WASHINGTON (AP) — Federal Reserve memotong suku bunga kunci mereka sebesar seperempat poin pada hari Rabu dan memproyeksikan akan melakukannya dua kali lagi tahun ini. Hal ini karena kekhawatiran di bank sentral tentang kesehatan pasar tenaga kerja negara itu.
Ini adalah pemotongan pertama Fed sejak Desember dan menurunkan suku bunga jangka pendeknya menjadi sekitar 4,1%, turun dari 4,3%. Pejabat Fed, dipimpin oleh Ketua Jerome Powell, telah menjaga suku bunga mereka tidak berubah tahun ini sambil mengevaluasi dampak tarif, penegakan imigrasi yang lebih ketat, dan kebijakan pemerintahan Trump lainnya terhadap inflasi dan ekonomi.
Namun, fokus bank sentral telah bergeser cepat dari inflasi, yang masih sedikit di atas target 2%, ke lapangan kerja. Perekrutan tenaga kerja hampir berhenti dalam bulan-bulan terakhir dan tingkat pengangguran sedikit naik. Suku bunga yang lebih rendah bisa mengurangi biaya pinjaman untuk hipotek, pinjaman mobil, dan pinjaman bisnis, serta mendorong pertumbuhan dan perekrutan.
“Ini benar-benar risiko yang kami lihat di pasar tenaga kerja yang menjadi fokus keputusan hari ini,” kata Powell dalam konferensi pers setelah rapat dua hari Fed.
Meski begitu, Powell tidak mempersiapkan serangkaian pemotongan yang cepat, yang mengecewakan beberapa investor. Pejabat Fed, dalam satu set proyeksi yang juga dirilis Rabu, memberi sinyal bahwa mereka berharap mengurangi suku bunga kunci dua kali lagi tahun ini, tetapi hanya sekali di tahun 2026. Sebelum rapat, investor di Wall Street memproyeksikan lima kali pemotongan untuk sisa tahun ini dan tahun depan.
Dan Powell mencatat bahwa komite cukup terbelah secara merata tentang apakah akan memotong suku bunga sekali atau dua kali lagi tahun ini. Akibatnya, dia mengatakan bahwa pemotongan yang diproyeksikan harus dilihat lebih sebagai “kemungkinan” daripada “kepastian.”
Powell dan Fed “ingin tidak memutuskan, ingin hati-hati, dan ingin tergantung pada data dan membuka semua opsi mereka untuk kebijakan masa depan,” kata Matt Luzzetti, kepala ekonom AS di Deutsche Bank.
Indeks saham S&P 500 turun 0,1% pada penutupan perdagangan, sementara Nasdaq juga turun. Rata-rata industri Dow Jones naik 0,5%.
Hanya satu pembuat kebijakan Fed yang tidak setuju dengan keputusan: Stephen Miran, yang diangkat oleh Presiden Donald Trump dan dikonfirmasi oleh Senat dalam pemungutan suara terburu-buru akhir hari Senin, beberapa jam sebelum rapat dimulai. Miran lebih memilih pemotongan setengah poin yang lebih besar, tetapi Powell mengatakan kepada wartawan tidak ada “dukungan yang banyak” untuk pemotongan ukuran lebih besar di antara pejabat Fed.
Banyak ekonom memperkirakan akan ada penolakan tambahan, dan hasil rapat menunjukkan bahwa Powell mampu menyatukan tampilan kesatuan dari komite yang termasuk Miran dan dua orang lain yang ditunjuk Trump dari masa jabatan pertamanya, serta gubernur Fed, Lisa Cook, yang ingin dipecat oleh Trump.
Cerita Berlanjut
Namun, masih ada perbedaan signifikan di antara 19 pejabat di komite penetapan suku bunga Fed tentang langkah selanjutnya. Tujuh pembuat kebijakan menunjukkan mereka tidak mendukung pemotongan lebih lanjut, sementara dua mendukung hanya satu lagi dan 10 mendukung setidaknya dua lagi. Satu pejabat — kemungkinan Miran — menunjukkan bahwa mereka akan mendukung beberapa pemotongan besar untuk membawa suku bunga Fed menjadi 2,9% pada akhir tahun. Pejabat Fed mengirimkan perkiraan mereka tentang langkah suku bunga masa depan secara anonim.
Powell mengatakan perbedaan lebar itu mencerminkan pandangan ekonomi yang tidak pasti, mengingat inflasi tetap bandel bahkan saat perekrutan tersendat.
“Tidak ada jalan yang bebas risiko sekarang,” kata Powell. “Tidak terlalu jelas apa yang harus dilakukan.”
Fed menghadapi lingkungan ekonomi yang menantang dan ancaman terhadap kemandirian tradisionalnya dari politik sehari-hari. Pada saat yang sama perekrutan melemah, inflasi tetap tinggi dengan bandel. Inflasi naik 2,9% pada Agustus dari tahun lalu, menurut indeks harga konsumen, naik dari 2,7% pada Juli dan terlihat di atas target 2% Fed.
Tidak biasa memiliki perekrutan yang lebih lemah dan inflasi yang tinggi, karena biasanya ekonomi yang melambat menyebabkan konsumen mengurangi pengeluaran, mendinginkan kenaikan harga. Powell bulan lalu menyarankan bahwa pertumbuhan lambat bisa menjaga inflasi tetap terkendali bahkan jika tarif menaikkan harga lebih lanjut.
Secara terpisah, upaya pemecatan Cook oleh Trump adalah pertama kalinya seorang presiden mencoba memberhentikan gubernur Fed dalam sejarah 112 tahun bank sentral, dan telah dilihat oleh banyak ahli hukum sebagai serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada kemerdekaan Fed. Administrasinya menuduh Cook melakukan penipuan hipotek, tetapi tuduhan itu datang dalam konteks kritik ekstensif Trump terhadap Powell dan Fed karena tidak memotong suku bunga lebih cepat dan lebih dalam.
Pengadilan banding akhir hari Senin menegakkan putusan sebelumnya bahwa pemecatan itu melanggar hak proses hukum Cook. Pengadilan yang lebih rendah sebelumnya juga memutuskan bahwa Trump tidak memberikan justifikasi yang cukup untuk memberhentikan Cook. Juga akhir hari Senin, Senat memberikan suara untuk menyetujui pencalonan Miran, dan dia dengan cepat dilantik Selasa pagi.
Pada hari Selasa, Trump mengatakan pejabat Fed “harus membuat pilihan mereka sendiri” tentang suku bunga tetapi menambahkan bahwa “mereka harus mendengarkan orang pintar seperti saya.” Trump telah mengatakan Fed harus mengurangi suku bunga sebesar tiga poin persentase penuh.
Ketika ditanya apa tandanya bahwa Fed tidak lagi berfungsi independen dari tekanan politik, Powell mengatakan, “Saya tidak percaya kita akan pernah sampai di tempat itu. Kami melakukan pekerjaan kami persis seperti yang selalu kami lakukan sekarang.”
Langkah Fed memotong suku bunga menempatkannya di posisi yang berbeda dari banyak bank sentral lain di luar negeri. Minggu lalu, Bank Sentral Eropa membiarkan suku bunga acuannya tidak berubah, karena inflasi sebagian besar telah mendingin dan ekonomi melihat kerusakan terbatas, sejauh ini, dari tarif AS. Pada hari Jumat, Bank Inggris juga diperkirakan akan mempertahankan suku bunganya karena inflasi, pada 3,8%, tetap lebih tinggi daripada di Amerika Serikat.
___
Penulis Bisnis AP Alex Veiga di Los Angeles berkontribusi untuk laporan ini.