Penggemar berbondong-bondong ke jalan dari Kabul ke Kandahar dan Khost ke Laghman saat Afghanistan mencapai semifinal Piala Dunia pertama mereka.
Zikria, seorang penduduk Kabul berusia 30 tahun, begadang setelah sholat subuh untuk mengikuti pertandingan virtual Afghanistan melawan Bangladesh di ICC T20 World Cup 2024 yang dimulai pukul 5 pagi (00:30 GMT).
Empat setengah jam dan beberapa kali hujan mengganggu kemudian, Afghanistan mengalahkan Bangladesh dalam pertandingan yang seru dan memastikan penampilan semifinal perdana mereka di turnamen tersebut.
“Saya terus berdoa [untuk Afghanistan] sepanjang pertandingan,” kata Zikria kepada Al Jazeera. “Saya bangga dengan tim saya, kapten saya Rashid Khan dan seluruh staf pendukung.”
Shortly after Fazalhaq Farooqi dismissed Mustafizur Rahman to seal Afghanistan’s place in the last four, celebrations erupted in various parts of the cricket-mad Asian country.
Lihat, apa arti kesuksesan ini bagi kita! 🤩#AfghanAtalan | #T20WorldCup | #AFGvBAN | #GloriousNationVictoriousTeam pic.twitter.com/loBZ6nW4e0
— Afghanistan Cricket Board (@ACBofficials) June 25, 2024
‘Berdoa untuk menang di final’
Fans, mostly men, poured into the streets and city centres to cheer their team.
Kemenangan itu disambut baik oleh pemerintah Taliban yang berkuasa di negara itu setelah penarikan pasukan AS hampir tiga tahun lalu.
Cricket adalah olahraga paling populer di negara itu yang sering membawa kegembiraan bagi rakyat Afghanistan yang menyaksikan hampir empat dekade perang serta ketidakstabilan ekonomi dan politik.
Kemenangan Afghanistan juga mengeliminasi juara bertahan Australia, yang dua kali membatalkan serangkaian pertandingan melawan tim pria Afghanistan dengan alasan “pelanggaran hak asasi manusia yang memburuk bagi wanita dan anak perempuan di negara itu di bawah pemerintahan Taliban” tetapi masih melanjutkan pertandingan melawan mereka dalam acara ICC.
Menteri Luar Negeri Afghanistan Mawlawi Amir Khan Muttaqi mengucapkan selamat kepada Rashid dan timnya dalam sebuah video yang diposting oleh Afghanistan Cricket Board di X.
Muttaqi berbicara dengan Rashid melalui panggilan video dan sang kapten yang berseri menerima ucapan selamatnya.
Abdullah, seorang penggemar 20 tahun dari Kabul, mengatakan kemenangan itu adalah “impian yang menjadi kenyataan” baginya.
“Saya tidak bisa mengungkapkan perasaan saya sekarang, saya terharu,” kata penggemar yang jelas-jelas emosional itu beberapa jam setelah pertandingan berakhir. “Sekarang, kami berharap dan berdoa untuk menang di final.”
Afghanistan belum pernah mencapai babak gugur dalam Piala Dunia ICC manapun. Hingga sekarang, pencapaian terbaik mereka dalam T20 World Cup adalah mencapai babak kedua sebanyak tiga kali. Mereka masih harus melangkah lebih jauh dari babak pertama dalam Piala Dunia 50-over.
Penggemar Afghanistan berkumpul untuk menonton pertandingan melawan Bangladesh di sebuah layar besar di persimpangan Jalalabad [AFP]
‘Inspirasi besar bagi pemuda di Afghanistan’
Rashid memimpin dari depan di lapangan ketika dia melakukan tiga six penting dalam inning-nya sebesar 19 dan kemudian mengambil empat wicket saat Afghanistan menang delapan run.
“Ini adalah pencapaian besar bagi kami sebagai tim dan sebagai bangsa untuk berada di semifinal,” kata pemain berusia 25 tahun itu setelah pertandingan. “[Kemenangan ini] akan menjadi inspirasi besar bagi pemuda di Afghanistan.”
Penggemar lainnya, Imran, 22 tahun, percaya bahwa seluruh Afghanistan berdoa untuk tim tersebut.
“Saya tidak punya kata-kata [untuk mengungkapkan kegembiraan saya],” katanya kepada Al Jazeera di Kabul.
Penggemar, terlepas dari usia mereka, terlihat merayakan.
Foto dan video di media sosial menunjukkan perayaan liar di berbagai bagian negara, termasuk Khost, Jalalabad, dan provinsi Laghman, serta di kota Kandahar.
Penggemar kriket Afghanistan merayakan kemenangan tim mereka di provinsi Khost [Saifullah Zahir/AP]
Ada yang menari di jalan, sementara yang lain bersorak: “Panjang umur kriket Afghanistan.”
Tembakan udara, praktik perayaan umum di beberapa bagian dunia, juga bisa terlihat saat penggemar menonton pertandingan di layar besar di pusat kota.
Afghanistan akan menghadapi Afrika Selatan dalam semifinal pertama pada 27 Juni pukul 00:30 GMT.
All 👀 on the next one !! 💪
Ini untuk setiap penggemar 🇦🇫 yang percaya pada kami dan terus mendukung kami 🙏#ICC #T20WorldCup pic.twitter.com/vQREijaoQn
— Rashid Khan (@rashidkhan_19) June 25, 2024
Laporan tambahan oleh Mohsin Khan Momand dari Kabul.