Lima tahun yang lalu bulan ini, sebuah milisi Kurdi dan Arab yang didukung oleh Amerika mengusir pejuang Negara Islam dari sebuah desa di Suriah bagian timur, daerah terakhir kelompok tersebut. Sejak itu, organisasi yang dulunya mengklaim keberadaan sebuah kekhalifahan di Irak dan Suriah telah berkembang menjadi kelompok teroris tradisional – sebuah jaringan sel rahasia dari Afrika Barat hingga Asia Tenggara yang terlibat dalam serangan gerilya, peledakan, dan pembunuhan tertarget.
Tidak satupun dari afiliasi kelompok tersebut sekeras Negara Islam di Khorasan, yang aktif di Afghanistan, Pakistan, dan Iran serta telah menargetkan untuk menyerang Eropa dan di luar negeri. Pejabat AS mengatakan kelompok ini melancarkan serangan dekat Moskow pada Jumat, menewaskan puluhan orang dan melukai banyak lainnya.
Pada Januari, Negara Islam Khorasan, atau ISIS-K, melancarkan serangan bom ganda di Iran yang menewaskan puluhan orang dan melukai ratusan lainnya dalam acara peringatan untuk mantan jenderal Iran, Qassim Suleimani, yang disasarkan dalam serangan drone AS empat tahun sebelumnya.
Ancaman dari ISIS,” kata Avril D. Haines, direktur intelijen nasional, kepada panel Senat bulan ini, “tetap menjadi perhatian kontraterorisme yang signifikan.” Sebagian besar serangan “yang dilakukan secara global oleh ISIS sebenarnya dilakukan oleh bagian-bagian ISIS di luar Afghanistan,” katanya.
Jenderal Michael E. Kurilla, kepala Komando Pusat militer, mengatakan kepada komite DPR pada Kamis bahwa ISIS-K “tetap memiliki kemampuan dan keinginan untuk menyerang kepentingan AS dan Barat di luar negeri dalam waktu enam bulan dengan sedikit atau tanpa peringatan.”
Spesialis kontraterorisme Amerika pada hari Minggu menolak saran Kremlin bahwa Ukraina ada di balik serangan dekat Moskow pada Jumat. “Modus operandi adalah khas ISIS,” kata Bruce Hoffman, seorang pakar terorisme di Council on Foreign Relations.
Serangan itu adalah tempat konser ketiga di belahan bumi utara yang diserang oleh ISIS dalam satu dekade terakhir, kata Mr. Hoffman, setelah serangan di teater Bataclan di Paris pada November 2015 (sebagai bagian dari operasi yang lebih luas yang menargetkan sasaran lain di kota itu) dan serangan bom bunuh diri di konser Ariana Grande di Arena Manchester, Inggris, pada Mei 2017.
Negara Islam Khorasan, yang didirikan pada tahun 2015 oleh anggota Taliban Pakistan yang tidak puas, muncul di panggung jihad internasional setelah Taliban merebut kekuasaan pemerintah Afghanistan pada tahun 2021. Selama penarikan militer AS dari negara tersebut, ISIS-K melancarkan serangan bom bunuh diri di bandara internasional Kabul pada Agustus 2021 yang menewaskan 13 anggota layanan AS dan mungkin sebanyak 170 warga sipil.
Sejak itu, Taliban telah bertempur melawan ISIS-K di Afghanistan. Sejauh ini, layanan keamanan Taliban telah mencegah kelompok tersebut dari merebut wilayah atau merekrut jumlah besar mantan pejuang Taliban, menurut pejabat kontraterorisme AS.
Namun, lonjakan dan cakupan serangan ISIS-K telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dengan serangan lintas batas ke Pakistan dan sejumlah rencana di Eropa. Sebagian besar rencana di Eropa itu digagalkan, memicu penilaian intelijen Barat bahwa kelompok itu mungkin telah mencapai batas kemampuannya yang mematikan.
Pada bulan Juli lalu, Jerman dan Belanda melakukan penangkapan yang ditargetkan pada tujuh individu Tajik, Turkmen, dan Kyrgyz yang terkait dengan jaringan ISIS-K yang diduga merencanakan serangan di Jerman.
Tiga pria ditangkap di negara bagian Jerman North Rhine-Westphalia atas rencana yang diduga untuk menyerang Katedral Köln pada Malam Tahun Baru 2023. Razia tersebut terkait dengan tiga penangkapan lain di Austria dan satu di Jerman pada 24 Desember. Keempat orang tersebut diduga bertindak mendukung ISIS-K.
Pejabat kontraterorisme Amerika dan Barat lainnya mengatakan rencana-rencana ini diorganisir oleh agen pelaksana tingkat rendah yang terdeteksi dan digagalkan relatif cepat.
“Hingga saat ini, ISIS-Khorasan telah mengandalkan agen berpengalaman di Eropa untuk mencoba memajukan serangan atas namanya,” kata Christine S. Abizaid, kepala National Counterterrorism Center, kepada komite DPR pada November.
