Pertemuan tatap muka pertama mereka yang tertunda lama fokus ke Piala Dunia tahun depan — dan juga ada diskusi sampingan tentang perdagangan dan tarif — tapi imigrasi bukan jadi isu utama. Ini padahal, upaya Trump untuk memberantas perbatasan AS-Meksiko adalah pusat dari pemerintahannya dan pendorong hubungan antara kedua negara.
Trump sudah menjabat lebih dari 10 bulan, dan lamanya waktu dia baru ketemu Sheinbaum secara langsung cukup mengejutkan. Soalnya, bertemu pemimpin negara tetangga selatan biasanya adalah prioritas utama bagi presiden AS.
Trump dan Sheinbaum sebenarnya rencananya ketemu bulan Juni di sela-sela pertemuan Kelompok Tujuh di Kanada, tapi itu dibatalkan setelah Trump buru-buru pulang ke Washington karena ketegangan antara Israel dan Iran yang meningkat.
Sepak bola jadi pusat perhatian — tapi tarif masih mengancam
Trump dan Sheinbaum duduk berbicara di ruang presiden dan juga tampil di panggung bersama Perdana Menteri Kanada Mark Carney di Kennedy Center untuk pengundian Piala Dunia 2026 hari Jumat. AS, Meksiko, dan Kanada bersama-sama menjadi tuan rumah turnamen yang dimulai bulan Juni itu.
Seorang pejabat senior Gedung Putih, yang berbicara dengan syarat anonim, bilang Trump, Sheinbaum, dan Carney bertemu secara privat setelah ikut dalam pengundian.
Sheinbaum bilang sebelum berangkat dari Meksiko bahwa dia akan bicara dengan Trump tentang tarif yang pemerintahannya terapkan pada mobil, baja, dan alumunium dari Meksiko. Dia bilang setelah tampil di Kennedy Center bahwa ketiga pemimpin itu "bicara tentang kesempatan besar yang diwakili Piala Dunia FIFA 2026 untuk tiga negara dan tentang hubungan baik yang kami punya."
"Kami setuju untuk lanjut kerja sama dalam isu perdagangan dengan tim kami," tulis Sheinbaum di X.
Meksiko adalah mitra dagang terbesar Amerika Serikat. Perjanjian AS-Meksiko-Kanada yang dibuat Trump di masa jabatan pertamanya sebagai pengganti Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara 1994 juga masih berlaku. Tapi Perwakilan Dagang AS Jamieson Greer sudah mulai memeriksanya menjelang proses tinjauan bersama yang dijadwalkan Juli.
Sementara itu, prioritas AS dan Meksiko sudah berubah karena penurunan tajam jumlah orang yang menyebrang ke AS secara ilegal di perbatasan selatan, serta ancaman Gedung Putih — yang sejauh ini belum banyak terealisasi — untuk menerapkan tarif perdagangan besar pada tetangganya.
Sebelum bicara tatap muka, Trump dan Sheinbaum sudah berkali-kali bicara lewat telepon, membahas tarif dan upaya Meksiko membantu memerangi perdagangan fentanil ke AS. Tapi meski pemimpin dunia lain, termasuk Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden China Xi Jinping, sudah ketemu Trump dalam masa jabatan ini, pertemuan dengan Sheinbaum baru terjadi hari Jumat.
Si Pembisik Trump?
Menunggu lama untuk ketemu langsung sepertinya tidak merusak posisi presiden Meksiko di mata Trump.
Mereka berdua bicara telepon November 2024, dengan calon presiden terpilih AS waktu itu menyatakan setelahnya bahwa mereka sepakat "untuk menghentikan Migrasi melalui Meksiko" — meski Sheinbaum menyiratkan negaranya sudah melakukan cukup.
Trump tak lama setelah menjabat mengancam akan kenakan tarif 25% pada barang impor dari Meksiko untuk memaksa negara itu lebih memerangi penyelundupan fentanil, tapi kemudian setuju untuk jeda.
Gedung Putih setelahnya mundur dari ancaman tarif terhadap kebanyakan barang Meksiko. Lalu, bulan Oktober, Sheinbaum umumkan bahwa AS memberikan negaranya perpanjangan lagi untuk menghindari tarif 25% luas pada barang yang diimpor ke AS — meski banyak barang yang tercakup perjanjian dagang USMCA tetap bebas.
Tapi, Meksiko tidak hindari semua tarif AS. Negara Sheinbaum terus berusaha bernegosiasi keluar dari tarif impor 25% yang diterapkan Trump pada sektor otomotif dan 50% pada baja dan alumunium.
Kesuksesan Sheinbaum meredakan banyak tarif, dan keberhasilan lain dalam hubungan bilateral, bikin beberapa orang bertanya-tanya apa dia punya bakat khusus dapatkan yang dia mau dari Trump.
