(Rfile dengan nama perusahaan di judul dalam satu kata tanpa spasi)
Oleh Milana Vinn dan Krystal Hu
6 Feb (Reuters) – Perusahaan ekuitas swasta Vista Equity Partners memimpin putaran pendanaan baru lebih dari $350 juta untuk startup chip kecerdasan buatan SambaNova Systems. Ini adalah langkah yang jarang dilakukan karena biasanya mereka fokus pada perangkat lunak perusahaan, kata orang-orang yang tahu masalah ini.
Vista, melalui kemitraan dengan firma modal ventura awal Cambium Capital, berinvestasi di putaran Seri E untuk pembuat chip ini, menurut tiga sumber ke Reuters. Investor lain di putaran yang oversubscribed termasuk pendukung lama Intel Corp, yang rencananya investasi sekitar $100 juta, dengan komitmen potensial hingga $150 juta, kata dua sumber.
Startup komputasi AI ini butuh dana untuk bersaing dengan pemimpin pasar Nvidia Corp dan memenuhi permintaan chip inference yang tumbuh untuk aplikasi AI. Reuters tidak bisa menentukan valuasi putaran ini, dan sumber mengatakan penggalangan dana masih berlangsung dan syarat akhir bisa berubah.
Vista, SambaNova dan Intel menolak berkomentar. Cambium tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Reuters.
Untuk Vista, yang punya aset lebih dari $100 miliar dan biasanya “hanya berinvestasi di perusahaan perangkat lunak,” menurut situsnya, mendanai startup chip AI ini adalah langkah langka. Firma ini, dikenal karena akuisisi perangkat lunak besar, telah mengakuisisi perusahaan komputasi awan Citrix Systems di 2022 dan perusahaan perangkat lunak Nexthink di 2025.
Kesepakatan ini terjadi saat saham perangkat lunak tertekan dalam beberapa bulan terakhir, karena AI berubah dari pendorong menjadi sumber gangguan potensial. Penjualan saham perangkat lunak global minggu ini menghapus hampir $1 triliun nilainya saat investor menilai ulang valuasi.
Di waktu yang sama, minat pada perangkat keras AI melonjak setelah banyak kesepakatan di sekitar pesaing Nvidia, karena perusahaan AI mencari chip yang bisa menjalankan inference dengan cepat dan efisien.
Pembuat chip AI Cerebras Systems mengatakan minggu ini mereka mengumpulkan $1 miliar dalam putaran pendanaan yang memberi valuasi $23 miliar. Putaran dipimpin Tiger Global dan termasuk 1789 Capital yang didukung Donald Trump Jr. Di Desember, pesaing SambaNova lain, Groq, membuat kesepakatan dengan Nvidia untuk lisensi teknologinya senilai $20 miliar dalam transaksi tunai dan merekrut banyak timnya.
OpenAI mengadakan pembicaraan dengan Groq dan Cerebras tentang kesepakatan pasokan komputasi, karena lab AI itu mencari alternatif untuk GPU Nvidia untuk kebutuhan inference cepat, lapor Reuters sebelumnya.
Pendanaan untuk SambaNova datang setelah pembicaraan akuisisi dengan Intel macet. Intel, yang CEO-nya Lip-Bu Tan juga jadi ketua eksekutif SambaNova, sebelumnya pernah membicarakan membeli startup itu sekitar $1,6 miliar, termasuk utang, lapor Reuters sebelumnya.
SambaNova dihargai $5 miliar dalam putaran pendanaan 2021 yang dipimpin SoftBank Vision Fund 2. Startup sejak itu menghadapi tantangan dan melakukan PHK di 2024. Mereka telah mengumpulkan lebih dari $1 miliar dari investor sejak didirikan di 2017 dan beralih fokus ke inference AI dan layanan awan.
Perusahaan bulan lalu memberi tahu karyawan mereka telah melampaui target penjualan untuk tahun fiskal, tambah salah satu sumber.
(Melaporkan oleh Milana Vinn di New York dan Krystal Hu di San Francisco, disunting oleh Echo Wang di New York dan Chizu Nomiyama)