MILAN — Pesawat A400M pertama untuk Kazakhstan telah keluar dari bengkel cat di fasilitas Airbus Defence and Space di Spanyol, perusahaan tersebut mengumumkan dalam sebuah pernyataan pada 15 April.
Pengiriman pesawat kargo yang akan datang ini terjadi pada saat negara Asia Tengah tersebut sedang menyeimbangkan hubungannya dengan Barat sambil mengelola hubungan tetangga dengan Rusia.
Sebelum pecahnya perang di Ukraina, pada tahun 2021, Astana memesan dua unit pesawat tersebut, dengan yang pertama diharapkan akan diserahkan tahun ini, menurut Airbus.
Kazakhstan telah menghadapi dilema politik yang kompleks dalam beberapa tahun terakhir, karena negara itu berbatasan dengan Rusia sepanjang 4.500 mil. Pemerintah semakin menunjukkan bahwa mereka mengejar kebijakan independen mereka sendiri, memilih untuk tetap netral terhadap perang di Ukraina dan berjanji untuk mendukung sanksi Barat terhadap Moskow.
Meskipun banyak pakar telah mencatat bahwa negara tersebut tampaknya ingin menjauh dari Kremlin, hal ini mungkin lebih sulit untuk dicapai dalam praktiknya bagi negara bekas Uni Soviet tersebut.
Dalam laporan terbaru, think tank Inggris Chatham House menyoroti bahwa perdagangan ekonomi antara kedua negara mencapai rekor tertinggi pada tahun 2022 dan 2023, mencapai $26 miliar dan $27 miliar, termasuk ekspor barang-barang yang dapat digunakan ganda.
“Hampir setengah dari semua perusahaan asing yang beroperasi di Kazakhstan sekarang berasal dari Rusia, dan ada minat besar dari perusahaan-perusahaan milik negara Rusia dan perusahaan swasta dengan keterkaitan dengan Kremlin,” demikian laporan tersebut.
Jurubicara Airbus mengatakan kepada Defense News bahwa perusahaan tidak khawatir dengan hubungan klien mereka dengan Rusia.
“Airbus berkomitmen untuk menjalankan bisnisnya secara etis, berdasarkan nilai-nilai perusahaan, dan sesuai dengan semua hukum dan regulasi yang berlaku, yang juga berlaku untuk kontrak A400M Kazakhstan,” jurubicara tersebut mengatakan kepada Defense News melalui email.
Negara Asia Tengah tersebut sudah menjadi pelanggan Airbus sebelum pembelian A400M andalan, dengan membeli dua pesawat angkut militer C295 dari perusahaan tersebut pada tahun 2017.