Seorang pejabat tinggi Gedung Putih mengatakan pada hari Minggu bahwa “kepemimpinan baru potensial” Iran menyarankan mereka terbuka untuk berbicara dengan Amerika Serikat. Ini terjadi setelah pasukan AS dan Israel meluncurkan serangan besar terhadap Tehran, yang menewaskan pemimpin tertinggi Iran dan pejabat tinggi lainnya.
Pejabat itu, yang berbicara tanpa menyebut namanya, mengatakan Presiden Donald Trump menyatakan dia pada akhirnya bersedia bicara. Namun untuk saat ini, operasi militer “terus berlanjut tanpa berkurang.” Pejabat itu tidak menyebutkan siapa calon pemimpin baru Iran itu atau bagaimana mereka menyampaikan keinginan mereka untuk berbicara.
Trump mengatakan kepada The Atlantic pada hari Minggu bahwa dia berencana berbicara dengan kepemimpinan baru Iran. “Mereka ingin berbicara, dan saya telah setuju untuk berbicara, jadi saya akan berbicara dengan mereka,” katanya. Dia menolak berkomentar tentang waktu pembicaraan.
Peluang diplomatik di masa depan ini muncul sementara detail baru muncul tentang perencanaan serangan AS-Israel dan beberapa target yang dihantam di Iran. Komando Pusat AS mengatakan pesawat pengebom siluman B-2 menyerang fasilitas rudal balistik Iran dengan bom 2.000 pon. Ini mencerminkan pendekatan yang diambil militer pada bulan Juni lalu, saat Trump menyetujui penggunaan pesawat pengebom B-2 untuk menyerang tiga situs nuklir kunci Iran.
Trump mengklaim dalam pidato State of the Union minggu lalu bahwa Iran telah membangun rudal balistik yang bisa mencapai daratan AS. Alasan ini diulanginya lagi pada hari Sabtu saat mengumumkan bahwa pemboman terhadap Iran sedang berlangsung. Iran sendiri tidak mengakui sedang membangun atau berusaha membangun rudal balistik antarbenua. Namun, Badan Intelijen Pertahanan AS mengatakan dalam laporan tidak rahasia tahun lalu bahwa Iran bisa mengembangkan rudal balistik antarbenua yang layak secara militer pada tahun 2035 “jika Tehran memutuskan untuk mengejar kemampuan tersebut.”
Sebelum serangan, CIA telah melacak pergerakan pemimpin senior Iran, termasuk Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, selama berbulan-bulan menurut seorang yang familiar dengan operasi tersebut. Intelijen ini dibagikan dengan pejabat Israel, dan waktu serangan disesuaikan sebagian karena informasi tentang lokasi para pemimpin Iran itu. Pembagian intelijen antara AS dan Israel ini menunjukkan persiapan yang dilakukan untuk serangan, yang berlanjut hingga hari kedua pada Minggu setelah tewasnya Khamenei membuat masa depan Republik Islam tidak pasti dan meningkatkan risiko konflik regional yang meluas.
Senator Tom Cotton, ketua Komite Intelijen Senat, menolak membahas detail pada hari Minggu ketika ditanya tentang pembagian intelijen dengan Israel. Tetapi dia mengatakan melacak pergerakan pemimpin tertinggi dan kepala negara-negara lawan “jelas merupakan salah satu prioritas tertinggi komunitas intelijen kita.” Senator Mark Warner, Demokrat senior di komite tersebut, mengatakan kepada Associated Press bahwa secara historis, “hubungan kerja kami dengan Mossad dan Israel sangat kuat.” Mossad adalah agen mata-mata Israel.
Warner mengatakan dia memiliki kekhawatiran serius tentang alasan untuk serangan tersebut, rencana jangka panjang Trump untuk konflik ini, dan risiko yang akan dihadapi anggota dinas militer AS. Militer mengumumkan pada hari Minggu bahwa tiga pasukan AS tewas dan lima lainnya luka serius dalam operasi Iran. “Tidak akan ada air mata yang ditumpahkan atas hilangnya kepemimpinan mereka, tetapi pertanyaannya selalu adalah: Oke, apa berikutnya?” kata Warner.