Komando Pusat Amerika Serikat yang mengawasi Timur Tengah mengumumkan kematian itu dalam postingan di X, tetapi tidak menyebutkan kapan dan dimana kejadiannya. Pernyataan itu mengatakan “beberapa lainnya mengalami luka-luka kecil akibat pecahan peluru dan gegar otak” dan akan kembali bertugas.
Komando Pusat menggambarkan situasi ini “sedang berkembang” dan mengatakan akan menahan identitas anggota layanan yang tewas selama 24 jam setelah keluarga mereka diberitahu.
Militer AS juga membantah klaim Iran bahwa kapal induk USS Abraham Lincoln dihantam misil balistik, mengatakan di X bahwa “misil yang diluncurkan bahkan tidak mendekat.” Presiden Donald Trump telah memperingatkan bahwa pasukan Amerika bisa tewas atau terluka dalam operasi ini.
“Nyawa pahlawan Amerika yang berani mungkin hilang, dan kita mungkin memiliki korban,” kata presiden dari Partai Republik itu dalam pidato video yang dirilis awal Sabtu. “Itu sering terjadi dalam perang. Tapi kita melakukan ini bukan untuk sekarang. Kita melakukan ini untuk masa depan.”
Setelah serangan AS-Israel yang menewaskan pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, dan pemimpin lainnya, serangan balasan Iran telah menghantam pangkalan AS di Bahrain dan Uni Emirat Arab. Garda Revolusioner Iran mengancam akan meluncurkan “operasi ofensif paling intens” mereka yang pernah menargetkan instalasi militer Israel dan Amerika.
Sebelum serangan, Trump telah membangun kehadiran militer AS terbesar di Timur Tengah dalam beberapa dekade. Kedatangan Lincoln dan tiga kapal perusak berpandu misil yang menyertai pada akhir Januari menambah jumlah kapal perang di wilayah itu.
Kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald R. Ford, dan empat kapal perusak pendamping kemudian dikirim dari Laut Karibia untuk menuju Timur Tengah. Ford adalah bagian dari serangan AS di Venezuela yang menangkap pemimpin Nicolás Maduro, yang dibawa ke New York untuk menghadapi dakwaan perdagangan narkoba. Operasi pada Januari itu tidak menewaskan warga Amerika tetapi meninggalkan tujuh pasukan AS dengan luka tembak dan luka terkait pecahan peluru.
Salah satu yang terluka menerima Medal of Honor selama pidato State of the Union Trump minggu lalu. Trump mengatakan Kepala Warrant Officer 5 Eric Slover menerbangkan helikopter CH-47 Chinook utama yang turun di “benteng militer yang dilindungi berat” tempat Maduro tinggal.
Trump telah meluncurkan beberapa operasi militer selama masa jabatan keduanya, termasuk serangan terhadap anggota kelompok Negara Islam di Suriah sebagai pembalasan atas serangan penyergapan yang menewaskan dua pasukan AS dan seorang penerjemah sipil Amerika pada bulan Desember.
Militer AS juga telah menyerang pasukan IS di Nigeria, setelah Trump menuduh pemerintah negara Afrika Barat itu gagal mengendalikan target terhadap orang-orang Kristen.