Menteri Keuangan Amerika Serikat Janet Yellen mengatakan pada hari Sabtu bahwa pembicaraan Amerika Serikat-China mendatang akan menangani keluhan utama pemerintahan Biden bahwa model ekonomi dan praktik perdagangan Beijing memposisikan perusahaan dan pekerja Amerika pada ketidakadilan kompetitif.
“Saya pikir pihak Tiongkok menyadari seberapa khawatirnya kita tentang implikasi strategi industri mereka bagi Amerika Serikat, tentang potensi untuk membanjiri pasar kami dengan ekspor yang membuat sulit bagi perusahaan Amerika untuk bersaing,” kata Yellen kepada wartawan setelah pengumuman tersebut selama kunjungannya ke Tiongkok.
“Ini tidak akan terselesaikan dalam satu sore atau sebulan, tetapi saya pikir mereka telah mendengar bahwa ini adalah isu penting bagi kita,” ujarnya.
Kedua belah pihak akan melakukan “pertukaran intensif” mengenai pertumbuhan ekonomi yang lebih seimbang, menurut pernyataan Amerika Serikat yang dikeluarkan setelah Yellen dan Wakil Perdana Menteri Tiongkok He Lifeng mengadakan pertemuan yang panjang selama dua hari di kota selatan Guangzhou. Mereka juga sepakat untuk memulai pertukaran mengenai pemberantasan pencucian uang. Belum jelas kapan dan di mana pembicaraan tersebut akan dilakukan.
Yellen, yang tiba di Beijing setelah memulai kunjungannya selama lima hari di salah satu pusat industri dan ekspor utama Tiongkok, mengatakan bahwa pembicaraan tersebut akan menciptakan struktur untuk mendengarkan pandangan masing-masing dan mencoba mengatasi kekhawatiran Amerika tentang kelebihan kapasitas manufaktur di Tiongkok.
Kantor Berita Resmi Tiongkok Xinhua mengatakan bahwa kedua belah pihak telah sepakat untuk membahas sejumlah isu termasuk pertumbuhan seimbang Amerika Serikat, Tiongkok, dan ekonomi global serta stabilitas keuangan, keuangan berkelanjutan, dan kerjasama dalam memerangi pencucian uang.
Xinhua mengatakan bahwa Tiongkok telah merespons sepenuhnya mengenai isu kapasitas produksi, tetapi laporan tersebut tidak memberikan rincian. Tiongkok juga menyatakan keprihatinan serius atas tindakan perdagangan dan ekonomi Amerika yang membatasi Tiongkok, menurut agensi tersebut.
Subsidi pemerintah Tiongkok dan dukungan kebijakan lainnya telah mendorong produsen panel surya dan kendaraan listrik di Tiongkok untuk berinvestasi dalam pabrik, membangun kapasitas produksi yang jauh lebih besar dari pasar dalam negeri yang dapat menyerap.
Skala produksi yang besar telah menurunkan biaya dan memicu perang harga untuk teknologi hijau, suatu keuntungan bagi konsumen dan upaya untuk mengurangi ketergantungan global pada bahan bakar fosil. Tetapi pemerintah Barat khawatir bahwa kapasitas tersebut akan membanjiri pasar mereka dengan ekspor berharga rendah, mengancam pekerjaan Amerika dan Eropa.
“Ini akan menjadi krusial bagi hubungan bilateral kita ke depan dan bagi hubungan Tiongkok dengan negara-negara lain yang penting, dan ini memberikan cara terstruktur di mana kita dapat terus saling mendengarkan dan melihat apakah kita dapat menemukan jalan keluar yang akan menghindari konflik,” kata Yellen kepada wartawan.
Pertukaran mengenai pertumbuhan seimbang dan pencucian uang akan dilakukan dalam kerangka kelompok kerja ekonomi dan keuangan yang sudah ada yang dibentuk setelah Yellen bertemu He pada bulan Juli.
Yellen menekankan nada positif dalam upaya bersama untuk mengatasi kekhawatiran Amerika tentang perusahaan Tiongkok yang menjual barang ke Rusia setelah invasi Ukraina.
“Kami berpikir masih ada yang harus dilakukan, tetapi saya melihatnya sebagai area di mana kita telah sepakat untuk bekerja sama dan kita sudah melihat beberapa kemajuan yang berarti,” katanya.
Liputan media negara sebelumnya tentang kunjungannya menggambarkan kekhawatiran Amerika tentang kelebihan kapasitas sebagai dalih mungkin untuk tarif. Dalam sebuah komentar yang diterbitkan Jumat malam, Xinhua menulis bahwa sementara kunjungan Yellen adalah tanda baik bahwa dua ekonomi terbesar di dunia ini tetap berkomunikasi, “menyoroti ‘kelebihan kapasitas Tiongkok’ dalam sektor energi bersih juga mencurigakan menciptakan dalih untuk menerapkan kebijakan proteksionis lebih lanjut untuk melindungi perusahaan AS.”
Yellen mengatakan kepada wartawan selama perhentian pengisian bahan bakar di Alaska dalam perjalanan menuju Tiongkok bahwa AS “tidak akan menutup kemungkinan” tarif sebagai tanggapan terhadap produksi manufaktur Tiongkok yang sangat disubsidi dalam produk energi hijau.
AS telah berupaya melalui legislasi dan perintah eksekutif untuk melepaskan diri dari teknologi Tiongkok tertentu guna membangun kemampuan manufaktur domestiknya. Banyak anggota Gedung Putih dan Kongres menganggap tindakan-tindakan itu penting untuk menjaga keamanan nasional.
Undang-undang CHIPS and Science Act senilai $280 miliar yang disahkan pada tahun 2022 bertujuan untuk meningkatkan industri semikonduktor dan riset ilmiah untuk menciptakan lebih banyak pekerjaan berbasis teknologi tinggi di Amerika Serikat dan membantu bersaing lebih baik dengan Tiongkok. Selain itu, pada bulan Agustus tahun lalu, Presiden AS Joe Biden menandatangani perintah eksekutif untuk memblokir dan mengatur investasi berbasis teknologi tinggi AS yang menuju Tiongkok.
Yellen akan mengadakan pertemuan di Beijing dengan pejabat dan ekonom yang lebih senior pada hari Minggu dan Senin.
___
Moritsugu melaporkan dari Beijing. Langganan buletin baru Fortune CEO Weekly Eropa untuk mendapatkan wawasan kantor pusat tentang cerita bisnis terbesar di Eropa. Daftar secara gratis.