JOHANNESBURG (AP) — Ketika Nombuyiselo Mhlauli menerima jenazah suaminya untuk dimakamkan, tubuhnya memiliki lebih dari 25 luka tikam di dada dan tujuh luka di punggung, dengan luka robek di leher. Tangan kanannya hilang.
Sicelo Mhlauli adalah satu dari empat pria kulit hitam yang diculik, disiksa, dan dibunuh 40 tahun silam oleh pasukan keamanan era apartheid di Afrika Selatan. Tak seorang pun pernah dihukum atas kematian mereka.
Namun, penyelidikan baru yang dipimpin hakim tentang pembunuhan aktivis anti-apartheid yang dikenal sebagai Cradock Four — dan menjadi simbol perlawanan bagi mereka yang kehilangan keadilan — dibuka bulan ini.
Ini merupakan bagian dari upaya keluarga korban untuk mengungkap kebenaran atas ribuan orang yang dibunuh oleh polisi dan lainnya selama masa pemerintahan minoritas kulit putih dan segregasi rasial.
Mhlauli menggambarkan kondisi jenazah suaminya dalam kesaksiannya di awal penyelidikan di kota Gqeberha, dekat tempat Cradock Four diculik pada Juni 1985. Keluarga tiga pria lainnya juga memberikan kesaksian.
Thumani Calata tidak pernah mengenal ayahnya, Fort Calata, seorang guru. Ia lahir dua minggu setelah pemakaman Cradock Four, yang menarik ribuan orang dan memicu perlawanan terhadap apartheid.
"Aku tak tahu bagaimana rasanya, dan tak akan pernah tahu, dipeluk ayahku," ujar Thumani Calata, kini 39 tahun, sambil menangis.
Dua penyelidikan sebelumnya digelar di era apartheid. Inkuisisi dua tahun pada 1987 menyimpulkan korban dibunuh oleh "orang tak dikenal." Pada 1993, inkuisisi lain menyatakan mereka dibunuh oleh polisi tanpa nama.
Polisi yang terlibat telah meninggal
Keluarga Cradock Four mungkin takkan pernah melihat keadilan. Enam mantan polisi yang terlibat langsung dalam penculikan dan pembunuhan telah meninggal, yang terakhir pada 2023. Tak satu pun diadili meski Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi pasca-apartheid mengidentifikasi mereka dan menolak amnesti pada akhir 1990-an.
Komisi itu, dibentuk oleh mantan Presiden Nelson Mandela, berupaya mengungkap kekejaman apartheid setelah sistem itu resmi berakhir pada 1994. Meski beberapa pembunuh mendapat amnesti, lebih dari 5.000 permohonan ditolak dan direkomendasikan untuk penyelidikan kriminal.
Hampir tak ada yang sampai ke pengadilan.
Oscar van Heerden, analis politik di Universitas Johannesburg, mengatakan emosi keluarga dalam penyelidikan Cradock Four membuktikan luka belum sembuh.
"Di mana kebenaran tak diungkap dan bukti tak cukup untuk memaafkan, seharusnya ada tuntutan formal dan keadilan ditegakkan," kata van Heerden. "Tapi tak ada yang terjadi."
Menggugat pemerintah
Kegagalan pemerintah pasca-apartheid selama 25 tahun menangani kasus ini kini diteliti. Frustrasi, keluarga Cradock Four akhirnya memaksa otoritas memutuskan tahun lalu akan ada penyelidikan baru.
Mereka juga bergabung dengan keluarga korban apartheid lain untuk menggugat pemerintah Afrika Selatan tahun ini atas kegagalan menyelidiki begitu banyak kejahatan.
Sebagai bagian dari penyelesaian, Presiden Cyril Ramaphosa memerintahkan penyelidikan nasional yang dipimpin hakim pensiunan untuk mengungkap mengapa pembunuh era apartheid tak diadili.
Meski mayoritas korban kekerasan politik era apartheid adalah kulit hitam dan non-kulit putih, beberapa korban berkulit putih, dan keluarga dari berbagai ras bersatu. Keluarga korban pembantaian Hotel Highgate 1993 — di mana penembak misterius menyerang bar penuh pelanggan kulit putih — bergabung dengan keluarga Cradock Four dalam gugatan terhadap pemerintah.
Mereka menuduh otoritas pasca-apartheid sengaja menghalangi penyelidikan.
Inkuisisi lain juga dibuka kembali, termasuk soal kematian Albert Luthuli pada 1967, mantan presiden ANC yang tewas tertabrak kereta. Kematiannya dicurigai selama lebih dari 50 tahun.
Kesempatan terakhir mengetahui kebenaran
Dalam penyelidikan Cradock Four yang akan dilanjutkan Oktober nanti, pengacara keluarga Howard Varney menyatakan ini kesempatan terakhir mereka mengetahui kebenaran.
Penyelidikan baru ini mencoba melacak pembunuhan, mulai dari penculikan di pos polisi malam hari hingga penemuan jenazah yang terbakar dan menunjukkan tanda penyiksaan.
Lukhanyo Calata, putra Fort Calata, menerima kenyataan bahwa pelaku pembunuhan ayahnya dan tiga rekannya — Mhlauli, Matthew Goniwe, dan Sparrow Mkonto — mungkin takkan diadili. Namun, ia ingin catatan resmi akhirnya mengungkap siapa pembunuh mereka.
"Keadilan sekarang hanya bisa datang dalam bentuk kebenaran," kata Lukhanyo Calata kepada The Associated Press. "Mereka mungkin tak diadili, tapi menurut catatan pengadilan, inilah kebenaran di balik pembunuhan Cradock Four."
—
Berita Afrika dari AP: https://apnews.com/hub/africa
(Typo/error: "pria" seharusnya "pria", dan "pasca-apartheid" seharusnya "pasca-apartheid".)