Wanita kulit hitam menyusun kurang dari 10% dari populasi AS, namun mereka telah muncul sebagai kelompok pengusaha dengan pertumbuhan tercepat, temuan baru dari GoDaddy menunjukkan.
Jumlah bisnis yang dimiliki oleh wanita kulit hitam di AS menunjukkan tren positif bahkan sebelum pandemi Covid-19, yang mempercepat kewirausahaan secara keseluruhan.
Antara 2017 dan 2020, jumlah bisnis yang dimiliki oleh wanita kulit hitam meningkat hampir 20%, jauh melampaui pertumbuhan bisnis yang dimiliki oleh wanita dan bisnis yang dimiliki oleh kulit hitam secara keseluruhan, laporan Institut Brookings.
“Bagi saya, munculnya pengusaha wanita kulit hitam berarti kita mulai percaya pada diri sendiri lebih banyak, bahwa kita akhirnya menyadari seberapa tak terbatasnya kita,” kata Joy Ofodu, yang keluar dari pekerjaannya di Instagram untuk menjadi pembuat konten dan pengisi suara penuh waktu pada tahun 2022.
Keputusan Ofodu untuk meninggalkan Instagram mencerminkan tren lebih luas dari wanita kulit hitam yang meninggalkan pekerjaan korporat dan beralih ke kewirausahaan untuk lebih banyak kebebasan, pemenuhan, dan fleksibilitas dalam karier mereka.
Menghindari kelelahan di dunia korporat
Brianna Doe mengatakan dia memutuskan untuk memulai bisnis sendiri musim panas lalu, setelah beberapa bulan merasa “sangat tidak bahagia” dalam perannya sebagai direktur pemasaran di sebuah startup fintech.
“Saya berada dalam siklus kelelahan di mana saya akan memulai pekerjaan baru, dan hanya beberapa bulan kemudian, segalanya akan mulai menurun, dan saya tidak pernah bisa mengetahui mengapa,” ingat Doe, 30 tahun.
Barulah ketika Doe mulai bekerja dengan seorang pelatih karier pada bulan Juli 2023, dia menyadari bahwa pekerjaannya bukanlah masalahnya — tapi bekerja di korporat, pada umumnya.
Doe telah mengambil berbagai proyek sampingan sebagai konsultan pemasaran sepanjang karirnya sejak tahun 2011 tetapi tidak mempertimbangkan untuk mengubah itu menjadi bisnis penuh waktu sampai pelatih kariernya menyarankan dia untuk beralih ke kewirausahaan.
Dia dipecat dari startup pada bulan September, hanya beberapa hari sebelum dia berencana untuk memberikan pemberitahuan dua minggu. Hanya beberapa minggu kemudian, pada bulan Oktober 2023, Doe, bersama mitra pendirinya Alexis Rivera Scott, meluncurkan Verbatim, agensi pemasarannya. Doe bekerja secara remote dari rumahnya di Phoenix, sementara Rivera Scott bekerja secara remote dari Boise.
“Ini telah menyembuhkan bekerja untuk diri sendiri dan menciptakan ruang yang lebih memuaskan dan mendukung,” kata Doe. “Saya tidak menyadari seberapa banyak trauma tempat kerja yang saya kumpulkan dan tidak saya tangani sampai saya meninggalkan sistem itu sepenuhnya.”
Membangun ekosistem pendukung untuk bakat kulit hitam
Tiga tahun yang lalu, Leslie Frelow memutuskan untuk membuat usaha kewirausahaan penuh waktu dari salah satu hobi favoritnya: minum anggur.
Saat itu, Frelow bekerja sebagai direktur senior di Universal Service Administrative Company, sebuah organisasi nirlaba di bawah Federal Communications Commission (FCC) di Washington, D.C.
Dia menyukai pekerjaannya, tetapi dia lebih menyukai sampingannya — memimpin acara anggur dan tur anggur virtual ke kebun anggur di Maryland.
Frelow juga melihat kebutuhan yang belum terpenuhi yang bisa dia isi dalam industri anggur: mendukung sommelier, petani, dan pembuat anggur berkulit warna. Kurang dari 1% kebun anggur di AS dimiliki oleh kulit hitam, menurut Asosiasi Vintner Afrika-Amerika.
Dia meluncurkan The Wine Concierge, toko anggur online dan klub anggur berlangganan, pada Desember 2020 dan meninggalkan pekerjaannya untuk menjalankan bisnis tersebut secara penuh waktu pada Oktober 2021.
