Wawancara dengan Joseph Stiglitz: Profesor ekonomi Columbia dan penerima Nobel

“

Stiglitz mengatakan gerakan protes yang melanda lembaganya dan banyak lembaga lainnya “memang sangat mengena” dan mengingat sejarahnya sendiri sebagai seorang pemberontak hak asasi manusia pada tahun 1960-an. “Mungkin terdengar sulit dipercaya,” katanya, “tapi saya ikut dalam mars di Washington pada Agustus 1963, bersama Martin Luther King. Dan saya ada di sana ketika dia memberikan pidato ‘I Have a Dream’.” Hal ini memiliki pengaruh pada pemikirannya sebagai seorang pemuda, katanya, dan “dampak besar pada arah negara kita, setidaknya untuk sementara waktu.”

Nada sedih ini cocok dengan sebagian besar karier Stiglitz, sebagai seorang ekonom kiri dan penulis yang menemukan dirinya semakin sendiri: seorang progresif pro-kapitalis. Survei pendapat secara luas menunjukkan ketidakpuasan terhadap kapitalisme di kalangan sebagian milenial dan Gen Z, yang ditunjukkan oleh kesuksesan elektoral mengejutkan dalam dekade terakhir dari para sosialis Demokrat, Alexandria Ocasio-Cortez dan Bernie Sanders yang disebut. Tetapi Stiglitz selalu berpendapat bahwa sosialisme bukanlah jawabannya; sebaliknya, kapitalisme yang diatur dengan baik sangat dibutuhkan. Pada saat yang sama, dia telah mengecam perubahan tajam ke arah kanan dalam budaya politik dan bisnis Amerika, hingga pada titik di mana dia meragukan dampak pidato terkenal Reverend King.

“Kapitalisme neoliberal melahap dirinya sendiri,” kata Stiglitz kepada Fortune, berargumen bahwa hal itu memberi imbalan kepada orang-orang yang tidak jujur dan menyebabkan kurangnya kepercayaan. Menurutnya, hal ini tidak dapat berkelanjutan, karena menempatkan kepentingan pribadi di atas rasa kebersamaan dan kepentingan lebih luas dari masyarakat. “Sekarang kita mulai melihatnya mulai terurai,” tambahnya.

Di mana pun, negara-negara telah melakukan terlalu sedikit untuk melindungi dari arah neoliberal, katanya, dan negara-negara ini yang telah melakukan terlalu sedikit untuk melindungi warganya dari pasar telah melihat munculnya populisme dan otoritarianisme. Tentu saja, dia takut akan kembalinya Trump pada bulan November. “Saya pikir itu akan buruk bagi ekonomi. Dan bahkan lebih buruk, bagi hak-hak dasar kita.” Tetapi dia juga mengatakan bahwa orang Amerika meremehkan reaksi internasional. Pengusaha di luar negeri telah menyatakan “semacam kegelisahan” tentang kembali terpilihnya Trump, katanya. “Dan semakin kita mendekati pemilihan, semakin gugup mereka mengaku merasa.”

Kebebasan bagi serigala

Judul buku Stiglitz adalah sebuah panggilan balik implisit kepada salah satu pemikir favorit Regan, ekonom Austria Friedrich Hayek, yang mengajarkan efisiensi pasar bebas di atas segalanya dalam karyanya yang berpengaruh “The Road to Serfdom.” Seperti yang ditulis Stiglitz, kebebasan memiliki lebih dari satu makna, dan di Amerika abad ke-21, ada “kebebasan bagi serigala dan kematian bagi domba.” (Stiglitz mencatat ini adalah parafrase dari Isaiah Berlin, seorang intelektual liberal anti-Komunis, pro-kapitalis dari era Perang Dingin.)

