Oleh Max Hunder dan Anastasiia Malenko
KHARKIV, Ukraina (Reuters) – Rusia menghantam Kharkiv dengan peluru kendali pada hari Kamis, menewaskan tujuh orang di sebuah percetakan, saat Presiden Volodymyr Zelenskiy memanggil sekutu-sekutunya di barat karena tidak memberikan cukup dukungan militer untuk menolak serangan Rusia.
Pasukan Moskow telah mengebom kota timur laut itu selama beberapa bulan dan meluncurkan serangan darat ke utara wilayah sekitarnya pada 10 Mei, sebuah serangan yang disebut Kyiv telah terhenti di dua garis serangan untuk saat ini.
Otoritas mengatakan Rusia menembakkan sekitar 15 peluru kendali ke kota tersebut dan kota terdekat Liubotyn, yang menargetkan infrastruktur transportasi dan sebuah percetakan besar di Kharkiv tempat sekitar 50 orang berada pada saat serangan itu.
Asap memenuhi lubang besar yang terkoyak di atap struktur tersebut. Para pekerja penyelamat yang kelelahan mengevakuasi jenazah dalam kantong plastik dari bangunan tersebut. Halaman-halaman yang hangus dari buku-buku berserakan di tanah.
“Tidak ada fasilitas militer di sini atau di dekatnya,” kata gubernur regional Oleh Syniehubov kepada wartawan di tempat kejadian.
Sebanyak 28 orang lainnya terluka dalam serangan itu, kata pejabat. Kantor jaksa regional mengatakan peluru kendali diluncurkan dari wilayah tetangga Rusia, Belgorod, yang digunakan pasukan Rusia untuk meluncurkan serangan mereka pada 10 Mei.
Perusahaan kereta api negara mengatakan enam pekerjanya juga terluka setelah sejumlah fasilitasnya di Kharkiv dan wilayah itu diserang.
Rusia juga menjatuhkan bom pandu di kota regional Derhachi, merusak rumah-rumah pribadi dan melukai setidaknya 13 orang lainnya, kata pejabat.
‘BUKAN KELEMAHAN KITA’
Dalam unggahan media sosial, Zelenskiy menyalahkan mitra internasional Kyiv karena tidak menyediakan sistem pertahanan udara yang cukup atau mengizinkan Ukraina menggunakan senjata yang diberikan oleh Barat untuk menyerang peluncur peluru kendali di dalam Rusia.
“Kelemahan ini bukan kelemahan kita, tetapi dunia, yang selama tiga tahun terakhir tidak berani menangani teroris dengan tepat seperti yang mereka layak,” katanya.
Retorika pemimpin Ukraina semakin frustrasi karena pasukan Kyiv yang kalah jumlah dan senjata telah kesulitan menahan serangan Rusia yang sengit di beberapa bagian garis depan yang lebih dari 1.000 kilometer.
Serangan baru yang diluncurkan oleh pasukan Rusia ke utara wilayah Kharkiv bulan ini lebih memperpanjang pasukan Ukraina, beberapa di antaranya telah bertempur sejak dimulainya invasi penuh skala pada Februari 2022.
Panglima tertinggi Ukraina mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Rusia sekarang mengirim pasukan cadangan untuk mendukung operasi serangannya di bagian utara wilayah setelah pasukannya terhenti di dua garis serangan utama.
Pasukan Rusia, kata Jenderal Kolonel Oleksandr Syrskyi, terjebak dalam pertempuran jalanan di kota perbatasan Vovchansk dan telah beralih ke posisi defensif di garis depan dekat desa Lyptsi.
Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, yang terletak sekitar 30 km dari perbatasan Rusia, telah menghadapi serangan udara paling teratur dan berat dalam beberapa bulan terakhir.
Dalam wawancara dengan Reuters pekan ini, Zelenskiy meminta sekutu-sekutu Kyiv untuk meningkatkan keterlibatan mereka dalam perang, termasuk dengan menembak jatuh peluru kendali Rusia di atas Ukraina.
Menteri Luar Negeri Dmytro Kuleba mengulangi permintaan Zelenskiy untuk lebih banyak sistem pertahanan udara pada hari Kamis, mengatakan Ukraina mendesak membutuhkan lebih banyak baterai Patriot buatan AS.
“Sayangnya, kata-kata solidaritas saja tidak mampu menangkap peluru kendali Rusia,” tulisnya di X.