Presiden Joe Biden tidak meredakan kecemasan Demokrat tentang pencalonan kembali pada 2024 melawan mantan Presiden Donald Trump selama wawancara ABC News yang sangat dinantikan pada Jumat malam, wawancara televisi pertamanya sejak penampilan debat yang kacau pada bulan Juni.
Pada hari Sabtu, Anggota DPR Angie Craig, D-Minn., secara resmi meminta Biden untuk mundur dari perlombaan presiden.
“Ini bukan keputusan yang saya ambil dengan ringan, tetapi terlalu banyak hal yang dipertaruhkan untuk mengambil risiko masa kepemimpinan kedua Donald Trump,” ujar Craig dalam sebuah pernyataan pada Sabtu pagi. “Itulah mengapa saya dengan hormat meminta Presiden Biden untuk mundur sebagai calon Demokrat untuk masa jabatan kedua sebagai Presiden dan membiarkan generasi pemimpin baru untuk maju.”
Craig sekarang merupakan anggota DPR Demokrat kelima yang meminta Biden untuk keluar. Anggota DPR Mike Quigley, D-Il., membuat pengumumannya sendiri selama wawancara MSNBC pada Jumat, tepat sebelum wawancara ABC News selama 22 menit penuh disiarkan.
Mereka bergabung dengan sejumlah legislator, donor, dan ahli strategi Demokrat yang kehilangan keyakinan terhadap kemampuan Biden untuk melancarkan kampanye sukses melawan Trump. Anggota DPR Lloyd Doggett, D-Tx., Raúl Grijalva, D-Ariz., dan Seth Moulton, D-Mass., juga secara terbuka meminta Biden untuk mundur.
“Presiden dengan bangga membanggakan rekam jejaknya,” kata David Axelrod, yang menjabat sebagai penasihat senior bagi mantan Presiden Barack Obama, setelah wawancara ABC News disiarkan. “Tetapi dia sangat tidak peka terhadap kekhawatiran orang-orang tentang kemampuannya ke depan dan posisinya dalam perlombaan ini.”
Minggu ini, mantan Ketua DPR Demokrat Nancy Pelosi dan Anggota DPR Jim Clyburn, D-S.C., beberapa dari sekutu terdekat Biden, secara terbuka mengkonfirmasi kekhawatiran tentang kesesuaian Biden untuk pencalonan kembali. Pelosi, misalnya, mengatakan bahwa “wajar” untuk bertanya apakah penampilan debat Biden hanya merupakan episode sekaligus atau mewakili kondisi lebih jangka panjang.
Baik Pelosi maupun Clyburn mencatat bahwa mereka masih mendukung presiden saat ia berjuang untuk masa jabatan kedua.
Pertemuan Jeffries Minggu
Pada hari Rabu, Biden mengadakan sejumlah panggilan dan pertemuan, termasuk dengan Pelosi, Clyburn, dan pertemuan gubernur Demokrat untuk mencoba menenangkan pendukungnya yang khawatir.
Sementara daftar legislator Demokrat yang maju dengan kekhawatiran mereka tentang Biden semakin bertambah, sebagian besar kepanikan berlangsung di balik pintu tertutup.
Sejumlah legislator Demokrat dan staf mereka berbicara kepada NBC News secara anonim pada Jumat malam dan Sabtu pagi, menguatkan kekhawatiran mereka tentang Biden bahkan setelah wawancara ABC News.
Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, D-N.Y., sedang berusaha mengorganisir pertemuan virtual Komite Ranking Demokrat pada hari Minggu di mana Biden kemungkinan akan menjadi topik pembicaraan, melaporkan NBC News.
Di sisi lain Capitol Hill, Senator Mark Warner, D-Va., berupaya mengadakan pertemuan senator Demokrat pekan depan untuk membicarakan kekhawatiran pencalonan kembali Biden dan dampaknya pada perlombaan di bawah.
Kehilangan dukungan donor
Sementara itu, kelas donor telah menggema alarm mereka sendiri tentang Biden.
“Kita perlu melampaui gerontokrasi!!” CEO Galaxy Michael Novogratz, miliarder kripto dan donor Demokrat, menulis di media sosial pada Sabtu pagi. “Kita perlu membersihkan tim yang telah memimpin dalam 30 tahun terakhir dan memberikan tanggung jawab!! Sudah waktunya.”
Novogratz sebelumnya mendukung kampanye lawan berat Rep. Dean Phillips, D-Minn., sebelum ia mundur dari perlombaan.
Tetapi Novogratz adalah bagian dari gelombang besar donor Demokrat yang kehilangan dukungan untuk Biden. Beberapa di antaranya, seperti pewaris Disney Abigail Disney, telah memblokir sumbangan masa depan mereka kepada partai sampai presiden mundur dari perlombaan, CNBC sebelumnya melaporkan.
Serangkaian jajak pendapat termasuk dari New York Times/Siena College dan Wall Street Journal menemukan Biden kehilangan dukungan terhadap Trump setelah kegagalan debatnya pada 27 Juni. Penampilan debatnya sebagian besar dikenang karena momen di mana ia terbata-bata, gagal menyusun kalimat yang koheren pada beberapa kesempatan, atau spontan berhenti tengah jawaban mungkin untuk mengumpulkan pikirannya.
“Itu adalah episode buruk. Tidak ada indikasi kondisi serius. Saya kelelahan. Saya tidak mendengarkan insting saya dalam persiapan dan malam yang buruk,” kata Biden kepada George Stephanopoulos dari ABC News selama wawancara Jumat.
Presiden menegaskan bahwa ia tidak berencana untuk mundur dari perlombaan 2024.
“Jika Tuhan Yang Maha Kuasa turun dan berkata, ‘Joe, keluar dari perlombaan,’ saya akan keluar dari perlombaan,” kata Biden. “Tetapi Tuhan Yang Maha Kuasa tidak turun.”