Membuka buletin White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa artinya pemilihan AS 2024 bagi Washington dan dunia
Sekarang seharusnya sudah jelas. Serangan pemerintahan Trump terhadap universitas Amerika bukanlah tentang memerangi antisemitisme. Ini adalah upaya untuk membawa institusi yang menumbuhkan pemikiran independen di bawah kendali pemerintah.
Bagi gerakan Trump, universitas adalah jantung dari pendirian liberal Amerika. Jika liberalisme ingin dikalahkan, universitas-universitas teratas harus dijatuhkan.
Pada tahun 2021, JD Vance memberikan pidato berjudul “Universitas adalah musuh”. Calon wakil presiden masa depan berpendapat bahwa “kita harus jujur dan agresif menyerang universitas di negara ini”.
Penting untuk dicatat bahwa pidato Vance diberikan dua tahun sebelum serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel. Tetapi protes Gaza di kampus memberi gerakan Maga kesempatan yang mereka cari. Sekarang Trump, Vance, dan yang lainnya dengan sinis menggunakan tuduhan antisemitisme untuk mengejar dendam.
Trump dan pengikutnya telah mengambil inti kebenaran dan membangun sesuatu yang aneh dari itu. Memang benar bahwa setelah serangan Hamas sebagian akademisi dan mahasiswa, di berbagai universitas Amerika, melampaui batas ke antisemitisme dan memujikan terorisme. Beberapa mahasiswa Yahudi diintimidasi dan bahkan merasa perlu menyembunyikan identitas Yahudi mereka. Presiden perguruan tinggi, memberikan kesaksian di hadapan Kongres tentang masalah antisemitisme, memberikan jawaban bodoh — dan beberapa di antaranya kehilangan pekerjaan mereka.
Tetapi tuntutan yang diajukan dalam surat yang dikirim oleh tim tugas antisemitisme pemerintahan Trump kepada Harvard pada 11 April jauh lebih jauh. Dalam nama penegakan “keberagaman sudut pandang”, surat tersebut pada dasarnya menuntut agar pemerintah federal diberi kekuasaan untuk memeriksa penerimaan mahasiswa, perekrutan fakultas, dan pandangan politik baik mahasiswa maupun fakultas. Harvard, tidak mengherankan, menolaknya.
Dalam sebuah wawancara tahun lalu, Vance mengutip Viktor Orbán dari Hungaria sebagai model untuk menangani universitas. Di bawah Orban, Central European University dipaksa keluar dari Hungaria. Vance menyarankan bahwa universitas Amerika juga harus diberikan “pilihan antara bertahan atau mengambil pendekatan pengajaran yang jauh lebih tidak bias”.
Pemerintahan Trump mengancam pendanaan federal Harvard, status pajak tidak kena pajak, dan kemampuan untuk menerima mahasiswa asing. Jika dapat menakuti universitas terkenal dan terkaya di Amerika hingga tunduk, maka yang lain dapat diharapkan akan turut patuh. Kebebasan akademis di Amerika akan mati.
Menempatkan tuduhan antisemitisme di pusat serangan terhadap universitas adalah sinis tetapi taktis cerdas. Kebencian terhadap orang Yahudi secara luas dan tepat dianggap sebagai hal yang memalukan. Antisemitisme terbuka — atau bahkan gagal untuk melawan antisemitisme dengan cukup gigih — dapat membuat pekerjaan atau pendanaan Anda berisiko. Ini sesuai dengan pemerintahan Trump dan pemerintahan Netanyahu untuk menyamakan antara penentangan terhadap perang Israel di Gaza dan antisemitisme. Tetapi jelas keduanya bukan hal yang sama. Banyak dari para pengunjuk rasa di kampus Columbia, Harvard, dan tempat lain adalah orang Yahudi.
Kampanye administrasi terhadap universitas sekarang — mungkin dengan sengaja — menciptakan iklim ketakutan di kampus yang meluas jauh melebihi para aktivis pro-Palestina. Lebih dari 1.000 mahasiswa asing diyakini telah dicabut visa atau status hukumnya seringkali dengan alasan samar — dan beberapa di antaranya ditahan.
Lebih dari satu juta mahasiswa asing di AS diminta untuk berjalan dengan hati-hati. Misalnya, Boston University telah mendorong mereka untuk memiliki “rencana keamanan pribadi” — termasuk kontak darurat dan teman yang diizinkan untuk menjemput anak-anak mereka dari penitipan anak jika orangtua mereka ditahan.
Selama beberapa dekade, perguruan tinggi Amerika telah menarik bakat ke negara ini dari seluruh dunia. Fakta bahwa AS menjadi rumah bagi sebagian besar universitas terkemuka di dunia adalah salah satu kekuatan terbesar negara ini. Menghancurkan sistem universitas adalah kebalikan dari “membuat Amerika besar lagi”. Tetapi itu bisa membantu mengukuhkan Trump dan pewarisnya di kekuasaan.
Selain menjadi tragedi bagi AS, serangan terhadap dunia akademis adalah bencana potensial bagi orang Yahudi Amerika, bagi siapa universitas-universitas besar negara itu telah memberikan tempat perlindungan dan jalan untuk kemajuan. Louis Brandeis, hakim Mahkamah Agung Yahudi pertama, berasal dari Harvard. Demikian juga dengan Henry Kissinger, pengungsi Yahudi dan salah satu diplomat paling berpengaruh Amerika. Orang Yahudi secara signifikan over-represented di universitas Ivy League, relatif terhadap proporsi populasi mereka.
Vance adalah seorang Katolik konservatif dan Kristi Noem, sekretaris keamanan dalam negeri yang menuduh Harvard gagal melindungi orang Yahudi, adalah seorang Kristen evangelis. Alan Garber, presiden Harvard yang menandatangani penolakan tuntutan administrasi, adalah orang Yahudi. Demikian pula dengan banyak akademisi terkemuka yang memimpin perlawanan Harvard — termasuk Steven Pinker, Lawrence Summers, dan Steven Levitsky.
Antisemitisme adalah masalah di Amerika. Tetapi dapat dikatakan setidaknya sama banyaknya di kanan jauh seperti di kiri. Teori “penggantian besar” yang menyalahkan orang Yahudi atas dugaan mempromosikan imigrasi massal memiliki pengaruh besar di kanan pendukung Trump.
Kolese-kolese teratas Amerika jauh dari kritik. Mereka melakukan banyak kesalahan — pada segala hal mulai dari budaya pembatalan hingga kebijakan penerimaan. Tetapi administrasi Trump tidak menawarkan saran yang bersahabat. Mereka sedang misi untuk menghancurkan.