Donald Trump menggambarkan pada hari Kamis bagaimana dia nyaris selamat dari upaya pembunuhan, memberitahu sekelompok pendengar yang terpukau di Konvensi Nasional Partai Republik dalam pidatonya yang pertama sejak serangan itu bahwa dia hanya ada di sana “oleh rahmat Allah Yang Maha Kuasa.”
“Saya mendengar suara mendesis keras dan merasa sesuatu mengenai saya dengan sangat keras di telinga kanan saya,” katanya selama 14 menit, dengan perban tebal masih menutupi telinganya. “Saya berkata pada diri sendiri, ‘Wow, apa itu? Itu hanya bisa peluru.”
Ketika dia memberitahu kerumunan Milwaukee bahwa dia “tidak seharusnya berada di sini,” para delegasi berseru kembali, “Ya, kamu berada di sini!”
Mantan presiden itu menunjukkan nada yang tidak biasa rekonsiliasi selama momen-momen pembukaan pidatonya, ketika dia secara resmi menerima nominasi presiden Republik untuk pemilihan 5 November mendatang.
“Saya mencalonkan diri menjadi presiden untuk seluruh Amerika, bukan separuh Amerika, karena tidak ada kemenangan dalam memenangkan separuh Amerika,” katanya, dalam pergeseran nada yang jelas bagi mantan presiden yang biasanya berbelicositas.
Tetapi dia dengan cepat beralih ke serangan-serangan yang sudah sering dilontarkan terhadap pemerintahan Biden, yang menurutnya “menghancurkan” negara. Dia mengklaim tanpa bukti bahwa dakwaan kriminalnya adalah bagian dari konspirasi Demokrat, memprediksi Presiden Joe Biden, rival Demokratnya, akan membawa “Perang Dunia Ketiga,” dan menggambarkan apa yang disebutnya “invasi” para migran melalui perbatasan selatan.
Dalam pernyataan, ketua kampanye Biden Jen O’Malley Dillon mengatakan Trump hanya menyajikan masalah, bukan solusi.
“Itu adalah Donald Trump yang menghancurkan ekonomi kita, merampas hak-hak, dan gagal memenuhi keluarga-keluarga kelas menengah,” katanya. “Sekarang dia mengejar jabatan presiden dengan visi yang lebih ekstrem tentang di mana dia ingin membawa negara ini.”
Biden sementara itu “merenungkan” apakah akan mundur dari perlombaan, kata satu sumber, setelah tokoh-tokoh senior partai, sekutu kongres, dan donor-donor besar memperingatkannya bahwa dia tidak dapat menang setelah penampilan debat yang terhenti pada 27 Juni.
Biden, 81 tahun, tengah menjalani isolasi di rumahnya di Delaware setelah terinfeksi COVID-19. Dokternya mengatakan dia mengalami gejala ringan.
Trump mempersembahkan sebagian besar pidatonya untuk menyerang para migran, tema yang selalu menggerakkan kampanye presidennya.
“Mereka datang dari penjara, mereka datang dari penjara, mereka datang dari institusi jiwa dan rumah sakit jiwa,” katanya, sebelum menyebut beberapa warga Amerika yang tewas oleh tersangka yang berada di negara itu secara ilegal.
Tidak ada bukti bahwa pemerintah asing dengan sengaja mengirim orang-orang seperti itu ke AS. Studi akademis menunjukkan bahwa imigran tidak melakukan kejahatan dengan tingkat yang lebih tinggi daripada warga Amerika asli.
Pidato ini memecahkan rekor Trump sendiri pada tahun 2016 untuk pidato terpanjang yang disampaikan oleh seorang calon, menurut American Presidency Project di University of California di Santa Barbara. Pidato konvensi 2020-nya, yang disampaikan di Gedung Putih, adalah yang ketiga terpanjang sepanjang masa.
Setelah Trump selesai, keluarganya dan keluarga calon wakilnya, Senator J.D. Vance, berjalan ke atas panggung sambil balon-balon turun dari langit-langit. Istrinya Melania Trump, yang jarang terlihat dalam kampanye, bergabung dengannya pada hari Kamis untuk pertama kalinya minggu ini.
Vance, yang berusia 39 tahun dan setengah dari usia Trump, secara luas dianggap sebagai pewaris ideologis Gerakan Make America Great Trump.
“J.D., kamu akan melakukan ini untuk waktu yang lama,” kata Trump. “Nikmati perjalananmu.”
Beberapa dari berbagai pembicara – termasuk komentator konservatif Tucker Carlson, yang mendapat tepuk tangan meriah, dan putra Trump Eric – menggunakan bahasa yang memecah-belah dalam mengecam pemerintahan Biden.
Kepala profesional di klub golf Trump di Florida, John Nieporte, memuji keterampilan Trump di lapangan dan mengklaim bahwa mantan presiden itu telah memenangkan 21 kejuaraan klub.
“Joe Biden? Nol,” katanya, membangkitkan momen yang surreal dari debat presiden ketika Trump dan Biden bertengkar tentang siapa di antara dua kandidat yang memiliki permainan golf yang lebih baik.
Dengan cengkeramannya pada Partai Republik semakin kuat, Trump akan berada dalam posisi yang jauh lebih kuat daripada masa jabatannya 2017-2021 untuk melanjutkan agenda jika dia memenangkan pemilihan.
Biden telah menghadapi tekanan yang meningkat dari tokoh-tokoh berat di partainya untuk menyerahkan posisinya di puncak tiket. Mantan Ketua Dewan Perwakilan Rakyat Nancy Pelosi termasuk di antara mereka yang telah memberitahunya bahwa dia tidak bisa menang pada bulan November, menurut sumber di Gedung Putih yang akrab dengan masalah tersebut.
Setelah berminggu-minggu bersikeras bahwa dia akan tetap dalam perlombaan, Biden sekarang menganggap serius panggilan untuk mundur, dan beberapa pejabat Demokrat berpikir bahwa keluarnya hanyalah masalah waktu, menurut sumber yang akrab dengan masalah tersebut.
Pemimpin Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat – Hakeem Jeffries dan Chuck Schumer – telah memberitahu Biden secara langsung bahwa dia tidak hanya akan kalah dalam Pemilihan Presiden tetapi juga akan membahayakan upaya mereka untuk mendapatkan kembali Dewan Perwakilan, menurut laporan di berbagai media.
Senator Jon Tester, yang menghadapi pertarungan pencalonan yang menantang di Montana tahun ini, pada hari Kamis menjadi Demokrat kongres ke-21 dan senator kedua yang secara publik meminta Biden untuk mundur.