Catatan Editor: Seri CNN Travel ini, atau pernah, disponsori oleh negara yang disorot. CNN tetap memiliki kendali editorial penuh atas materi, pelaporan, dan frekuensi artikel dan video dalam sponsorship, sesuai dengan kebijakan kami.
“Tidak ada yang bisa mengatakan bahwa Tuhan tidak ada ketika kita melihat keajaiban yang telah Tuhan lakukan di sini.” Itulah reaksi Sebastião Gaspar Agostinho saat ia mengunjungi Air Terjun Kalandula untuk pertama kalinya.
Agostinho, yang ditemani oleh sekelompok wanita dari gerejanya, melakukan perjalanan bus berjam-jam hanya untuk melihat air terjun, yang merupakan salah satu air terjun terbesar di Afrika, dan itu sepadan dengan perjalanan.
“Saya pernah melihat Air Terjun Kalandula di televisi,” katanya. “Saya pernah melihat gambar Air Terjun Kalandula, tetapi hari ini, melihatnya secara langsung, dampaknya berbeda.”
Air terjun tersebut, yang terletak hampir 400 kilometer (240 mil) di sebelah timur ibu kota Angola, Luanda, di Provinsi Malanje, secara tradisional diyakini sebagai tempat yang sakral. Pengunjung yang menikmati kekuatan besar airnya dapat memahami mengapa.
Pengalaman dimulai di tempat parkir dekat air terjun. Bahkan di sini, di luar jangkauan atraksi, pengunjung dapat merasakan energi yang dihasilkan oleh jumlah air yang besar yang jatuh ke batu di bawahnya.
Ini diakses dengan berjalan melintasi medan batu besar yang mengarah ke tepi atas air terjun. Dari sini, mungkin untuk mendapatkan gambaran sejati tentang ukuran dan kekuatan Air Terjun Kalandula – air yang menggelegar melintasi lebar 400 meter, dengan ketinggian 100 meter.
Sejarah spiritual
Air Terjun Kalandula pernah dianggap sebagai tempat spiritual, di mana ritual dilakukan untuk menenangkan para dewa. – Nick Migwi/CNN
Pemandangan itu dikelilingi oleh embun sejuk yang menurut penduduk setempat merupakan bagian dari sejarah spiritualnya.
“Apa yang diucapkan para sesepuh adalah bahwa di masa lalu, Air Terjun Kalandula adalah tempat yang sakral,” kata Nelson Andre, direktur pariwisata dan budaya di Kalandula. “Ini adalah lokasi di mana ritual dilakukan untuk menenangkan para dewa dan meminta kesejahteraan, kesehatan, dan kemakmuran bagi masyarakat secara umum.”
Kalandula (terkadang ditulis sebagai Calandula) hanya sebagian dari lebar Air Terjun Victoria, air terjun terbesar di Afrika dengan lebar lebih dari 1.700 meter, tetapi hampir sama tingginya dengan aliran air yang kuat dan tak kenal lelah.
“Tidak mungkin bagi manusia untuk melakukan apa yang terjadi di Air Terjun Kalandula ini,” kata Nelson Andre. “Hujan atau terang, air tidak pernah kering, selalu ada air. Ini adalah tempat di mana Tuhan mengambil dengan tangan-Nya dan melukiskan Air Terjun Kalandula.”
Untuk mendapatkan pengalaman penuh dari air terjun, pengunjung perlu menjelajahi jalur curam dan berbatu yang membawa mereka ke bawah. Dibutuhkan sekitar 30 menit untuk melakukan pendakian sepanjang sebagian Sungai Lucala yang mengalir ke Kalandula.
Mereka yang menyelesaikan trek tersebut akan disuguhi pemandangan yang indah yang akan memukau pengikut media sosial mereka. Mereka akan merasa hampir dikelilingi oleh air terjun berbentuk sepatu kuda, yang menciptakan latar belakang gemuruh air terjun.
Pada kebanyakan hari, pemandangan juga akan mencakup pelangi yang sangat hidup sehingga Anda mungkin ingin memastikan bahwa ada pot emas di dekatnya.
Harta tersembunyi
Air terjun tersebut adalah salah satu yang terbesar di Afrika, meskipun kurang dari seperempat ukuran Air Terjun Victoria. – Nick Migwi/CNN
“Semua orang yang datang ke sini seperti saya merasakan perasaan yang sama karena apa yang ditunjukkan oleh lanskap ini sungguh menakjubkan,” kata Pedro Francisco, seorang pemandu lokal yang membawa orang turun ke bawah air terjun setiap hari.
“Anda dapat datang ke sini dengan masalah Anda dan ketika Anda turun ke sini semuanya meledak. Anda melupakan semua masalah yang Anda miliki.”
Air Terjun Kalandula benar-benar merupakan harta tersembunyi di Angola. Ini sebagian karena mereka tidak banyak dipromosikan sebagai tujuan wisata dan juga karena lokasinya.
Hanya ada satu jalan utama yang menghubungkan daerah tersebut dengan Luanda dan banyak bagian dari jalan itu penuh dengan lubang atau kerusakan – sehingga perjalanan panjang yang bergetar untuk sampai ke sana.
Meskipun saat ini tidak ada restoran atau toko di dekat air terjun, membuat mereka satu-satunya daya tarik daerah untuk pengunjung, pihak berwenang setempat ingin mengubahnya.
“Kami perlu memiliki infrastruktur di sini yang akan menarik wisatawan dan membuat mereka merasa bahwa mereka memiliki apa yang mereka butuhkan di Air Terjun Kalandula,” kata Nelson Andre. “Kami percaya bahwa wisatawan tertarik tidak hanya oleh keajaiban ilahi tetapi juga oleh hal-hal yang ada di sekitarnya. Memiliki layanan yang baik akan membuat pariwisata tumbuh di tingkat munisipal.”
Sambutan ramah
Air terjun tersebut terletak sekitar 240 mil dari ibu kota Angola, Luanda. – Nick Migwi/CNN
Ada satu hotel – sebuah penginapan yang sangat sederhana tetapi berlokasi hampir sempurna. Namanya Pousada Quedas de Kalandula dan terletak sendirian di atas dataran hijau subur tepat di samping air terjun yang mengalir.
Para tamu yang menginap di sana dapat melihat air terjun dari balkon mereka dan menikmati sarapan di teras, yang juga memberikan pemandangan tanpa halangan. Ini juga memberikan kesempatan foto yang luar biasa.
“Pertama kali dibangun pada tahun 1950-an, selama masa kolonial,” kata Benvinda Ribeiro yang mengelola hotel tersebut.
Dia mengatakan hotel ini telah dihidupkan kembali setelah ditutup selama perang saudara yang melanda Angola dari tahun 1975, setelah pemerintahan kolonial Portugal berakhir, hingga 2002. Hotel ini dibuka kembali pada tahun 2017 setelah renovasi tiga tahun.
Ribeiro mengatakan bahwa 70% tamunya adalah orang asing. Dia berharap lebih banyak orang dari dalam negeri datang untuk pengalaman tersebut.
” Mereka yang datang mengunjungi keajaiban ini akan disambut dengan baik,” katanya. “Kami ingin semua orang datang, bukan hanya orang asing tetapi juga orang Angola, mereka akan selalu disambut dengan cara yang sama, selalu dengan keramahan yang sama.”