Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Vladimir Putin telah membantah bahwa Moskow mengalami kekalahan di Suriah, mengklaim bahwa meskipun runtuhnya rezim Bashar al-Assad, Kremlin telah mencapai tujuannya di negara tersebut.
Dalam konferensi pers tahunan yang marathon, presiden Rusia tersebut meremehkan peran Moskow di Suriah, menyalahkan pentingnya dukungan militer yang telah diberikan selama bertahun-tahun untuk menopang rezim Assad.
“Saya jamin hal ini tidak terjadi,” kata Putin ketika ditanya apakah kaburnya Assad ke Moskow awal bulan ini merupakan sebuah kemunduran. “Kami datang ke Suriah 10 tahun lalu untuk mencegah terbentuknya sebuah tempat perlindungan teroris di sana. Secara keseluruhan, kami berhasil mencapai tujuan kami.”
Rusia bergegas mengevakuasi ratusan tentara dan staf kedutaan dari Damaskus setelah pasukan pemberontak Suriah menguasai negara itu dalam beberapa hari. Masa depan dua pangkalan militer utamanya di Suriah sekarang tidak pasti.
Rusia memulai intervensi skala besar dan mahal dalam perang saudara Suriah pada tahun 2015, mendeploy ribuan tentara dan dukungan udara yang luas untuk membalikkan arah konflik untuk kepentingan Assad.
Namun pada hari Kamis, Putin mengklaim bahwa Rusia “tidak pernah berperang” di Suriah dan tidak memiliki tentara di sana, meskipun mengoperasikan dua pangkalan militer besar dan strategis penting di Hmeimim dan Tartus.
Ketika 350 pemberontak bersenjata maju ke Aleppo, “komponen daratnya terdiri dari pasukan Suriah dan — seperti yang kita semua tahu, tidak ada rahasia di sini — beberapa formasi militer pro-Iran,” kata Putin.
Tentara-tentara ini hanya meninggalkan posisi mereka, katanya, menambahkan bahwa Rusia juga mengevakuasi 4.000 pejuang pro-Iran ke Tehran melalui pangkalan Hmeimimnya. Dia tidak menyebutkan serangan udara Rusia terhadap posisi pemberontak yang gagal menghentikan kemajuan mereka.
Rusia sekarang sedang bernegosiasi dengan pasukan pemberontak mengenai nasib dua pangkalan militernya. Gambar satelit terbaru dari Hmeimim telah mengungkapkan gerakan peralatan di sana yang konsisten dengan penarikan mundur pasukan Rusia.
Disarankan
“Kami menjaga kontak dengan semua kelompok di Suriah dan semua negara di region tersebut. Mereka semua mengatakan bahwa akan lebih baik jika kami tetap mempertahankan pangkalan kami di sana,” kata Putin, namun menambahkan bahwa perlu lebih banyak percakapan untuk mencapai kesepakatan yang saling menguntungkan antara Rusia dan penguasa baru Suriah.
Kehilangan pangkalan Hmeimim dan Tartus akan merusak citra Moskow sebagai pemain kekuasaan global dan menyajikan masalah strategis serius. Kedua situs tersebut adalah titik logistik penting untuk aktivitas Rusia di Laut Tengah dan operasinya di seluruh Afrika.
Putin mengatakan bahwa ia belum bertemu dengan Assad di Moskow namun ia berniat melakukannya.
Ia juga mengatakan bahwa ia siap untuk bertemu presiden terpilih Amerika Serikat Donald Trump. “Saya belum berbicara dengannya lebih dari empat tahun. Saya siap melakukannya kapan saja,” kata Putin.
Ia membantah bahwa percakapan tersebut akan terjadi pada saat Rusia melemah akibat keputusannya untuk meluncurkan invasi penuh ke Ukraina pada Februari 2022, mengatakan bahwa menurut pandangannya, Rusia telah menjadi “jauh lebih kuat selama dua hingga tiga tahun terakhir.”
“Kabar tentang kematiannya sangat dilebih-lebihkan,” kelakar Putin, disambut tepuk tangan dari penonton, mengutip kutipan yang dikaitkan dengan penulis Mark Twain.