Presiden Donald Trump kadang mengancam akan menghancurkan ekonomi Iran, kadang bilang AS sedang berunding dengan rezim itu. Ini bikin bingung para investor di Wall Street yang mencoba menebak berapa lama lagi perang ini akan berlangsung.
Sementara itu, Trump mengirim lebih banyak pasukan dan kapal perang ke Timur Tengah karena Iran masih mengontrol Selat Hormuz dengan kuat.
Menurut Firas Maksad dari Eurasia Group, ini akan jadi titik penting bagi Trump sekitar pertengahan April, ketika semua kekuatan tempur tambahan itu sudah siap. Saat itu, perkiraan terbaru Trump bahwa perang akan berlangsung dua sampai tiga minggu lagi akan bersamaan dengan pilihannya untuk “mengambil minyak di Iran“.
“Presiden nanti harus memutuskan apakah akan bertindak penuh atau mundur,” kata Maksad kepada CNBC pada Kamis. “Dan saya rasa situasi dalam negeri di AS, dampak pada energi, serta sisa kemampuan militer Iran akan jadi faktor kunci.”
Memang, meski AS dan Israel telah merusak militer Iran, negara itu masih punya cukup kekuatan untuk menutup Selat Hormuz dengan misil dan drone-nya. Pada Jumat lalu, Iran bahkan menembak jatuh pesawat AS jenis F-15 dan A-10, memaksa awaknya terjun.
Dua awak sudah ditemukan, sementara satu lagi masih di Iran. Tim pencari sedang berusaha keras mencarinya. Kegagalan membawanya kembali dengan selamat bisa memperburuk perang.
Tapi bahkan sebelum pesawat AS ditembak jatuh, Trump sudah bersiap untuk eskalasi. Kapal induk USS George H. W. Bush sedang menuju kawasan itu. Dengan rencana kapal induk USS Gerald Ford bergabung lagi setelah diperbaiki di Kroasia, nantinya akan ada tiga kapal induk dalam pertempuran.
Diwaktu yang sama, beberapa ribu pasukan darat sedang berkumpul. Satuan Ekspedisi Marinir ke-11 dan pasukan penerjun dari Divisi Lintas Udara ke-82 sedang dalam perjalanan, sementara Satuan Ekspedisi Marinir ke-31 sudah ada di Timur Tengah.
“Setiap kali presiden memilih untuk mengirim aset militer—baik dalam perang 12 hari melawan Iran sekitar setahun lalu, atau melawan Maduro di Venezuela, dan sebelum perang ini—dia benar-benar menggunakan aset militer itu setelah mereka sampai di lokasi,” jelas Maksad.
Meski begitu, pasar sebagian besar membaik pekan lalu karena harapan perang akan segera berakhir, yang mengurangi tekanan pada pasokan minyak global.
Kecuali Selat Hormuz cepat dibuka, harga minyak akan melonjak lebih tinggi karena kelangkaan. Faktanya, negara-negara di Asia, yang sumber energinya banyak dari Teluk Persia, sudah mulai membatasi pasokan.
Walau pernyataan Trump soal perundingan dengan Iran terlihat tidak konsisten, Maksad bilang dia melihat strategi komunikasi yang “jelas dan bisa dipahami”.
“Ini untuk kepentingan pemerintahan agar bisa mengelola harga minyak, mengelola pasar, menjaganya tetap terkontrol supaya perang ini bisa berlangsung lebih lama dan melemahkan kemampuan militer Iran lebih jauh,” jelasnya. “Jadi kalau kita lihat banyak perubahan sinyal dari pemerintahan, itu bagian dari strategi untuk mengelola pasar. Itu belum tentu menunjukkan arah keputusan presiden. Saya lebih memperhatikan pergerakan pasukan militer daripada mendengarkan dan menganalisis setiap perkataan presiden.”