Presiden Donald Trump bilang Jumat dia naikkan tarif baja jadi 50%, kenaikan besar yang bisa buat harga logam buat perumahan, mobil, dan barang lain lebih mahal.
Trump bicara di pabrik U.S. Steel Mon Valley Works–Irvin Plant di West Mifflin, Pennsylvania, dekat Pittsburgh, buat bahas investasi dari Nippon Steel Jepang.
Harga produk baja naik sekitar 16% sejak Trump jadi presiden, menurut indeks harga produsen pemerintah.
Trump bilang U.S. Steel tetap perusahaan Amerika dibawah kesepakatan Nippon investasi di perusahaan baja legendaris ini. Sedikit detail soal kesepakatan ini yang udah diumumin.
“Kita disini buat rayain kesepakatan besar yang pastiin perusahaan ikonik ini tetap Amerika,” kata Trump waktu buka acara di gudang U.S. Steel dekat Pittsburgh. “Kalian bakal tetap perusahaan Amerika, kan?”
Trump bilang naikkan tarif baja impor “akan lebih amanin industri baja di AS.” Tapi kenaikan drastis ini bisa bikin harga lebih tinggi lagi.
Karyawan, pendukung Trump, pejabat lokal, dan lainnya penuhin salah satu gudang besar di pabrik Irvin buat denger Trump. Bendera Amerika gede tergantung di langit-langit dan ada tulisan “The Golden Age.” Pekerja baja pake topi oranye dan baju kerja jalan-jalan, dan lantai semen gudang penuh sama gulungan baja mengilap buat alat rumah tangga, pintu, dsb.
Walau awalnya Trump janji blokir tawaran Nippon beli U.S. Steel, dia ubah sikap dan umumkan kesepakatan minggu lalu buat “kepemilikan parsial” oleh Nippon. Nggak jelas apakah kesepakatan ini udah final atau bagaiman struktur kepemilikannya.
Trump tekankan kesepakatan ini bakal jaga kontrol Amerika atas perusahaan legendaris ini, yang diliat sebagai simbol politik dan penting buat pasokan industri seperti otomotif dan keamanan nasional.
Trump, yang pengen banget buat kesepakatan dan umumkan investasi baru di AS sejak balik ke Gedung Putih, juga coba puaskan pemilih, termasuk pekerja kerah biru, yang pilih dia karena janji lindungi manufaktur AS.
U.S. Steel belum kasih detail ke investor soal kesepakatan baru. Nippon Steel keluarin pernyataan setuju dengan “kemitraan” ini tapi juga belum bocorin syarat-syaratnya.
Anggota parlemen negara dan federal yang udah dapat penjelasan bilang Nippon akan beli U.S. Steel dan keluarin miliaran buat fasilitas di Pennsylvania, Indiana, Alabama, Arkansas, dan Minnesota. Perusahaan bakal diawasi oleh eksekutif dan dewan yang kebanyakan orang Amerika dan dilindungi hak veto pemerintah AS lewat “golden share.”
Karena kurangnya detail jelas, serikat pekerja United Steelworkers, yang lama nentang kesepakatan ini, tanya apakah pengaturan baru ini beda dari rencana awal.
“Nippon selalu bilang cuma bakal investasi di fasilitas U.S. Steel kalau mereka punya kendali penuh,” kata serikat dalam pernyataan. “Kami belum liat laporan apapun yang tunjukkin Nippon mundur dari posisi ini.”
Pekerja baja serikat bilang ada perbedaan pendapat soal akuisisi Nippon, tapi perasaan mereka berubah seiring waktu karena yakin U.S. Steel bakal tutup pabrik di Pittsburgh.
Clifford Hammonds, pekerja di pabrik tempat Trump bicara, bilang setidaknya kesepakatan ini bakal bantu perbarui pabrik tua dan tingkatkan produksi.
“Ini naruh uang balik ke pabrik buat bangun lagi, soalnya pabrik ini tua, rusak. Kita nggak produksi sebanyak yang harusnya karena tempat ini tua. Butuh investasi buat perbaikin mesin,” kata Hammonds.
Anggota serikat U.S. Steel lain bilang rekrut karyawan baru susah karena ketidakpastian soal kesepakatan Nippon dan masa depan pabrik.
Apapun syaratnya, masalah ini penting banget buat Trump, yang tahun lalu bilang bakal blokir kesepakatan dan kepemilikan asing atas U.S. Steel, sama seperti mantan Presiden Joe Biden.
Trump janji waktu kampanye buat prioritaskan revitalisasi manufaktur Amerika di periode kedua. Nasib U.S. Steel, yang pernah jadi perusahaan terbesar dunia, bisa jadi beban politik buat Partai Republik di pemilu tengah periode di Pennsylvania dan negara bagian lain yang tergantung manufaktur industri.
Trump bilang Minggu dia nggak bakal setujui kesepakatan kalau U.S. Steel nggak tetap di bawah kontrol AS dan bilang kantor pusatnya bakal tetap di Pittsburgh.
Dalam wawancara di Fox News, anggota DPR Pennsylvania Dan Meuser bilang ini “cuma investasi, kemitraan strategis di mana perusahaan tetap milik Amerika, dijalankan Amerika, dan tetap di Amerika.”
Tapi Meuser bilang dia belum liat kesepakatan dan “masih dalam pengaturan.”
Senator Pennsylvania David McCormick bilang rencana ini “bagus” buat industri baja domestik, Pennsylvania, keamanan nasional, dan karyawan U.S. Steel. Awalnya dia nentang tawaran Nippon beli U.S. Steel seharga $14,9 miliar di akhir 2023.
Belakangan ini, Trump dan pejabat AS lain mulai puji komitmen baru Nippon buat investasi $14 miliar di atas tawaran $14,9 miliar, termasuk bangun pabrik baja electric arc furnace di AS.
Senator Pennsylvania lain, John Fetterman—yang tinggal dekat tungku U.S. Steel—nggak tegas dukung proposal baru. Tapi dia bilang udah bantu tahan tawaran awal Nippon sampai “Nippon keluarin tambahan $14 miliar.”
Gubernur Josh Shapiro, yang dianggap calon presiden, hindari dukung kesepakatan tapi bilang minggu ini dia “hati-hati optimis.”
Chris Kelly, walikota West Mifflin, bilang dia “sangat senang” dengan kesepakatan ini walau kurang detail. Dia bilang ini bakal selamatkan ribuan pekerjaan di komunitasnya.
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com