Lucas Sielaff berada dalam antrian mobil menunggu untuk menyeberang dari Meksiko ke AS ketika seorang petugas perbatasan, melihat paspornya dari Jerman, mulai membanjiri dia dengan pertanyaan.
Wisatawan berusia 25 tahun itu, yang telah bepergian dengan tunangannya yang berasal dari Amerika, diikat, dibawa untuk diinterogasi, dan kemudian diinterogasi selama berjam-jam. Dia menghabiskan 16 hari di tahanan sebelum diantar ke bandara dan diizinkan terbang kembali ke Jerman awal bulan ini.
“Saya masih memiliki mimpi buruk [tentang pengalaman itu] dan saya belum kembali normal,” kata Sielaff kepada Financial Times. “Saya mencoba memproses segalanya dengan benar. Akan membutuhkan waktu.”
Sielaff, yang memiliki izin masuk visa waiver yang sah dan telah mengunjungi AS beberapa kali sebelumnya, adalah salah satu dari sejumlah kasus terkenal dari turis Eropa dan Kanada yang mengalami perlakuan tidak ramah dari petugas perbatasan sejak kembalinya Donald Trump ke Gedung Putih.
Orang lain termasuk Becky Burke, seorang pelancong asal Wales yang ditahan selama 19 hari. Orangtuanya mengeluh dia dibawa ke bandara untuk dideportasi “dengan rantai kaki, rantai pinggang, dan belenggu tangan” setelah dituduh melakukan perjalanan dengan visa yang salah. “Dia bukanlah Hannibal Lecter,” kata ayahnya, Paul Burke, kepada BBC.
Aktris Kanada Jasmine Mooney mengatakan dia merasa seolah-olah telah diculik dan dipaksa untuk ikut serta dalam “semacam eksperimen psikologis, sosial yang gila”. Dia menghabiskan 12 hari di tahanan setelah mencoba memperpanjang visa kerja yang telah kedaluwarsa di perbatasan.
Perubahan yang tampaknya terjadi telah mendorong beberapa negara untuk mengubah saran perjalanan mereka dan memicu kebingungan pertanyaan di forum perjalanan online tentang apakah aman untuk pergi ke AS.
“Setiap hari saya menerima telepon dari warga negara, pemegang visa, imigran, dan pelancong,” kata David Leopold, ketua kelompok praktik imigrasi di UB Greensfelder. “Ada kekhawatiran besar di luar sana . . . Pemerintahan menciptakan suasana yang sangat membatasi bagi imigran dan bahkan pengunjung dan turis.”
Kasus-kasus publikasi penahanan dan deportasi merupakan bagian dari pola “penegakan hukum yang lebih agresif” di perbatasan sejak awal kedua kalinya Trump menjabat sebagai presiden pada bulan Januari, menurut Noor Zafar, seorang pengacara staf di American Civil Liberties Union.
Para pengacara imigrasi mengatakan bahwa, sementara beberapa kewarganegaraan telah lama menjadi subjek pemeriksaan yang diperketat, setiap orang asing yang tiba di AS sekarang harus mengharapkan pertanyaan lebih banyak dari yang biasa mereka alami sebelumnya.
Tidak ada aturan yang secara resmi berubah untuk kebanyakan pengunjung, kata Ted Chiappari, kepala kelompok hukum imigrasi di Duane Morris. Tetapi dia memperingatkan bahwa kebijakan petugas perbatasan “sedang diterapkan secara berbeda”.
Pelancong asal Wales Becky Burke dibawa ke bandara untuk dideportasi ‘dengan rantai kaki, rantai pinggang, dan belenggu tangan’ © Becky BurkeCanadian Jasmine Mooney menghabiskan 12 hari di tahanan AS setelah mencoba memperpanjang visa kerja yang telah kedaluwarsa di perbatasan © Jasmine Mooney/Instagram
Dalam beberapa kasus terbaru yang telah menjadi headline, tampaknya setidaknya ada beberapa alasan yang sah bagi otoritas AS untuk bertindak.
Sielaff, si turis Jerman, percaya bahwa penderitaannya mungkin berasal dari kesalahpahaman yang disebabkan oleh masalah bahasa. Dia mengatakan bahwa dia secara tidak benar mengatakan bahwa dia tinggal di Las Vegas, daripada tinggal di sana secara sementara, menyebabkan petugas perbatasan percaya bahwa dia tinggal di negara itu secara ilegal.
Imigrasi dan Bea Cukai AS tidak menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.
Dalam beberapa kasus, pihak berwenang AS dituduh bertindak dengan motif yang lebih jahat. Pemerintah Prancis minggu lalu mengklaim seorang akademisi yang bepergian ke konferensi di Houston ditolak masuk ke AS karena mengekspresikan pandangan kritis tentang Trump dalam pesan kepada teman dan kolega di ponselnya.
Departemen dalam negeri AS menolak klaim tersebut, mengklaim sebaliknya bahwa akademisi tersebut telah melanggar perjanjian kerahasiaan dengan memiliki informasi rahasia dari Laboratorium Nasional Los Alamos, yang melakukan penelitian ilmiah yang sensitif.
Banyak negara telah merespons perubahan dengan memperbarui peringatan perjalanan mereka. Inggris mencatat bahwa otoritas perbatasan AS “menetapkan dan menegakkan aturan masuk dengan ketat” dan memperingatkan para pelancong bahwa mereka “dapat ditangkap atau ditahan jika [mereka] melanggar aturan”.
Beberapa negara Eropa juga mengeluarkan peringatan khusus untuk turis transgender karena kekhawatiran bahwa perintah eksekutif Trump yang mengharuskan lembaga federal untuk hanya mengakui dua jenis kelamin — laki-laki dan perempuan — dapat menyebabkan masalah dengan dokumen perjalanan mereka.
Jerman dan Denmark secara khusus menyarankan para pelancong yang gender di paspornya tidak sesuai dengan yang ditetapkan sejak lahir, atau yang menggunakan penanda gender “X”, untuk menghubungi kedutaan AS setempat sebelum bepergian.
Kenaikan peringatan semacam itu bisa merusak sektor pariwisata dan perhotelan AS, yang menyumbang sekitar 11 persen dari pekerjaan AS dan menyumbang $2,36 triliun untuk ekonomi tahun lalu, menurut Dewan Wisata dan Pariwisata Dunia.
“Para pelancong sudah berada dalam situasi stres dan mereka tidak ingin ada yang membuat perjalanan itu lebih sulit,” kata Marta Soligo, seorang ahli industri pariwisata di Universitas Nevada, Las Vegas. “Orang-orang benar-benar mempertanyakan apakah mereka harus bepergian ke AS, dan itu merupakan kekhawatiran besar bagi industri tersebut.”
Roland Lescure, seorang anggota parlemen Prancis yang mewakili warga Prancis yang tinggal di Amerika Utara, mengatakan beberapa ekspatriat juga sedang mempertimbangkan kembali keputusan mereka untuk tinggal di seberang Atlantik. Dia melakukan survei baru-baru ini yang menemukan sekitar 19 persen meragukan.
Lescure mengatakan pesan dari minggu-minggu terakhir adalah para pelancong harus semakin berhati-hati dalam menyeberang perbatasan AS. Dia memperingatkan: “Rumah para bebas dan yang berani sedang berubah menjadi sesuatu yang sangat berbeda.”