Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini. Donald Trump semakin menguatkan cengkeramannya pada pencalonan presiden dari Partai Republik akhir pekan ini dengan kemenangan telak 20 poin atas Nikki Haley di negara bagian asalnya yang menimbulkan pertanyaan baru tentang seberapa lama lagi dia bisa bertahan dalam perlombaan ini. Namun, margin kemenangan Trump lebih kecil dari yang diprediksi oleh jajak pendapat dan banyak pakar, memberi dukungan pada argumen Haley bahwa mantan presiden mungkin kesulitan memenangkan pemilihan umum pada bulan November. Associated Press menyatakan kemenangan untuk Trump hampir segera setelah pemungutan suara ditutup di South Carolina pada Sabtu malam. Trump memenangkan sekitar 60 persen suara, dibandingkan dengan Haley sekitar 40 persen. Beberapa menit setelah hasil pemilihan diumumkan, Trump naik ke panggung dalam pesta malam pemilihan di Columbia, ibu kota negara bagian itu, untuk menyatakan bahwa dia beralih fokus ke pemilihan umum, di mana kemungkinan akan menghadapi Joe Biden. Trump tidak menyebutkan Haley sama sekali dan bersikeras bahwa dia “belum pernah melihat partai Republik begitu bersatu” di belakangnya. Esok paginya, surat kabar lokal di Charleston langsung memberi judul pada kekalahan Haley dengan tagline dari dua masa jabatannya sebagai gubernur: “Ini hari yang hebat di Carolina Selatan.” Headline Sunday untuk Post and Courier berbunyi: “Ini hari yang hebat di Carolina Selatan untuk Trump.” “Fakta bahwa Haley kalah dengan margin yang solid menunjukkan bahwa partai Republik di South Carolina sangat mencerminkan partai Republik secara nasional,” kata Scott Huffmon, seorang profesor ilmu politik di Universitas Winthrop, di Rock Hill, South Carolina. “Partai tersebut telah menjadi partai Donald Trump.” Untuk memastikan, Trump memberikan kekalahan telak pada Haley pada Sabtu di negara bagian di mana dia pernah menjadi figur populer sebelum meninggalkan rumah gubernur untuk menjadi duta besar Trump untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa pada 2017. Mantan presiden itu sekarang terlihat menuju pencalonan partai Republik untuk Gedung Putih, setelah kemenangan yang menentukan di keempat negara bagian pemilihan awal. Jajak pendapat menunjukkan bahwa dia kemungkinan akan mendominasi juga pada Super Tuesday pada 5 Maret, ketika lebih dari selusin negara bagian lain akan mengadakan kontes pemilihan dan memberikan ratusan delegasi yang diperlukan bagi Trump untuk mengamankan pencalonan sebelum Konvensi Nasional Republik di Milwaukee, Wisconsin, musim panas ini. “Dia berada dalam posisi yang baik di tingkat nasional untuk mengumpulkan banyak delegasi yang dia butuhkan pada Super Tuesday,” kata Robert Oldendick, seorang profesor ilmu politik di Universitas South Carolina. “Perlombaan ini efektifnya sudah berakhir. Kecuali ada peristiwa yang benar-benar tak terduga, [Haley] tidak bisa memenangkan pencalonan Republik.” Namun, hasil di Carolina Selatan juga memperlihatkan berapa banyak pemilih yang tidak puas dengan mantan presiden, yang menghadapi empat persidangan pidana terpisah saat dia mencari empat tahun lagi di Gedung Putih. AP VoteCast menemukan bahwa satu dari lima pemilih primer Republik mengatakan mereka tidak akan memilih Trump pada November. “Hari ini, di Carolina Selatan, kami mendapat sekitar 40 persen suara. Itu sekitar apa yang kami dapatkan di New Hampshire juga,” kata Haley kepada para pendukungnya dalam pesta malam pemilihan di Charleston pada Sabtu. “Saya seorang akuntan. Saya tahu 40 persen bukan 50 persen. Tapi saya juga tahu 40 persen bukan kelompok kecil. Ada banyak pemilih dalam pemilihan primer Republik kami yang mengatakan mereka menginginkan alternatif.” Haley, yang mengumpulkan lebih banyak dana dari Trump pada Januari dan telah populer di kalangan donor berduit mencari alternatif dari mantan presiden, bersumpah untuk terus berjuang melalui Super Tuesday. Kampanyenya minggu ini mengumumkan pembelian iklan televisi senilai “tujuh angka” untuk ditayangkan di negara-negara bagian tersebut, dan telah merencanakan jadwal acara publik yang melelahkan di seluruh negara selama seminggu dan setengah ke depan. Haley juga akan mengadakan 10 acara penggalangan dana pribadi untuk para donor kaya selama tujuh hari ke depan, menurut email yang dikirim oleh kampanyenya kepada para donor pada Sabtu malam dan dilihat oleh Financial Times. “Kami memiliki negara untuk diselamatkan, dan Nikki tidak akan pergi ke mana pun,” tulis email tersebut. “Jadi siapkan diri Anda – sprint menuju Super Tuesday akan menjadi perjalanan yang liar.” Namun, pemilih di Carolina Selatan, termasuk yang memilih Haley pada Sabtu, meragukan kekuatan bertahan. Di sebuah tempat pemungutan suara di Mount Pleasant, pinggiran Charleston, Elizabeth Warren – bukan kerabat dari senator AS dari Partai Demokrat – mengatakan dia memilih Biden pada 2020 dan akan memilihnya lagi pada November dalam pertarungan yang kemungkinan melawan Trump. Tapi dia mendukung Haley dalam pemilihan Republik pada Sabtu karena “saya akan melakukan segala hal untuk menghalangi Trump masuk ke kertas suara.” Saat ditanya apakah dia berpikir Haley bisa mengalahkan Trump, Warren menjawab: “Tidak, sayangnya tidak. Saya harap begitu, tapi tidak.” Seorang pria berusia 39 tahun yang memilih Haley di Mount Pleasant menolak memberikan namanya tetapi menggambarkan dirinya sebagai seorang Republik konservatif yang tidak percaya bahwa Trump adalah “teladan” yang baik bagi dua putrinya yang masih kecil. Saat ditanya apakah dia pikir Haley bisa menghentikan Trump, dia menjawab: “Tidak, sama sekali tidak.” “Saya pikir itu sudah jelas, tapi menurut pendapat saya, saya akan menjadi warga yang buruk jika saya tidak setidaknya menggunakan hak istimewa saya untuk memilih,” tambahnya.
