Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini. Donald Trump memasuki minggu penting dalam balapan presiden 2024 dengan momentum saat ia bersiap untuk mengamankan nominasi Partai Republik, sementara Joe Biden mencoba meredakan kekhawatiran yang semakin meningkat tentang kandidatannya dengan pidato kampanye pemilihan presiden. Trump menang dengan mudah dalam tiga kontes utama tambahan akhir pekan lalu dan diperkirakan akan mendominasi pada Super Tuesday, di mana lebih dari dua belas negara bagian AS akan mengadakan kontes utama. Kemenangan mudahnya datang ketika jajak pendapat baru menunjukkan bahwa ia sempit memimpin Presiden Biden delapan bulan sebelum pemilihan presiden. Sebuah survei di Wall Street Journal pada hari Minggu menunjukkan Trump didukung oleh 47 persen pemilih yang kemungkinan melawan 45 persen untuk Biden. Sementara ini adalah keunggulan yang lebih kecil dibandingkan survei surat kabar tersebut pada bulan Desember, jajak pendapat di New York Times hari sebelumnya menunjukkan keunggulan Trump sebesar 5 poin persentase. “Sejauh ini Trump telah menjalankan kampanye yang efektif, menurunkan reputasi presiden, sementara Biden berjuang dengan tantangan yang dihadapi incumbent dalam momen krisis – dan tentu saja ini terjadi di luar negeri,” kata Julian Zelizer, seorang profesor sejarah politik di Universitas Princeton. Biden tidak bisa mengabaikan ketidakpuasan dalam partainya. Melakukannya bukanlah pilihan dalam pemilu giliran. “Biden juga menghadapi dinding politik polarisasi yang intens – yang membuatnya sulit untuk menembus bagian besar pemilih dalam hal kekuatan ekonomi dan kemajuan kebijakan publik – dan faktor yang sama ini memicu perlawanan sengit terhadapnya.” Biden telah mendominasi perlombaan utama awal Partai Demokrat, seperti yang sering dilakukan presiden petahana, dan tidak menghadapi tantangan serius. Namun, sebagai tanda kekhawatiran bagi Demokrat, survei NYT-Siena College menemukan bahwa mayoritas pendukung Biden pada 2020 sekarang menganggapnya terlalu tua untuk menjadi presiden yang efektif pada usia 81 tahun. Beberapa sekutunya di Capitol Hill mendorongnya untuk meningkatkan penampilan publiknya untuk menepis kekhawatiran tentang kepemimpinannya. “Saya pikir presiden adalah sosok yang sangat meyakinkan, dan saya harap Gedung Putih akan mengirimkannya ke seluruh negeri untuk hanya menjadi dirinya sendiri,” kata Chris Murphy, senator Demokrat dari Connecticut, kepada ABC pada hari Minggu. Sementara itu, Republikan bersatu di sekitar Trump. Dia sudah dengan mudah memenangkan kontes nominasi pertama di Iowa, New Hampshire, Nevada, South Carolina, Missouri, Idaho, dan Michigan, mengalahkan semua kecuali satu pesaing. Nikki Haley, mantan gubernur South Carolina dan mantan duta besar Trump untuk PBB, adalah saingan terakhirnya yang tersisa. Namun, jalan ke Gedung Putih bagi Haley sempit. Haley menunjukkan usia kedua kandidat saat ia membela kandidaturnya yang semakin kecil di Meet the Press pada hari Minggu. Di jalur kampanye, Haley menunjukkan jajak pendapat yang menunjukkan mayoritas luar biasa Amerika tidak menginginkan pertarungan ulang antara Biden dan Trump, dan menyajikan dirinya sebagai alternatif yang lebih muda dan lebih moderat. Namun, rata-rata jajak pendapat FiveThirtyEight terbaru menunjukkan dia kalah dari Trump secara nasional di antara pemilih utama Republik dengan selisih 60 poin. Haley, yang kas kampanyenya telah diperkuat oleh donor Republik tradisional berduit serta sumbangan kecil dari grassroot, bersumpah akan terus bertarung setidaknya hingga Super Tuesday. Namun, veteran kampanye telah mempertanyakan apakah ia akan menghentikan kampanyenya minggu ini jika gagal memenangkan satu negara pun pada malam Selasa. Kampanye Biden sudah bertindak seolah-olah Trump adalah kandidat Partai Republik, membingkai pemilihan pada bulan November sebagai pilihan antara mantan presiden yang kacau menghadapi masalah hukum yang semakin meningkat, dan petahana berpengalaman dengan catatan yang kuat dari masa jabatannya yang pertama di Oval Office, termasuk ekonomi yang kokoh. Namun, Biden juga menghadapi ketidakpuasan yang semakin meningkat, terutama di kalangan pemilih muda, atas penanganannya terhadap konflik di Timur Tengah. Demonstran berseru di luar Perpustakaan Umum New York selama hari aksi global untuk Palestina: Pemilih Demokrat telah menyatakan kemarahan tentang sejauh mana dukungan Joe Biden terhadap Israel. Pemilihan pendahuluan Demokrat pekan lalu di Michigan memperlihatkan retakannya dalam koalisi Biden, setelah lebih dari 13 persen pemilih memberikan suara untuk “tidak komitmen” daripada mendukung Biden. Salah satu kekhawatiran utama mereka adalah dukungan Biden terhadap pemerintah Israel mengingat besarnya korban sipil di Gaza. “Masih ada banyak waktu dan hal-hal bisa berubah terutama saat pilihan menjadi jelas dalam beberapa bulan mendatang,” kata Zelizer. “Hal terpenting yang bisa dilakukan Biden adalah terus menunjukkan bahwa ia bisa memerintah, tetapi sekarang itu harus termasuk lebih banyak berbicara di depan umum. Selain itu, ia tidak bisa mengabaikan ketidakpuasan dalam partainya. Melakukannya bukanlah pilihan dalam pemilu giliran.” Biden akan berusaha menghidupkan kembali kampanyenya pada hari Kamis dengan pidato tahunannya tentang keadaan bangsa, sebuah pidato primetime kepada kedua kamar Kongres yang akan disiarkan langsung di semua jaringan televisi utama AS. Dia menghabiskan akhir pekan di retret presiden Camp David di Maryland mempersiapkan pidato tersebut. Karine Jean-Pierre, juru bicara Gedung Putih, mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa Biden akan fokus pada pencapaian legislatifnya dan merumuskan visi masa depan. “Dia akan berbicara tentang menurunkan biaya, terutama biaya kesehatan; memastikan bahwa kita menyelamatkan demokrasi kita; melindungi hak-hak perempuan… menyatukan negara,” katanya.