Dia sebagian besar berhasil dengan memberikan Trump rasa hormat yang presiden AS minta dari pemimpin dunia — terutama negara tetangga — dan dengan sesekali pakai humor serta melawan, selalu dengan hormat, saat perlu.
Sheinbaum juga redakan potensi pertikaian lain, perubahan nama Teluk Meksiko Trump jadi "Teluk Amerika," dengan usul datar bahwa Amerika Utara harus diganti nama jadi "América Mexicana," atau "Amerika Meksiko." Itu karena dokumen pendiri dari 1814 yang mendahului konstitusi Meksiko menyebutnya begitu.
Namun, pejabat Meksiko tetap kerja keras untuk mengurangi pukulan dagang dari tarif yang masuk tahun 2026 — tarif yang bisa hancurkan ekonomi yang sudah tumbuh lambat, terutama di sektor otomotif yang sangat penting. Pemerintah Sheinbaum juga berusaha membela warganya yang tinggal di AS seiring pemerintahan Trump memperluas operasi deportasi massal.
Pemerintah Sheinbaum juga lobi, tapi gagal, melawan pajak 1% AS pada remitansi, atau transfer uang yang dikirim pulang juta-an orang Meksiko tiap tahun dari Amerika Serikat. Itu disetujui sebagai bagian dari paket pemotongan pajak dan pengeluaran Trump dan berlaku 1 Januari.
Dorongan Trump untuk Deportasi Massal
Trump telah mengarahkan pejabat federal untuk prioritaskan pendorongan deportasi besar di kota-kota yang dijalankan Demokrat — langkah luar biasa yang buka politik isu ini. Dia juga kerahkan Garda Nasional dalam upaya tekan kejahatan, yang sebabkan lonjakan penangkapan terkait imigrasi, di tempat seperti Los Angeles, Chicago, dan Washington, serta Memphis, Tennessee, dan Portland, Oregon.
Pemerintahan Trump bilang prioritasnya adalah menargetkan kriminal "terburuk dari yang terburuk," tapi kebanyakan orang yang ditahan dalam operasi di seluruh negara tidak punya sejarah kriminal kekerasan.
Operasi seperti ini sering berarti menargetkan warga Meksiko yang telah tinggal dan kerja di AS bertahun-tahun dan bisa hadapi deportasi ke tanah air yang tidak mereka kenal baik lagi. Itu juga berarti ancaman serius penurunan pendapatan remitansi, yang sudah turun tujuh bulan berturut-turut.
Jumlah penyeberangan ilegal perbatasan AS-Meksiko yang lebih rendah telah jatuhkan imigrasi dari posisi teratas agenda hubungan bilateral AS-Meksiko untuk pertama kalinya dalam ingatan baru-baru ini.
Pejabat Meksiko sekarang bilang percakapan seputar imigrasi telah bergeser ke arah membujuk negara-negara untuk ambil kembali warganya dan reintegrasikan mereka agar tidak pergi lagi — prioritas utama pemerintahan Trump di seluruh dunia.
Kerja Sama Keamanan
Sheinbaum telah tumpulkan sebagian omongan keras pemerintahan Trump tentang fentanil dan kartel penyelundupan narkoba dengan beri kepala keamanannya Omar García Harfuch lebih banyak kewenangan.
Meksiko juga sudah ekstradisi puluhan tokoh kartel narkoba ke AS, termasuk Rafael Caro Quintero, yang lama dicari terkait pembunuhan agen DEA 1985. Pertunjukan itikad baik itu, dan upaya yang lebih terlihat terhadap produksi fentanil kartel, telah dapat perhatian pemerintahan Trump.
Itu peningkatan yang signifikan. Beberapa tahun lalu, DEA kesulitan dapat visa untuk orangnya di Meksiko, dan mantan Presiden Andrés Manuel López Obrador waktu itu tuduh pemerintah AS memalsukan bukti terhadap mantan sekretaris pertahanan Meksiko, meski dia tidak pernah hadirkan bukti untuk dukung tuduhan itu.
Tidak semuanya berjalan mulus. Trump kritik Sheinbaum karena tolak proposalnya untuk kirim pasukan AS ke Meksiko bantu halangi perdagangan narkoba ilegal.
Bulan lalu, Sheinbaum bilang tidak mungkin militer AS bisa lakukan serangan di Meksiko, setelah Trump bilang dia terbuka untuk ide itu. Dan dia kecam serangan AS pada kapal yang diduga bawa narkoba di Karibia dan Pasifik timur.
"Presiden Meksiko itu wanita yang baik, tapi dia sangat takut pada kartel sampai dia tidak bisa berpikir jernih," kata Trump awal tahun ini.
Sheinbaum tidak mau terpancing — dan hindari naikkan tekanan politik — dengan menghindari kritikan Trump.
___
Penulis Associated Press Chris Sherman berkontribusi dari Mexico City.