Pejabat Amerika akan memperbolehkan peningkatan penebangan di lahan federal di seluruh Pacific Northwest dengan alasan memerangi kebakaran hutan dan meningkatkan ekonomi pedesaan dalam perubahan yang diusulkan untuk rencana pengelolaan hutan yang luas yang telah berlangsung selama tiga dekade.
Usulan yang dirilis Jumat oleh Layanan Hutan Amerika Serikat akan mengubah Rencana Hutan Barat Laut yang mengatur sekitar 38.000 mil persegi (99.000 kilometer persegi) di Oregon, Washington, dan California.
Rencana ini diadopsi pada tahun 1994 di bawah Presiden Bill Clinton di tengah tekanan untuk mengendalikan praktik penebangan yang merusak yang menyebabkan tebang habis yang luas dan menghancurkan habitat yang digunakan oleh burung hantu bercorak. Serapan kayu turun secara dramatis dalam beberapa tahun berikutnya, memicu reaksi politik.
Namun, pejabat federal sekarang mengatakan bahwa kebakaran hutan yang semakin buruk akibat perubahan iklim berarti hutan harus dikelola lebih aktif untuk meningkatkan ketahanannya. Penebangan yang lebih banyak juga akan menyediakan pasokan pohon yang lebih dapat diprediksi bagi perusahaan kayu, kata pejabat, membantu ekonomi pedesaan yang telah menderita setelah pabrik kayu ditutup dan pekerjaan kehutanan menghilang.
Usulan tersebut dapat meningkatkan penebangan kayu tahunan setidaknya sebesar 33% dan potensialnya lebih dari 200%, menurut studi lingkungan rancangan. Jumlah pekerjaan terkait kayu akan meningkat sesuai.
Volume tebangan dari 17 hutan nasional yang dicakup oleh Rencana Hutan Barat Laut rata-rata sekitar 445 juta kaki papan per tahun selama dekade terakhir, menurut data pemerintah.
Memotong lebih banyak pohon akan membantu mengurangi risiko kebakaran hutan dan membuat komunitas lebih aman, demikian disimpulkan dalam studi tersebut. Hal itu akan dicapai sebagian dengan memperbolehkan pemangkasan di beberapa area dengan hutan pohon berusia hingga 120 tahun — naik dari ambang batas usia saat ini, yaitu 80 tahun.
Perubahan itu dapat membantu menciptakan kondisi yang mendukung pertumbuhan pohon besar dan tua yang lebih tahan terhadap kebakaran, dengan menghilangkan pohon-pohon muda, kata pejabat.
Usulan terpisah yang masih tertunda dari administrasi Presiden Joe Biden bertujuan untuk meningkatkan perlindungan secara nasional bagi pohon-pohon tua, yang memainkan peran penting dalam menyimpan karbon dioksida penyebab perubahan iklim.
“Banyak yang telah berubah dalam masyarakat dan ilmu pengetahuan sejak Rencana Hutan Barat Laut dibuat,” kata Jacque Buchanan, pengelola hutan regional untuk Wilayah Pasifik Barat Laut Layanan Hutan, dalam sebuah pernyataan. Dia mengatakan usulan tersebut akan membantu lembaga tersebut beradaptasi dengan kondisi yang berubah, karena pemanasan global meningkatkan frekuensi kekeringan dan peristiwa cuaca ekstrem lainnya.
Rencana yang diusulkan juga menyerukan kerjasama yang lebih erat antara Layanan Hutan dan suku-suku Indian asli untuk menggali pengetahuan suku tentang pengelolaan hutan. Suku-suku dikeluarkan saat rencana tahun 1994 dibuat.
Para lingkungan menyambut usulan tersebut dengan skeptis. Kelompok Oregon Wild mengatakan bahwa sangat mengganggu bahwa Layanan Hutan akan merilis usulan tersebut tepat sebelum pergantian administrasi presiden.
“Tampaknya Layanan Hutan ingin meninggalkan tujuan mendasar dari Rencana Hutan Barat Laut — melindungi ikan dan satwa liar serta hutan tua dan tua yang mereka butuhkan untuk bertahan,” kata John Persell, seorang pengacara untuk kelompok tersebut, dalam sebuah pernyataan.
Selama masa jabatan pertama Mantan Presiden Donald Trump, pejabat administrasi mencoba membuka jutaan hektar hutan di Pantai Barat untuk penebangan baru dengan mencabut perlindungan habitat bagi burung hantu yang terancam punah. Langkah tersebut menentang oleh ahli biologi pemerintah dan dibalik oleh Biden.
Studi lingkungan rancangan meneliti beberapa alternatif potensial, termasuk meninggalkan komponen rencana yang ada, atau mengubahnya untuk mengurangi atau meningkatkan penebangan.
Seorang perwakilan industri kayu yang menjadi co-chairman komite penasehat tentang Rencana Hutan Barat Laut mengatakan bahwa usulan rencana yang dihasilkan dari diskusi antara anggota komite, Layanan Hutan, dan pihak lain.
“Kami ingin melihat pendekatan modern untuk pengelolaan hutan federal yang melindungi kita dari kebakaran hutan yang menghancurkan, mengurangi asap beracun, melibatkan suku-suku secara bermakna, dan memberikan manfaat bagi komunitas pedesaan dan pekerja,” kata Travis Joseph, presiden Dewan Sumber Daya Hutan Amerika.
Publikasi usulan ini memulai periode komentar publik selama 120 hari. Tinjauan lingkungan Layanan Hutan diperkirakan selesai pada musim gugur mendatang dan keputusan akhir dijadwalkan pada awal 2026.
Berapa derajat pemisahan Anda dari pemimpin bisnis paling berpengaruh di dunia? Telusuri siapa yang masuk dalam daftar baru kami tentang 100 Orang Paling Berkuasa di Bisnis. Plus, pelajari tentang metrik yang kami gunakan untuk membuatnya.