Oleh Ross Kerber dan Christian Martinez
11 Des (Reuters) – Presiden Amerika Serikat Donald Trump menandatangani perintah eksekutif untuk meningkatkan pengawasan terhadap industri penasihat proxy, kata Gedung Putih pada Kamis. Mereka mengatakan perusahaan-perusahaan teratas sering “mendorong dan memprioritaskan agenda politik radikal.”
Dalam perintahnya, yang dipasang di situs web Gedung Putih, Trump menyuruh Komisi Sekuritas dan Bursa AS serta badan lain untuk meninjau apakah penasihat proxy top seperti Institutional Shareholder Services dan Glass Lewis telah melanggar aturan atau hukum anti monopoli terkait penanganan masalah lingkungan dan sosial. Perintah itu juga menyuruh badan-badan, termasuk Komisi Perdagangan Federal dan Departemen Tenaga Kerja, untuk mempertimbangkan langkah seperti peraturan baru.
Perintah ini menandai serangan konservatif terbaru pada perusahaan-perusahaan yang menasihati investor institusional cara memilih dalam pemilihan perusahaan. Keduanya telah menjadi sasaran politisi Republik, grup bisnis, dan eksekutif termasuk CEO JP Morgan Jamie Dimon dan miliarder Elon Musk yang mengatakan mereka memiliki pengaruh terlalu besar atas keputusan seperti kontes direktur atau persetujuan gaji eksekutif.
Pada November, Reuters dan media lain melaporkan Gedung Putih sedang menyelidiki batasan baru untuk perusahaan-perusahaan ini.
Tapi upaya Republik sebelumnya untuk membatasi bisnis mereka mendapat hasil beragam karena tantangan pengadilan dan dukungan dari manajer aset dan grup investasi. Mereka bilang perusahaan-perusahaan ini menyederhanakan keputusan pemilihan saham yang kompleks.
Grup perdagangan juga pernah mengharapkan Gedung Putih membatasi pemungutan suara proxy oleh dana besar. Tapi harapan itu telah mereda dan perintah Trump pada Kamis tidak menyebut masalah itu.
Juru bicara ISS mengatakan via email bahwa mereka akan meninjau perintah Trump sambil mempertimbangkan langkah selanjutnya, “termasuk untuk membantu mengurangi dampak buruk potensial pada klien.”
Perusahaan itu mencatat bahwa mereka adalah penasihat investasi terdaftar SEC dan mengatakan bahwa “ISS tidak mendikte atau menetapkan standar tata kelola perusahaan dan tetap berkomitmen untuk beroperasi secara profesional, etis, independen, dan untuk kepentingan terbaik klien kami, seperti yang telah dilakukan secara historis.”
Perwakilan Glass Lewis tidak segera memberikan komentar.
Perintah ini adalah yang terbaru dalam serangkaian target pada perusahaan dan industri spesifik. Presiden sebelumnya telah menyasar bank, menuduh mereka diskriminasi pinjaman, dan firma hukum yang dianggapnya lawan.
DOMINASI ASING
Deutsche Boerse dari Jerman membeli sebagian besar ISS pada tahun 2020. Glass Lewis dimiliki oleh perusahaan ekuitas swasta Kanada, Peloton Capital, dan ketuanya Stephen Smith. Trump mencatat kepemilikan asing perusahaan-perusahaan ini, yang sebelumnya juga jadi serangan Republik.
Akhir-akhir ini, kedua perusahaan menarik perhatian karena pandangan mereka tentang isu kebijakan panas seperti apakah perusahaan harus melaporkan emisi karbon atau statistik keragaman tenaga kerja.
Perusahaan-perusahaan dan banyak pendukung mengatakan mereka hanya membantu pemegang saham memberikan suara dalam kontes kompleks yang sudah terlalu sulit untuk dilacak amatir. Tapi di tengah penolakan yang lebih luas terhadap keprihatinan investasi lingkungan dan sosial, tahun ini kedua perusahaan mengambil langkah seperti merekomendasikan lebih sedikit proposal iklim.
ISS juga berhenti mempertimbangkan keragaman dewan saat membuat rekomendasi direktur, dan Glass Lewis mengatakan mungkin mendaftarkan diri sebagai penasihat investasi.
Tapi perusahaan-perusahaan telah memenangkan kemenangan hukum, menghentikan upaya Republik untuk meminggirkan mereka. Pada Agustus, seorang hakim federal menghentikan Texas memberlakukan undang-undang pertama yang membatasi mereka menasihati pemegang saham tentang masalah keragaman dan lingkungan.
BELUM SELESAI
Juga, pada Juli, pengadilan banding federal memihak ISS dan menegakkan keputusan pengadilan lebih rendah bahwa perusahaan itu tidak “meminta” suara proxy, menjaga keputusan untuk memblokir peraturan penasihat proxy dari tahun 2020. Seandainya peraturan itu berlaku, mereka bisa mewajibkan penasihat proxy mengajukan rekomendasi mereka secara publik, merusak model bisnis mereka.
Namun, perusahaan-perusahaan menghadapi tekanan berkelanjutan seperti di Florida, dimana keduanya digugat oleh Jaksa Agung Republik negara bagian itu, James Uthmeier, pada November dengan klaim mereka melanggar hukum perlindungan konsumen dan anti monopoli negara bagian. Jaksa Agung Texas telah meluncurkan penyelidikan serupa. Dalam perintahnya, Trump menyuruh ketua FTC dan Jaksa Agung AS Pam Bondi untuk meninjau apakah penyelidikan negara bagian menemukan pelanggaran anti monopoli federal potensial.
(Pelaporan oleh Bhargav Archaya dan Ross Kerber; Penulisan oleh Ross Kerber dan Christian Martinez; Penyuntingan oleh Muralikumar Anantharaman, Chris Reese dan Diane Craft)