Oleh Valentine Hilaire dan Elida Moreno
PANAMA CITY (Reuters) – Rakyat Panama akan menuju tempat pemungutan suara dalam pemilihan umum Minggu ini untuk memilih salah satu dari delapan kandidat menjadi presiden berikutnya negara dan memilih ratusan anggota parlemen dan pejabat lokal.
Setelah berminggu-minggu acara kampanye yang menampilkan lagu-lagu reggaeton yang catchy dan entertainer populer, lebih dari 3 juta pemilih akan memutuskan siapa yang paling cocok untuk memperbaiki masalah ekonomi yang mendesak Panama, menangani korupsi, dan mengembalikan reputasi negara sebagai surga investasi.
Jose Raul Mulino, mantan menteri yang menggantikan mantan presiden populer Ricardo Martinelli dalam pemilihan setelah Martinelli dilarang mencalonkan diri karena vonis pencucian uang, memimpin dalam jajak pendapat. Mulino telah berjanji untuk membawa kemakmuran dan menjaga Martinelli tetap di luar penjara.
Romulo Roux, dalam upaya keduanya untuk memenangkan presiden, dan mantan presiden Martin Torrijos telah bergantian antara posisi kedua dan ketiga. Mengikuti dengan rapat adalah Ricardo Lombana, yang juga mencalonkan diri dalam pemilihan sebelumnya, dan wakil presiden saat ini Jose Gabriel Carrizo.
Aturan pemilihan Panama tidak mensyaratkan adanya putaran kedua, sehingga hasil Minggu ini akan final. Kampanye telah mengatakan bahwa mereka akan mengirimkan relawan ke tempat pemungutan suara untuk mengawasi pemungutan suara dan memastikan pemilihan yang adil.
Tidak ada partai tunggal yang diprediksi akan memenangkan kendali atas legislatif, di mana terdapat 885 kursi yang diperebutkan.
Anggota parlemen dari berbagai partai yang mendukung kontrak kontroversial pemerintah dengan perusahaan pertambangan Kanada, First Quantum (NASDAQ:), menghadapi reaksi negatif yang dapat merugikan dukungan mereka.
Banyak warga Panama turun ke jalan pada tahun lalu untuk memprotes kontrak tambang Cobre Panama, yang menurut para penentangnya tidak memiliki jaminan lingkungan dan dipenuhi oleh korupsi. Mahkamah tinggi Panama memutuskan kontrak tersebut tidak konstitusional pada bulan November.
3rd party Ad. Not an offer or recommendation by Investing.com. See disclosure here or
remove ads
.
Pemerintah berikutnya Panama harus menghadapi sistem dana pensiun yang bermasalah, tingkat utang publik yang tinggi, dan kerugian pendapatan dari penutupan tambang, yang menyumbang sekitar 5% dari produk domestik bruto.
Korupsi telah menjadi isu yang hangat bagi para pemilih. Media lokal baru-baru ini melaporkan tentang pinjaman dan beasiswa mahasiswa yang menguntungkan yang diberikan kepada anak-anak politisi dan keluarga-keluarga kaya yang terkenal.
Setelah jumlah migran mencapai rekor 520.000 orang tahun lalu menyeberangi hutan belantara yang menghubungkan Panama dan Kolombia, yang dikenal sebagai Celah Darien, migrasi juga ada dalam pikiran para pemilih. Beberapa kandidat telah berjanji untuk membuka jalur tersebut, yang bisa meningkatkan aliran migrasi, sementara yang lain ingin meningkatkan pengendalian untuk menutupnya sepenuhnya.
Pemerintahan berikutnya juga akan mewarisi masalah yang dihadapi Terusan Panama, yang melihat pendapatan turun setelah terpaksa memotong lintasan kapal karena kekeringan yang berkepanjangan.