Sebuah kelompok pro-Palestina di Amerika Serikat telah mengajukan keluhan hak sipil federal terhadap Universitas Columbia setelah penangkapan massal para demonstran anti-perang minggu lalu setelah sekolah memanggil polisi untuk membersihkan perkemahan demonstran, kelompok tersebut mengatakan pada hari Kamis.
Palestine Legal, sebuah organisasi yang bertujuan melindungi hak-hak orang di Amerika Serikat untuk berbicara atas nama Palestina, mendesak Departemen Pendidikan AS untuk menyelidiki tindakan sekolah tersebut, yang dituduh diskriminatif terhadap mereka yang pro-Palestina.
Universitas Columbia tidak segera merespons permintaan komentar.
Minggu lalu, universitas mencoba untuk membubarkan demonstrasi di kampus dengan paksa ketika Presiden Columbia Minouche Shafik mengambil langkah luar biasa dengan mengundang polisi Kota New York untuk masuk ke kampus, menarik kemarahan banyak kelompok hak asasi manusia, mahasiswa, dan fakultas. Lebih dari 100 orang ditangkap, mengingatkan pada demonstrasi menentang Perang Vietnam di Columbia lebih dari 50 tahun yang lalu.
Protes telah terus berlanjut di Columbia dan menyebar ke kampus-kampus AS lainnya di mana ratusan orang telah ditangkap dalam seminggu terakhir.
Para demonstran meminta agar perang Gaza diakhiri, selama mana Israel telah membunuh 34.000 orang, menurut kementerian kesehatan Gaza, menggusur hampir seluruh populasi Gaza dan menyebabkan kelaparan luas dan tuduhan genosida yang ditolak oleh Israel. Perang tersebut telah menyebabkan diskusi intens di seluruh Amerika Serikat, sekutu terpenting Israel.
Kelompok advokasi mencatat peningkatan kebencian dan prasangka terhadap orang Yahudi, Arab, dan Palestina. Insiden mengkhawatirkan di AS termasuk pembunuhan Oktober yang fatal terhadap seorang anak Amerika keturunan Palestina berusia 6 tahun di Illinois, penembakan November terhadap tiga mahasiswa keturunan Palestina di Vermont, dan penusukan Februari terhadap seorang pria Amerika keturunan Palestina di Texas.
Menteri Pendidikan AS Miguel Cardona mengatakan pada hari Kamis bahwa ia sedang mengikuti laporan-laporan tentang dugaan anti-Semitisme di kampus-kampus perguruan tinggi. Bulan ini, seorang mantan mahasiswa Universitas Cornell mengaku bersalah atas ancaman online, termasuk ancaman kematian dan kekerasan, terhadap mahasiswa Yahudi di kampus.
Israel menyerang Gaza setelah militan Hamas Islam menyerang Israel pada 7 Oktober, membunuh 1.200 orang, menurut data Israel. Hamas mengatakan kegiatan bersenjatanya adalah perlawanan terhadap pendudukan Israel sementara Israel mengatakan tindakannya sejak 7 Oktober telah dilakukan dalam bentuk pertahanan diri menyusul serangan tersebut.