Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Toyota telah mengatakan bahwa akan menginvestasikan $500 juta dan meningkatkan sahamnya di Joby Aviation saat perusahaan mobil tersebut meningkatkan dukungannya untuk start-up taksi udara yang bertujuan meluncurkan layanan komersial sesegera mungkin tahun depan. Investasi dari perusahaan Jepang tersebut, yang merupakan pemegang saham eksternal terbesar Joby, terkait dengan aliansi strategis yang lebih luas untuk membantu kelompok AS tersebut mengkomersialisasi dan memproduksi taksi udaranya.
JoeBen Bevirt, pendiri dan chief executive Joby, mengatakan bahwa ia berharap untuk membangun aliansi manufaktur dengan Toyota untuk “benar-benar memperluas model transportasi baru ini”.
Didasari pada tahun 2009, perusahaan yang berbasis di California ini terdaftar di Bursa Efek New York pada tahun 2021. Ini termasuk beberapa start-up dan pemain aerospace yang berharap untuk mewujudkan visi “urban air mobility” bebas emisi melalui peluncuran pesawat “electric vertical take-off and landing” (eVTOL).
Beberapa start-up telah terpaksa mencari investor untuk pendanaan lebih dalam beberapa bulan terakhir dan menunda tenggat waktu sertifikasi karena tantangan dalam mengembangkan pesawat ini menjadi lebih jelas. Ada juga hambatan lain, seperti membangun infrastruktur yang diperlukan dan memenangkan penerimaan publik.
Namun, Joby termasuk pemain yang lebih terkapitalisasi di sektor ini dan telah mengumpulkan lebih dari $2 miliar sebelum komitmen terbaru dari Toyota. Pesawatnya adalah eVTOL pertama yang telah memiliki rencana sertifikasi yang diterima oleh regulator keselamatan penerbangan AS, Federal Aviation Administration, dan sekarang sedang menuju persetujuan penuh.
Bevirt mengatakan bahwa perusahaan fokus pada peluncuran layanan komersial pertamanya di Dubai tahun depan. Jalur produksi pilot di Marina, California, sudah beroperasi dengan rencana untuk meningkatkan kapasitas produksi menjadi satu kendaraan sebulan pada akhir tahun ini.
Investasi baru dari Toyota, yang akan dilakukan dalam dua tahap, “membangun pada hampir tujuh tahun kolaborasi” antara kedua perusahaan, kata Bevirt. Ini akan membawa total komitmen Toyota menjadi hampir $900 juta. Investasi tersebut akan meningkatkan saham Toyota di Joby, yang pemegang saham lainnya termasuk manajer aset Baillie Gifford, menjadi lebih dari 20 persen, tambahnya.
Start-up telah bekerja dengan insinyur dari Toyota sebagai bagian dari kesepakatan sebelumnya untuk meningkatkan prosesnya. Perusahaan mobil juga telah menyediakan komponen untuk beberapa sistem Joby. Detail aliansi manufaktur yang lebih luas akan dirilis pada tanggal yang akan datang, kata Bevirt.
Investasi Toyota adalah bagian dari strategi lebih luas perusahaan mobil tersebut untuk bertaruh pada berbagai teknologi dan keyakinannya bahwa perlu memberikan konsumen berbagai mobil dengan berbagai titik harga.
Sebagai bagian dari taruhan tersebut, perusahaan mobil terbesar di dunia berdasarkan penjualan tersebut menginvestasikan teknologi inti – seperti kendaraan listrik, mobil hidrogen, dan mesin pembakaran dalam generasi berikutnya untuk hibrida – serta inisiatif seperti taksi udara, melalui Joby.
“Mobilitas udara memiliki potensi untuk secara signifikan mengubah cara orang bergerak dan hidup dalam masyarakat mobilitas masa depan, dan komersialisasinya telah menjadi salah satu mimpi Toyota sejak pendiriannya,” kata perusahaan tersebut.
Toyota juga memiliki sejarah panjang investasi dan penelitian dalam bidang aeronautika, yang dimulai dari pendirinya, Sakichi Toyoda, yang menawarkan hadiah ¥1 juta pada tahun 1925 bagi siapa pun yang dapat menciptakan baterai penyimpanan yang dapat menghidupkan mobil dan pesawat jarak jauh.