UPS, perusahaan kurir global, sedang memotong 20.000 pekerjaan dan mengotomatisasi ratusan fasilitas saat mencoba meningkatkan profitabilitas di tengah perombakan besar-besaran dari jaringan pengirimannya. Awal tahun ini, perusahaan mengumumkan rencana ambisius untuk berpisah dari Amazon demi paket yang lebih menguntungkan—tepat sebelum pengumuman tarif Trump mengirimkan volume perdagangan global merosot.
United Parcel Service membuat gebrakan awal tahun ini ketika mengumumkan pemutusan hubungan dengan peritel e-commerce terbesar di dunia. Amazon, pesaing sekaligus pelanggan yang memberikan lebih dari sepersepuluh pendapatan UPS, telah menjadi tidak menguntungkan bagi perusahaan pengirim tersebut, dan pada Januari tahun ini, UPS mengumumkan rencana untuk memangkas volume pengirimannya untuk Amazon sebesar 50% dalam waktu sekitar satu setengah tahun.
“Mereka adalah pelanggan terbesar kami, tetapi mereka bukan pelanggan paling menguntungkan bagi kami,” kata CEO UPS Carol Tomé dalam wawancara dengan Bloomberg Television, menggambarkan langkah tersebut sebagai “mengambil kendali atas nasib kita.”
Tiga bulan kemudian, nasib tersebut menjadi lebih jelas saat UPS mengumumkan rencana untuk memangkas 20.000 pekerjaan, menutup 73 fasilitas, dan memperbarui jaringan pengirimannya untuk menggunakan lebih sedikit tenaga kerja manusia—perubahan yang disebut oleh perusahaan sebagai “sesuai” dengan volume Amazon yang hilang, tetapi juga menyiapkannya untuk lebih menguntungkan ke depan.
“Kami sedang menjalankan rekonfigurasi jaringan terbesar dalam sejarah kami,” kata Tomé dalam panggilan pendapatan perusahaan Selasa setelah mengumumkan perubahan tersebut.
Pengiriman Amazon yang dihentikan oleh UPS “tidak menguntungkan bagi kami, dan juga tidak cocok dengan jaringan kami,” katanya. Lebih lanjut, UPS berencana untuk meningkatkan otomatisasi, katanya, yang akan “mengurangi ketergantungan kami pada tenaga kerja [dan] mengurangi persyaratan modal yang dibutuhkan untuk menjalankan jaringan.”
Sekitar setengah dari bangunan yang akan ditutup berada di bagian timur AS, kata CFO Brian Dykes. Pemotongan 20.000 pekerjaan akan “dilakukan di seluruh jaringan AS.”
Dorongan modernisasi UPS, bagian-bagian dari yang sebelumnya telah diumumkan, melibatkan konsolidasi dan penutupan 200 fasilitas pengurutan selama lima tahun. Dalam rencana tersebut, yang dijuluki “Jaringan Masa Depan,” perusahaan telah mengotomatisasi pengurutan paket; perusahaan juga sedang mempertimbangkan penggunaan robotika untuk tugas seperti memuat dan membongkar truk serta menempelkan label, kata Tomé kepada investor.
Pada akhirnya, sekitar 400 fasilitas dalam jaringan UPS akan sebagian atau sepenuhnya diotomatisasi, kata Presiden AS UPS, Nando Cesarone, kepada investor. “Hasil akhirnya akan menjadi operasi yang jauh lebih efisien dengan ketergantungan yang lebih sedikit pada tenaga kerja,” katanya.
Ini adalah kabar yang tidak diinginkan bagi serikat pekerja Teamsters, yang mewakili sekitar 350.000 pekerja UPS, dan yang juga bernegosiasi kontrak sejarah bagi anggotanya dua tahun lalu.
“Jika UPS ingin terus merampingkan manajemen korporat, Teamsters tidak akan menghalangi jalannya,” kata Presiden Teamsters Sean O’Brien dalam sebuah pernyataan. “Tetapi jika perusahaan bermaksud melanggar kontrak kami atau mencoba mengincar pekerjaan Teamsters yang sulit diperoleh dengan baik, UPS akan menghadapi perjuangan yang sengit.”
Ketidakpastian Pengiriman ke Depan
Pemutusan hubungan UPS dari Amazon mungkin menjadi bagian mudah dari rekonfigurasi perusahaan, namun beberapa minggu setelah mengumumkan perubahan tersebut, Presiden Donald Trump mengumumkan tarif pada mitra dagang AS, efektif menaikkan harga konsumen atas ribuan barang dan memulai negosiasi ulang berisiko tinggi dengan puluhan negara. Saat ini, importir membayar tarif dasar 10% atas semua impor dan 145% atas sebagian besar impor dari Tiongkok, sementara tarif “saling mendekati” dengan tingkat bervariasi di hampir 60 negara dijadwalkan akan berlaku pada musim panas ini.
Kekacauan itu berarti fakta kurangnya pengiriman untuk UPS pada Februari dan Maret, dan mengarahkan perusahaan pengirim tersebut untuk menarik panduan pendapatan untuk sisa tahun ini.
“Dunia belum pernah dihadapkan pada dampak potensial perdagangan yang begitu besar dalam lebih dari 100 tahun,” kata Tomé. “Satu-satunya hal yang pasti adalah kita tidak tahu mana, jika ada, dari skenario kami yang akan terjadi.”
Hanya sekitar 2% dari volume UPS berasal dari paket internasional, kata para eksekutif. Namun, jalur perdagangan China-AS dari UPS adalah yang paling menguntungkan, kata Tomé kepada investor. Tetapi ketika rute itu mengering, perusahaan melihat permintaan tumbuh dalam pengiriman dari Tiongkok ke seluruh dunia, serta dari Eropa, Thailand, dan Vietnam.
Perusahaan memperkirakan penurunan 9% dalam pengiriman AS pada kuartal kedua dan penurunan pendapatan yang sedang.
“Ada begitu banyak ketidakpastian seputar Tiongkok, sekarang sudah diumumkan,” kata Tomé. “Kita sebenarnya tidak tahu apa yang akan terjadi. Kita tidak tahu apakah akan cocok. Ada banyak hal yang tidak kita ketahui.”