Seseorang yang pernah mencoba smartphone Xiaomi tahu bahwa perangkat tersebut merupakan pesaing yang layak bagi iPhone. Sekarang pertanyaannya adalah, apakah Xiaomi akan memberikan tantangan yang sama kepada Tesla seperti yang dilakukan terhadap Apple?
Pada hari Kamis, raksasa asal China tersebut meluncurkan kendaraan listrik pertamanya, sedan SU7. Pendiri dan CEO miliarder, Lei Jun—nama yang sudah tidak asing lagi di China—berkata dalam presentasi di Beijing: “Banyak orang bertanya kepada saya untuk siapa Xiaomi SU7 dibuat. Jawaban saya adalah, bukankah sudah waktunya pengguna Tesla Model 3 untuk melakukan upgrade?”
Kehadiran pesaing yang memiliki sumber daya finansial yang kuat di China datang pada saat yang sulit bagi perusahaan mobil Elon Musk. Minggu lalu, Bloomberg melaporkan bahwa Tesla telah mengurangi produksi kendaraan listrik di pabrik Shanghai karena persaingan yang ketat dan pertumbuhan yang lambat di China. Kapitalisasi pasar Tesla telah turun sekitar 30% tahun ini, sehingga memaksa perusahaan untuk meninggalkan mantra tidak beriklan yang dimiliki oleh Musk. Tesla juga menghadapi persaingan dari BYD yang didukung oleh Warren Buffett, yang beberapa bulan lalu berhasil menggulingkan Tesla sebagai penjual EV terbesar di dunia.
Tentu saja, Tesla sudah membuktikan diri sebagai salah satu produsen EV terkemuka, sedangkan Xiaomi masih baru dalam industri ini.
“Pada tiga tahun pengembangan mobil ini, kesadaran terbesar saya adalah bahwa membuat mobil sangatlah sulit,” kata Lei pada hari Kamis. “Bahkan raksasa seperti Apple menyerah dalam hal ini.”
Pada bulan Februari, Lei merespons penghentian proyek EV oleh Apple dengan mengatakan bahwa ia “terkejut” dengan keputusan tersebut. Lei juga menyebut pendiri Apple, Steve Jobs, sebagai inspirasi utama untuk menjadi seorang wirausahawan.
Xiaomi, yang juga memproduksi TV pintar dan perangkat rumah tangga, menikmati popularitas yang mirip dengan Apple di China.
Lei mengklaim pada hari Kamis bahwa SU7, yang hanya tersedia di China untuk saat ini, mengungguli Tesla Model 3 dalam 90% spesifikasi, dengan Xiaomi membutuhkan beberapa tahun lagi untuk mengejar sisa persaingan. Ia mengatakan bahwa sedan tersebut memiliki jarak tempuh minimal 700 kilometer (hampir 435 mil) dibandingkan dengan 606 mil milik Model 3. Model dasar akan dijual dengan harga di bawah $30,000, lebih murah dari Model 3 di China.
Lei mengakui bahwa perusahaannya akan mengalami kerugian setiap kali menjual kendaraan tersebut untuk saat ini. Pada bulan Desember, ia mengatakan bahwa Xiaomi akan mengeluarkan 10 kali lipat tenaga kerja dan investasi yang biasanya dihabiskan oleh produsen mobil untuk model baru. Namun, ia menambahkan pada hari Kamis, “Xiaomi memiliki cadangan kas yang cukup untuk menghadapi segala persaingan sengit dalam lima tahun ke depan.”
Waktu akan memberitahukan apakah Lei membuat keputusan yang tepat dengan memasuki pasar EV yang kompetitif atau seharusnya ia menghindar seperti yang dilakukan Apple. Banyak startup EV yang pernah bernilai miliaran kini sedang berjuang.
“Risikonya adalah jika mereka terlalu fokus pada ruang EV dan kehilangan fokus pada sektor dan produk yang membuat mereka sampai di sini,” kata Tu Le, pendiri konsultan Sino Auto Insights, kepada Reuters.
Namun, Xiaomi telah memulai dengan baik, setidaknya, dengan perusahaan melaporkan bahwa mereka telah menerima 120,000 pesanan resmi untuk SU7 dalam waktu 36 jam, yang berarti kapasitas produksi tahun ini sudah terjual habis.