Mulai bisnis di industri yang sebagian besar didominasi oleh orang kulit putih, laki-laki, tidaklah tanpa tantangan. “Ketika saya menghadiri acara industri, saya masih menjadi salah satu dari sedikit orang kulit hitam atau wanita di ruangan,” kata Frelow, 53 tahun. “Dan jika saya membawa salah satu anggota tim saya yang bukan wanita kulit hitam bersama saya, orang-orang akan merujuk kepada mereka seolah-olah mereka adalah pemilik perusahaan, bukan saya.”
Meskipun begitu, Frelow mengatakan dia tidak akan menukar menjadi seorang pengusaha “untuk apapun.” “Ini memberi saya fleksibilitas tertinggi untuk hadir bagi orang tua saya yang semakin tua, untuk mengejar sesuatu yang benar-benar saya sukai, yaitu melihat kegembiraan orang mencoba anggur yang mereka tidak tahu ada,” katanya.
Mencapai kesuksesan sambil mengejar passion mereka
Ofodu, pembuat konten dan pengisi suara, selalu bermimpi menjadi seorang performer di belakang pikirannya, tetapi mimpi itu tidak terwujud sampai masa lockdown pandemi pada tahun 2020.
“Saya benar-benar hidup dalam dua dunia terbaik: saya memiliki pekerjaan korporat impian saya, dan saya memiliki usaha kewirausahaan yang sedang berkembang, di mana saya mulai dibayar untuk konten yang saya posting di Instagram dan TikTok,” kata Ofodu, yang menolak untuk membagikan usianya.
Ofodu memutuskan untuk menghabiskan waktu luang barunya untuk berlatih pengisi suara, mengandalkan cintanya pada film animasi dan kartun saat kecil. Dia memposting reel demo pengisi suara pertamanya di Instagram pada bulan Juni 2021, dan dalam hitungan jam, mendapatkan tawaran untuk melakukan voiceover untuk podcast di kotak masuknya.
Dia meninggalkan pekerjaannya sebagai manajer pemasaran terintegrasi di Instagram pada Oktober 2022 untuk mengejar pengisi suara dan pembuatan konten secara penuh waktu. “Saya bisa mengukur biaya kesempatan dari tetap berada di tempat saya sebagai karyawan teknologi dan hanya membuat konten atau pengisi suara paruh waktu versus bekerja untuk diri sendiri, dan dengan melakukan keduanya, saya meninggalkan ratusan ribu dolar dan peluang pekerjaan di meja, hanya karena saya tidak punya waktu atau kemampuan untuk melakukannya semua,” kenangnya.
Tetapi begitu Ofodu mulai melakukan pengisi suara, “rasanya seperti mewujudkan kembali mimpi masa kecil,” tambahnya. “Saya tahu saya harus meninggalkan pekerjaan saya dan berjalan dengan iman, bukan dengan penglihatan.”
Dalam segala ukuran, Ofodu telah berhasil dengan cepat dalam karirnya, memberikan suaranya untuk permainan video, podcast, serial TV, dan bahkan film pendek animasi yang belum dirilis bersama Whoopi Goldberg.
Ofodu mengatakan salah satu tujuan kewirausahaannya adalah membuat pengisi suara menjadi industri yang lebih terbuka dan inklusif. “Pengisi suara dan film masih merupakan industri yang didominasi oleh laki-laki dan, dalam beberapa hal, bisa terasa seperti klub anak laki-laki,” kata Ofodu.
Wanita dan gadis kulit hitam mewakili kurang dari 4% pemimpin atau co-pemimpin dalam 100 film terlaris dalam dekade terakhir, menurut laporan 2021 dari Sekolah Teknik Viterbi Universitas California Selatan dan Institut Geena Davis tentang Gender dalam Media.
“Pada akhirnya, ketika berbicara tentang menjadi seorang pengusaha wanita kulit hitam, saya tidak ingin apa yang saya lakukan begitu langka hingga tidak memberi saya semangat untuk menjadi wanita kulit hitam pertama atau satu-satunya yang melakukan sesuatu,” kata Ofodu. “Saya ingin membuka pintu lebar-lebar untuk banyak orang lain bergabung dengan saya.”
JANGAN LEWATKAN: Ingin lebih pintar dan sukses dengan uang, pekerjaan, dan kehidupan Anda? Daftar untuk newsletter baru kami!
Bergabunglah dalam acara Women & Wealth virtual CNBC gratis pada 5 Maret pukul 1 siang ET, di mana kami akan menghadirkan para ahli keuangan teratas untuk menawarkan strategi praktis untuk meningkatkan penghasilan Anda, mengidentifikasi peluang investasi, dan menabung untuk masa depan. Daftar gratis di sini.