Namun, ada tanda-tanda yang mengkhawatirkan bahwa ISIS-K sedang belajar dari kesalahannya. Pada Januari, penyerang bersenjata menyerang sebuah gereja Katolik Roma di Istanbul, menewaskan satu orang. Tak lama setelah itu, Negara Islam, melalui Amaq News Agency resminya, mengklaim tanggung jawab. Pasukan penegak hukum Turki menangkap 47 orang, sebagian besar warga negara Asia Tengah.
Sejak itu, pasukan keamanan Turki telah meluncurkan operasi massal melawan tersangka ISIS di Turki, Suriah, dan Irak. Beberapa investigasi Eropa memberikan gambaran tentang sifat global dan terhubungnya keuangan ISIS, menurut laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada Januari, yang mengidentifikasi Turki sebagai pusat logistik operasi ISIS-K di Eropa.
Serangan di Moskow dan Iran menunjukkan tingkat kecanggihan yang lebih tinggi, kata pejabat kontraterorisme, menunjukkan tingkat perencanaan yang lebih besar dan kemampuan untuk memanfaatkan jaringan ekstremis lokal.
“ISIS-K telah terobsesi dengan Rusia selama dua tahun terakhir,” sering mengkritik Presiden Vladimir V. Putin dalam propaganda, kata Colin P. Clarke, seorang analis kontraterorisme di Soufan Group, sebuah perusahaan konsultan keamanan yang berbasis di New York. “ISIS-K menuduh Kremlin memiliki darah Muslim di tangannya, merujuk pada intervensi Moskow di Afghanistan, Chechnya, dan Suriah.”
Sebagian besar anggota ISIS-K berasal dari Asia Tengah, dan ada sejumlah besar warga Asia Tengah yang tinggal dan bekerja di Rusia. Beberapa individu ini mungkin telah menjadi radikal dan berada dalam posisi untuk melayani dalam fungsi logistik, menyimpan senjata, kata Mr. Clarke.
Daniel Byman, seorang spesialis kontraterorisme di Universitas Georgetown, mengatakan bahwa “ISIS-K telah mengumpulkan pejuang dari Asia Tengah dan Kaukasus di bawah sayapnya, dan mereka mungkin bertanggung jawab atas serangan Moskow, baik secara langsung maupun melalui jaringan mereka sendiri.”
Otoritas Rusia dan Iran tampaknya tidak cukup serius terhadap peringatan publik dan lebih rinci dari AS tentang rencana serangan ISIS-K yang akan segera terjadi, atau teralihkan oleh tantangan keamanan lain.
“Pada awal Maret, pemerintah AS berbagi informasi dengan Rusia tentang rencana serangan teroris di Moskow,” kata Adrienne Watson, juru bicara Dewan Keamanan Nasional, pada hari Sabtu. “Kami juga mengeluarkan peringatan publik kepada warga AS di Rusia pada 7 Maret. ISIS bertanggung jawab sepenuhnya atas serangan ini. Tidak ada keterlibatan Ukraina sama sekali.”
Otoritas Rusia pada Sabtu mengumumkan penangkapan beberapa tersangka dalam serangan Jumat. Namun, pejabat senior Amerika mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka masih menyelidiki latar belakang para penyerang dan mencoba menentukan apakah mereka dikerahkan dari Asia Selatan atau Tengah untuk serangan ini atau apakah mereka sudah berada di negara itu sebagai bagian dari jaringan pendukung yang kemudian diaktifkan dan didorong oleh ISIS-K.
Spesialis kontraterorisme mengungkapkan kekhawatiran pada hari Minggu bahwa serangan di Moskow dan Iran mungkin akan menguatkan ISIS-K untuk melipatgandakan upaya mereka untuk menyerang di Eropa, terutama di Prancis, Belgia, Inggris, dan negara-negara lain yang telah sering diserang selama satu dekade terakhir.
Laporan PBB, menggunakan nama yang berbeda untuk Negara Islam Khorasan, mengatakan “beberapa individu asal Kaukasus Utara dan Asia Tengah yang melakukan perjalanan dari Afghanistan atau Ukraina ke Eropa merupakan peluang bagi ISIL-K, yang berusaha untuk melancarkan serangan kekerasan di Barat.” Laporan tersebut menyimpulkan bahwa ada bukti “rencana operasional saat ini dan yang belum selesai di tanah Eropa yang dilakukan oleh ISIL-K.”
Seorang pejabat intelijen Barat senior mengidentifikasi tiga pendorong utama yang bisa menginspirasi operatif ISIS-K untuk menyerang: keberadaan sel tidur di Eropa, gambar perang di Gaza, dan dukungan dari orang-orang berbahasa Rusia yang tinggal di Eropa.
Satu acara besar musim panas ini membuat banyak pejabat kontraterorisme was-was.
“Saya khawatir tentang Olimpiade Paris,” kata Edmund Fitton-Brown, mantan pejabat kontraterorisme PBB yang kini menjadi penasehat senior untuk Counter Extremism Project. “Mereka akan menjadi sasaran teroris utama.”