Akademi Seni dan Ilmu Film meminta maaf pada hari Jumat setelah ratusan anggotanya mengritiknya karena tidak mendukung pemenang Oscar Hamdan Ballal, seorang Palestina yang baru-baru ini ditahan oleh pemukim Israel. Akademi meminta maaf karena tidak “langsung [mengakui] Mr Ballal dan film tersebut dengan nama”, setelah hampir 700 anggota pemilih, termasuk beberapa aktor A-list, menandatangani surat yang mengkritik mereka. Mr Ballal adalah salah satu dari dua sutradara film dokumenter No Other Land, yang memenangkan Academy Award awal bulan ini. Dia mengatakan minggu lalu bahwa dia diserang oleh pemukim Israel sebelum ditahan oleh militer Israel. Dia kemudian dibebaskan. Akademi awalnya merespons insiden tersebut pada hari Rabu, tetapi tidak merujuk langsung kepada Mr Ballal, yang mengakibatkan pemeriksaan dari Hollywood. Pernyataan tersebut mendapat kecaman dari lebih dari 700 anggota pemilih Akademi dengan surat. Mereka yang menandatangani termasuk: Mark Ruffalo, Javier Bardem, Olivia Colman, Joaquin Phoenix, Emma Thompson, Penélope Cruz, dan Richard Gere. Sutradara Jonathan Glazer dan Ava DuVernay juga menandatanganinya. “Sangat tidak bisa dipertahankan bagi sebuah organisasi untuk mengakui sebuah film dengan penghargaan pada awal Maret, dan kemudian gagal membela para pembuat filmnya hanya beberapa minggu kemudian,” tulis surat tersebut. Surat tersebut mencatat betapa sulitnya untuk memenangkan Oscar dan persaingan ketat yang dihadapi seseorang untuk diakui sebagai pemenang penghargaan paling bergengsi dalam film secara global. Ia mengatakan film tersebut memenangkan tanpa kampanye mahal yang biasa dilakukan oleh kebanyakan film untuk memenangkan penghargaan. “Penargetan Ballal bukan hanya serangan terhadap satu pembuat film – ini adalah serangan terhadap semua orang yang berani menjadi saksi dan menceritakan kebenaran yang tidak nyaman,” tulis surat tersebut. Akademi merilis pernyataan pada hari Jumat yang menamai sutradara dan meminta maaf. “Kami menyesal bahwa kami gagal untuk langsung mengakui Mr Ballal dan film tersebut dengan nama,” bunyi pernyataan tersebut. “Kami dengan tulus meminta maaf kepada Mr Ballal dan semua seniman yang merasa tidak didukung oleh pernyataan sebelumnya kami dan ingin menegaskan bahwa Akademi mengutuk kekerasan semacam ini di mana pun di dunia. “Kami benci pada penindasan kebebasan berbicara dalam keadaan apapun.” Mr Ballal dibebaskan satu hari setelah dia dipukuli oleh pemukim dan kemudian dibawa oleh tentara saat di dalam ambulans, kata rekan sutradaranya Yuval Abraham minggu lalu. Tentara Pertahanan Israel (IDF) membantah klaim tersebut. Mereka mengatakan tiga Palestina dan seorang Israel ditahan atas dugaan “melempar batu” ke pasukan keamanan. No Other Land – yang meraih dokumenter terbaik di Academy Awards ke-97 – mengikuti perjuangan atas Masafer Yatta, sebuah komunitas sekitar 20 desa, dan persahabatan antara Adra dan Abraham.
