Itu tidak memakan waktu lama.
Kohl’s sekali lagi sedang mencari CEO untuk mengakhiri penurunan selama setahun setelah peritel toko departemen yang sedang berjuang itu memecat Ashley Buchanan hanya tiga setengah bulan setelah bekerja.
Penyelidikan internal menemukan bahwa Buchanan sedang mengarahkan kontrak ke bisnis yang dimiliki oleh seseorang yang memiliki hubungan pribadi yang tidak ditentukan, menurut dokumen SEC. Pada hari Kamis, Kohl’s mengatakan bahwa Buchanan, yang mengambil alih pada 15 Januari, telah memerintahkan Kohl’s untuk melakukan bisnis “dengan persyaratan yang sangat tidak biasa menguntungkan vendor” dan memasuki “perjanjian konsultasi multi-juta dolar” yang menguntungkan orang tersebut, dan tidak mengungkapkan hubungan pribadinya.
Skandal ini datang pada saat yang buruk bagi perusahaan: Kohl’s sedang berusaha keras untuk membalikkan penurunan penjualan saat ini saat mencoba untuk mendapatkan kembali pembeli dalam lingkungan ritel yang sulit. Buchanan tidak memiliki waktu untuk merumuskan rencana perbaikan, dan masih dalam tahap diagnosis. Sekarang, pemecatannya yang cepat berarti bahwa Kohl’s harus memulai pencarian CEO lainnya—sesuatu yang akan membuat adanya ketidakpastian di atas perusahaan saat berjuang untuk membalikkan nasibnya.
Kohl’s telah melaporkan penurunan pendapatan selama 12 kuartal berturut-turut tanpa ada tanda-tanda perbaikan. Merek toko mereka telah jatuh dengan pembeli, dan merek lain yang mereka jual dapat ditemukan di banyak pengecer lain seperti Amazon, Target, Dick’s Sporting Goods, dan Walmart. Beberapa toko telah ditutup dan dilakukan pemutusan hubungan kerja. Kohl’s akan melaporkan pendapatan kuartal pertama pada akhir Mei tetapi mengatakan bahwa mereka mengharapkan penurunan untuk kuartal yang baru berakhir.
CEO tetap berikutnya perlu waktu untuk mengenal bisnis sebelum merumuskan rencana perbaikan. Dan semua ini terjadi pada saat yang sangat buruk dalam tahun kalender setiap perusahaan ritel: Kohl’s sedang membuat rencana dan melakukan pemesanan untuk kuartal musim liburan yang menguntungkan.
“Kohl’s tidak memiliki kapten tetap pada saat kapal terlihat jauh dari layak berlayar,” tulis direktur manajemen GlobalDate, Neil Saunders, dalam catatan penelitian. “Kohl’s sekarang harus menemukan seseorang dengan keterampilan yang diperlukan untuk melakukan perbaikan cepat dan mengembalikan perusahaan ke jalur yang benar. Mengingat masalah yang dalam terkait dengan rantai toko ini, ini mungkin menjadi tugas yang sulit.”
Untuk saat ini, ketua Michael Bender, seorang eksekutif yang pernah menjadi CEO di retailer optik Eyemart Express, dan kepala operasi di Walmart U.S. e-commerce, akan mengambil alih sebagai CEO sementara di Kohls. Akan menjadi tugas Bender untuk sementara, dan mungkin orang lain di masa mendatang, untuk mengatasi masalah perusahaan. Tetapi saat Kohl’s menavigasi pembeli yang meninggalkan, penurunan kepercayaan konsumen, tarif yang mengancam untuk membuat sebagian besar barang dagangannya lebih mahal, dan pertumbuhan pangsa pasar dari pesaing.
Harus diakui bahwa Bender kemungkinan adalah orang yang tepat untuk pekerjaan tersebut. Dia sudah menjadi anggota dewan sejak 2019 dan menjabat sebagai ketua sejak Mei tahun lalu. Itu berarti kontinuitas, dan pemahaman yang kuat tentang detail bisnis.
Dan perlu dicatat bahwa meskipun pencarian CEO lain mungkin mengganggu, Wall Street tidak tampak keberatan dengan kepergian Buchanan: saham Kohl’s naik 6% dalam perdagangan tengah pagi.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com