Menurut para pedagang, Federal Reserve kemungkinan akan menunggu hingga September sebelum memotong tingkat kebijakannya, karena data masih menimbulkan kekhawatiran tentang inflasi yang tinggi dan penurunan klaim pengangguran menunjukkan pasar tenaga kerja tetap sehat.
Meskipun begitu, elemen-elemen khusus yang mendorong kenaikan 0,4% bulan lalu dalam indeks harga produsen – dibandingkan dengan ekspektasi ekonom untuk kenaikan 0,3% – memberikan alasan untuk mengharapkan perbaikan dalam ukuran yang digunakan Fed untuk melacak inflasi.
Beberapa analis yang menganalisis data bersama laporan Rabu tentang lonjakan harga konsumen pada bulan Januari mengatakan mereka sekarang memperkirakan inflasi harga pengeluaran konsumsi pribadi tahunan yang mendasar naik 2,6% atau 2,7% pada bulan Januari, turun dari 2,8% pada bulan Desember.
“Fed masih dapat menyatakan, oleh karena itu, bahwa kemajuan dalam mengembalikan inflasi ke target 2% masih terus dilakukan,” tulis ekonom Pantheon Samuel Tombs, salah satu dari beberapa analis Wall Street yang membuat poin serupa.
Pasar keuangan juga mencerminkan pandangan tersebut, dengan probabilitas pemotongan tingkat suku bunga bulan Juli berdasarkan pasar naik hingga hampir setara, dari sekitar 40% sebelumnya. Pemotongan tingkat suku bunga bulan September masih dianggap lebih mungkin.
Policymaker Fed bulan lalu menjaga tingkat kebijakan mereka dalam kisaran 4,25%-4,50%. Ketua Fed Jerome Powell mengatakan minggu ini ia merasa kebijakan perlu tetap restriktif sampai ada kemajuan yang lebih baik dalam menurunkan inflasi.
Bank sentral juga memperhatikan tanda-tanda kelemahan dalam pasar tenaga kerja yang dapat memicu pemotongan tingkat suku bunga.
Pada hari Kamis, laporan pemerintah terpisah menunjukkan jumlah warga Amerika yang mengajukan klaim tunjangan pengangguran baru turun minggu lalu, menunjukkan pasar tenaga kerja tetap stabil pada awal Februari.
(Pelaporan oleh Ann Saphir dengan pelaporan oleh Lucia Mutikani, Howard Schneider, Dan Burns; Penyuntingan oleh Chizu Nomiyama)