Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Menteri Kota Inggris Tulip Siddiq semakin tertekan untuk mengundurkan diri setelah terlibat dalam skandal yang terkait dengan pemerintahan Bangladesh yang digulingkan.
Menteri yang bertanggung jawab untuk memerangi korupsi itu telah tinggal di beberapa properti yang terkait dengan bibinya, mantan perdana menteri Bangladesh Sheikh Hasina dan partainya, Liga Awami. Mereka dituduh mengalihkan dana dari sistem perbankan negara itu, meskipun mereka menyangkal klaim tersebut.
“Sudah waktunya bagi Tulip Siddiq untuk menjelaskan sumber kekayaannya, dan apakah ada yang berasal dari hasil transaksi korup yang diduga dilakukan oleh bibinya,” kata sekretaris bayangan urusan dalam negeri Chris Philp.
Dia meminta Sir Keir Starmer untuk “mengeluarkannya dari peran sebagai menteri anti-korupsi sampai pertanyaan-pertanyaan ini dijawab . . . kegagalan terus menerus perdana menteri untuk menjawab pertanyaan apapun, atau mengambil tindakan, menunjukkan bahwa dia kekurangan kekuatan atau integritas.”
Meskipun Starmer masih mendukung Siddiq, pejabat senior Partai Buruh memberitahu FT bahwa kepemimpinan partai tersebut kesulitan untuk membela urusan keuangan pribadinya dan posisinya semakin tidak dapat dipertahankan. “Ini menjadi beban,” kata mereka.
FT melaporkan pada hari Jumat bahwa Siddiq menjadi pemilik sebuah flat dua kamar tidur di dekat King’s Cross pada tahun 2004 tanpa membayar. Properti itu dibeli tiga tahun sebelumnya seharga £195.000 oleh Abdul Motalif, seorang pengembang dengan kaitan dengan figur senior Liga Awami. Sebuah apartemen serupa dengan properti ini, yang masih dimiliki oleh Siddiq, dijual seharga £650.000 pada bulan Agustus.
Pada akhir pekan, Sunday Times pertama kali melaporkan bahwa Siddiq tinggal di properti yang berbeda di Hampstead yang telah dialihkan ke saudarinya oleh Moin Ghani, seorang pengacara terkemuka yang telah mewakili pemerintahan Bangladesh yang dipimpin oleh Liga Awami. Orang-orang yang mengetahui posisi Siddiq mengonfirmasi pengaturan tempat tinggalnya.
Ghani sebelumnya mendaftarkan alamatnya sebagai flat King’s Cross. Dia tidak menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.
Dia juga menyewa rumah senilai £2.1 juta di East Finchley yang dimiliki oleh Abdul Karim, anggota eksekutif sayap UK dari Liga Awami. Dia pindah ke properti tersebut, di luar daerah pemilihannya, tak lama setelah dibeli pada bulan Juli 2022, menurut dokumen pendaftaran tanah.
Seorang sekutu Siddiq mengatakan bahwa dia membayar “harga pasar” dan bahwa hubungan sebagai tuan rumah dan penyewa antara dia dan Karim telah dinyatakan dengan benar kepada otoritas parlemen.
Sheikh Hasina dipecat sebagai perdana menteri tahun lalu setelah protes mahasiswa dan penindasan kekerasan. Pemerintahan sementara Bangladesh telah menuduh pejabat-pejabat senior dari rezimnya mengalihkan dana dari sistem perbankan untuk memperoleh properti di luar negeri. Mereka menyangkal klaim tersebut.
Meskipun bersikeras bahwa dia tidak melakukan kesalahan, Siddiq telah memberikan penjelasan yang bertentangan tentang bagaimana dia mendapat kepemilikan properti di King’s Cross. Mail on Sunday melaporkan bahwa awalnya dia memberitahu jurnalisnya bahwa flat itu dibeli oleh orangtuanya.
“Pemahaman sebelumnya dari Tulip tentang bagaimana dia memperoleh kepemilikan properti itu telah berubah,” kata seseorang yang mengetahui posisinya.
Orang tersebut menambahkan bahwa orangtua Siddiq sebenarnya memberi teman dengan “dukungan keuangan” dan bahwa pengembang tersebut kemudian mentransfer properti yang mereka miliki kepada Siddiq sebagai “tanda terima kasih”.
Siddiq tidak membayar pajak ketika dia memperoleh properti itu karena itu adalah hadiah dan karenanya terbebas dari pajak stempel, pajak atas pembelian properti, kata orang tersebut.
Pada hari Minggu, orang yang akrab dengan detail tersebut mengklarifikasi bahwa dukungan keuangan yang diberikan orangtua Siddiq kepada Motalif telah dikembalikan sepenuhnya sebelum properti ini dialihkan. Mereka mengatakan bahwa oleh karena itu dia tidak berhutang pajak stempel dan telah menerima saran hukum untuk itu.
Seorang pejabat senior Inggris yang bekerja pada kebijakan Inggris dalam menanggulangi kleptokrasi mengatakan kepada FT: “Tantangannya di sini adalah bahwa ‘Saya mendapat hadiah dari orang ini sebagai tanda terima kasih karena keluarga saya yang terkena politik membantunya’ adalah jenis cerita yang kami habiskan waktu kami memberi tahu bank-bank bahwa itu tidak cukup bagus.”