Dalam bukunya, Stiglitz berargumen bahwa arah neoliberal negara sejak zaman Ronald Reagan telah mendorong Mimpi Amerika semakin sulit dicapai bagi semua orang, terutama Gen Z. Dia mengatakan kepada Fortune bahwa media suka bercerita “cerita-cerita manis” sejenis dengan pengarang novel remaja abad ke-19 Horatio Alger: tentang mobilitas sosial yang dihargai, memperkuat ide bahwa siapa pun bisa berhasil jika bekerja keras. “Tetapi dari sudut pandang ilmu sosial, pertanyaannya adalah, apa peluangnya, dan sangat jarang,” katanya, mengutip data tentang hasil yang lebih buruk bagi Amerika Serikat daripada ekonomi maju lainnya. “Saya akan mengatakan itu adalah mitos.”

Tetapi Mimpi Amerika juga tentang kebebasan, yang mencakup kebebasan dari bahaya dan kebebasan untuk mencapai potensi Anda. “Dan sekali lagi, Amerika melakukannya lebih buruk,” katanya, khususnya menyinggung epidemi kekerasan senjata yang melanda negara tersebut. “Kebebasan penting adalah kebebasan dari ketakutan. Dan sejak usia dini, kita mengatakan pada anak-anak kita untuk takut.”

Kita harus mendengarkan anak-anak kita, tambahnya: “Kesenjangan antara apa yang mereka diberitahu dan kenyataannya sangat besar.” Ketika mereka memasuki pasar kerja, dibesarkan dengan gagasan tentang Mimpi Amerika, tambahnya, “mereka tahu akan sangat sulit untuk memiliki rumah sendiri…mereka tahu lulusan perguruan tinggi rata-rata memiliki sekitar $30,000, $40,000 utang mahasiswa, sehingga itu akan menjadi belenggu di leher mereka untuk waktu yang lama.”

Stiglitz menolak untuk terlibat dalam pertanyaan kebrutalan polisi yang berlebihan dalam menghentikan protes di Columbia, mengutip tradisi panjang protes damai mulai dari Martin Luther King hingga Mahatma Gandhi, tetapi juga ketegangan dengan perlawanan sipil yang mungkin dibenarkan oleh alasan tertentu. “Saya menyadari ketegangan antara berbagai kebebasan,” katanya, menambahkan bahwa dia biasanya menginginkan dialog sipil yang mencapai resolusi damai.

Paksaan lampu lalu lintas

Sebagai solusi, Stiglitz menggunakan kata “paksaan” dalam bukunya, tetapi dia menawarkan metafora yang mungkin mencerahkan: lampu lalu lintas. “Anda tidak boleh melewati persimpangan ketika lampu menyala merah. Dan jika Anda melakukannya, Anda akan melihat segala macam konsekuensi. Anda akan ditangkap. Jadi itu adalah paksaan yang tidak ambigu. Tetapi di New York, atau London, jika Anda tidak memiliki lampu lalu lintas, Anda tidak akan bisa bergerak sama sekali. Dan Anda akan mengalami kemacetan lalu lintas.”

Ketika Fortune membahas kemacetan ekonomi terbesar saat ini, pasar perumahan, Stiglitz merujuk kembali pada karyanya sebelumnya.

Dengan memperingatkan bahwa dia belum mempelajari pasar perumahan saat ini secara mendalam, dia telah mempelajari pembiayaan hipotek, sebuah sistem “aneh” di mana pemerintah memikul sekitar 90% risiko melalui underwriting, tidak berubah sejak krisis besar pada tahun 2008. “Luar biasa, bagi saya, [adalah bahwa] dalam 16 tahun sejak saat itu, kita sebenarnya belum memperbaiki bagian keuangan.” Kita masih memiliki sistem di mana sebagian besar keuntungan pergi ke sektor keuangan, tetapi pemerintah terus memikul sebagian besar risiko. Jika ini adalah lampu lalu lintas, dengan kata lain, mungkin akan berkedip kuning tanpa mengarahkan lalu lintas dengan efisien sama sekali.

Subscribe to the CFO Daily newsletter to keep up with the trends, issues, and executives shaping corporate finance. Sign up for free.”