi Ethiopia dan menyatakan dalam pidatonya: “Saya ingin menekankan bahwa pengakuan Israel terhadap Somaliland tidak menguntungkan Somaliland ataupun kawasan Tanduk Afrika.”

Pernyataannya memicu reaksi keras dari Hargeisa, yang menyebutnya sebagai “interferensi yang tidak dapat diterima” yang bertujuan merusak hubungan antara Somaliland dengan mitra-mitranya.

Sementara itu, Arab Saudi—yang tengah terlibat perselisihan berkelanjutan dengan Uni Emirat Arab mengenai penanganan konflik di Yaman—juga turut campur pada bulan Februari. Wakil Menteri Luar Negeri Waleed Elkhereiji berada di Addis Ababa pekan ini untuk membahas “perdamaian regional”, hanya dua minggu setelah Menteri Luar Negeri Pangeran Faisal bin Farhan Al Saud tiba di kota tersebut untuk berunding dengan Abiy.

Sejauh ini, belum jelas apakah Riyadh berhasil mempengaruhi Addis Ababa.

Bagaimana hasil yang akan diperoleh Israel dalam hal ini juga masih belum dapat dipastikan.