Wakil Presiden terpilih Taiwan dan mantan duta besar de facto ke Washington, Hsiao Bi-khim, sedang melakukan kunjungan ke Republik Ceko setelah melakukan perjalanan ke Amerika Serikat dengan low profile, kata kementerian luar negeri pada hari Selasa, memicu kemarahan dari China.
Hsiao, yang akan dilantik bersama presiden terpilih Lai Ching-te pada bulan Mei, dibenci oleh China yang menyebutnya sebagai “separatis kemerdekaan Taiwan yang keras kepala” dan telah memberlakukan sanksi terhadap dirinya.
China mengklaim Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri, pandangan yang sangat ditolak oleh pemerintah di Taipei.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Taiwan, Jeff Liu, mengatakan Hsiao telah diundang ke Republik Ceko oleh think-tank Sinopsis dan akan berbicara dengan mereka, serta bertemu dengan “teman-teman” lain di negara tersebut untuk bertukar pandangan menjelang pelantikannya.
Pemimpin Senat Ceko Milos Vystrcil, yang mengunjungi Taiwan pada tahun 2020, pada hari Selasa memposting foto di halaman media sosialnya yang menunjukkan pertemuan dan obrolannya dengan Hsiao.
Di Beijing, juru bicara Kementerian Luar Negeri China, Lin Jian, mengatakan pemerintah Ceko harus “melarang dengan tegas beberapa politisi (Ceko)” dan “mengambil langkah-langkah efektif untuk menghilangkan pengaruh negatif dari insiden ini”.
Taiwan tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan negara Eropa manapun kecuali dengan Vatikan.
Namun, negara-negara Eropa Tengah dan Timur khususnya telah sangat antusias untuk menunjukkan dukungan bagi Taiwan – terutama setelah serangan Rusia terhadap Ukraina – menentang kemarahan Beijing atas kontak semacam itu dan mengurangi isolasi diplomatik internasional Taiwan.
China menyatakan kemarahan minggu lalu terkait perjalanan Hsiao ke Amerika Serikat, dalam apa yang baik Taiwan maupun Amerika Serikat sebut sebagai kunjungan pribadi.