Penelitian baru menunjukkan bahwa vaksin HPV mencegah kanker pada pria, serta pada wanita, tetapi lebih sedikit anak laki-laki daripada anak perempuan yang mendapatkan suntikan di Amerika Serikat.
Vaksin HPV dikembangkan untuk mencegah kanker serviks pada wanita dan para ahli memberikan penghargaan, bersama dengan skrining, untuk menurunkan tingkat kanker serviks. Bukti bahwa suntikan tersebut mencegah kanker terkait HPV pada pria muncul lebih lambat, tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa pria yang divaksin memiliki lebih sedikit kanker mulut dan tenggorokan dibandingkan dengan mereka yang tidak mendapatkan suntikan. Kanker-kanker ini lebih dari dua kali lebih umum pada pria daripada pada wanita.
Untuk studi ini, para peneliti membandingkan 3,4 juta orang dengan usia yang sama — setengah divaksinasi versus setengah tidak divaksinasi — dalam dataset perawatan kesehatan yang besar.
Seperti yang diharapkan, wanita yang divaksinasi memiliki risiko lebih rendah untuk mengembangkan kanker serviks dalam setidaknya lima tahun setelah mendapatkan suntikan. Bagi pria, juga terdapat manfaat. Pria yang divaksinasi memiliki risiko lebih rendah untuk mengembangkan kanker apa pun yang terkait dengan HPV, seperti kanker anus, penis, dan mulut serta tenggorokan.
Kanker-kanker ini membutuhkan bertahun-tahun untuk berkembang sehingga angka-angkanya rendah: Terdapat 57 kanker terkait HPV di antara pria yang tidak divaksinasi — sebagian besar kanker kepala dan leher — dibandingkan dengan 26 di antara pria yang mendapatkan vaksin HPV.
“Kami berpikir bahwa manfaat maksimum dari vaksin akan terjadi dalam dua atau tiga dekade berikutnya,” kata salah satu penulis studi, Dr. Joseph Curry, seorang ahli bedah kepala dan leher di Sidney Kimmel Cancer Center di Philadelphia. “Apa yang kami tunjukkan di sini adalah gelombang awal dari efeknya.”
Hasil studi dan studi kedua dirilis pada hari Kamis oleh American Society of Clinical Oncology dan akan dibahas bulan depan dalam pertemuan tahunannya di Chicago. Studi kedua menunjukkan peningkatan tingkat vaksinasi tetapi laki-laki tertinggal dibandingkan perempuan dalam mendapatkan suntikan HPV.
HPV, atau human papillomavirus, sangat umum dan menyebar melalui hubungan seksual. Sebagian besar infeksi HPV tidak menimbulkan gejala dan sembuh tanpa pengobatan. Yang lain berkembang menjadi kanker, sekitar 37.000 kasus setiap tahun, menurut Centers for Disease Control and Prevention.
Di Amerika Serikat, vaksin HPV telah direkomendasikan sejak tahun 2006 untuk anak perempuan pada usia 11 atau 12 tahun, dan sejak tahun 2011 untuk anak laki-laki pada usia yang sama. Suntikan pengejaran direkomendasikan untuk siapa pun hingga usia 26 tahun yang belum divaksinasi.
Pada studi kedua, para peneliti melihat tingkat vaksinasi HPV yang dilaporkan oleh diri sendiri dan orangtua pada preteen dan dewasa muda dalam survei pemerintah yang besar. Dari tahun 2011 hingga 2020, tingkat vaksinasi meningkat dari 38% menjadi 49% di antara perempuan, dan di antara laki-laki dari 8% menjadi 36%.
“Penggunaan vaksin HPV di antara pria muda meningkat lebih dari empat kali lipat selama satu dekade terakhir, meskipun tingkat vaksinasi di antara pria muda masih tertinggal dibandingkan perempuan,” kata salah satu penulis studi, Dr. Danh Nguyen di University of Texas Southwestern Medical Center di Dallas.
Orangtua anak laki-laki, serta anak perempuan, harus tahu bahwa vaksin HPV menurunkan risiko kanker, kata Jasmin Tiro dari University of Chicago Medicine Comprehensive Cancer Center yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. Dan pria muda yang belum divaksinasi masih bisa mendapatkan suntikan tersebut.
“Sangat penting bagi remaja terkena vaksin sebelum terkena virus,” katanya.
Subscribe to Well Adjusted, our newsletter full of simple strategies to work smarter and live better, from the Fortune Well team. Sign up for free today.