Oleh Gram Slattery
WEST PALM BEACH, Florida (Reuters) – Presiden terpilih Donald Trump pada hari Sabtu menuduh Panama mengenakan tarif yang terlalu tinggi untuk penggunaan Terusan Panama dan mengatakan bahwa jika Panama tidak mengelola kanal dengan cara yang dapat diterima, ia akan menuntut sekutu AS itu menyerahkannya.
Dalam unggahan malam di Truth Social, Trump juga memperingatkan bahwa ia tidak akan membiarkan kanal jatuh ke “tangan yang salah,” dan ia tampaknya memperingatkan tentang potensi pengaruh Tiongkok pada jalur tersebut, menulis bahwa kanal tidak boleh dikelola oleh Tiongkok.
Unggahan tersebut merupakan contoh yang sangat langka dari seorang pemimpin AS mengatakan bahwa ia dapat mendorong sebuah negara berdaulat untuk menyerahkan wilayah. Ini juga menegaskan pergeseran yang diharapkan dalam diplomasi AS di bawah Trump, yang secara historis tidak pernah ragu-ragu untuk mengancam sekutu dan menggunakan retorika yang keras ketika berurusan dengan lawan bicara.
Amerika Serikat sebagian besar membangun kanal dan mengelola wilayah sekitar jalur tersebut selama beberapa dekade. Namun pemerintah AS sepenuhnya menyerahkan kendali kanal kepada Panama pada tahun 1999 setelah periode administrasi bersama.
“Biaya yang dibebankan oleh Panama adalah hal yang konyol, terutama mengingat kedermawanan luar biasa yang telah diberikan kepada Panama oleh AS,” tulis Trump dalam unggahan Truth Social-nya.
“Itu tidak diberikan untuk kepentingan orang lain, tetapi hanya sebagai tanda kerjasama dengan kita dan Panama. Jika prinsip-prinsip, baik moral maupun hukum, dari gestur kedermawanan ini tidak diikuti, maka kami akan menuntut agar Terusan Panama dikembalikan kepada kita, secara penuh, dan tanpa pertanyaan.”
Kedutaan Panama di Washington tidak segera menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.