(Reuters) – Calon presiden dari Partai Republik, Donald Trump, mengusulkan untuk berdebat dengan Wakil Presiden Amerika Serikat dari Partai Demokrat, Kamala Harris, di Fox News pada tanggal 4 September, dan kampanye Harris merespons dengan mengatakan bahwa Trump mencoba untuk mundur dari debat yang sebelumnya telah disetujui untuk disiarkan di ABC.
Aturan debat akan mirip dengan debat pertama dengan Presiden Joe Biden, yang sejak itu mengundurkan diri dari pencalonan kembali, kata Trump dalam sebuah posting di Truth Social pada Jumat malam. Namun kali ini akan ada “penonton arena penuh” dan akan berlangsung di negara bagian medan pertempuran Pennsylvania, kata Trump.
Michael Tyler, direktur komunikasi kampanye Harris, mengatakan “Donald Trump sedang ketakutan dan mencoba untuk mundur dari debat yang telah disetujui sebelumnya dan langsung pergi ke Fox News untuk menyelamatkannya.”
Trump dan Biden telah setuju untuk debat kedua pada tanggal 10 September di ABC news yang mantan presiden tersebut mengusulkan agar dipindahkan ke Fox.
“Wakil Presiden akan hadir dengan cara apa pun untuk mengambil kesempatan untuk berbicara kepada pemirsa nasional di waktu puncak,” kata Tyler, tampaknya mengisyaratkan bahwa dia akan datang jika Trump tidak hadir. “Kami senang untuk membahas debat lebih lanjut setelah debat yang telah disepakati oleh kedua kampanye.”
Fox News tidak segera menanggapi permintaan untuk komentar.
Usulan Trump untuk debat di Fox datang tepat setelah Komite Nasional Demokrat meluncurkan kampanye iklan pada Jumat yang mengejeknya dengan mengatakan “penjahat yang telah dihukum takut untuk berdebat” dan mempertanyakan apakah hal itu disebabkan oleh sikapnya terhadap aborsi.
Hasil jajak pendapat terbaru menunjukkan persaingan ketat antara Harris dan Trump, yang sebelumnya menikmati keunggulan yang lebih besar atas Biden setelah debat pertama.
David Plouffe, seorang penasihat dari mantan Presiden Barack Obama yang baru-baru ini bergabung dengan kampanye Harris, mengatakan di X “Sekarang, dia hanya nyaman berada dalam sebuah kokon, meminta tempat bahagianya Fox untuk menjadi tuan rumah sebuah perhelatan Trump dan menyebutnya sebagai sebuah debat. Mungkin dia hanya bisa menangani berdebat dengan seseorang seumurannya.” Trump berusia 78 tahun dan Harris berusia 59 tahun.
Setelah Biden mengundurkan diri dari perlombaan pada 21 Juli dan mendukung Harris, Trump mengatakan bahwa dia tidak akan berdebat dengan Harris karena dia bukan kandidat resmi.
Pada Jumat, Harris berhasil mendapatkan suara delegasi yang diperlukan untuk mengamankan nominasi Demokrat.
Harris telah merespons bulan lalu bahwa dia “siap” setelah Fox News mengusulkan debat presiden antara kedua kandidat pada tanggal 17 September.