Salah satu perusahaan crypto yang paling besar dan juga kontroversial akan datang ke Amerika Serikat. Pada hari Jumat, di acara yang diadakan di museum bertema mata-mata di New York City, penerbit stablecoin Tether mengumumkan bahwa mereka meluncurkan stablecoin AS yang disebut USAT. Ini adalah perubahan besar untuk operasi mereka karena tahun lalu mereka tampaknya sedang diselidiki oleh petugas penegak hukum AS.
Untuk meluncurkan USAT, Tether bekerja sama dengan Anchorage Digital, salah satu perusahaan penyimpanan crypto terbesar yang telah mempromosikan kemampuannya untuk menerbitkan stablecoin yang sesuai dengan Genius Act—undang-undang baru di AS yang membuat aturan untuk penerbitan dan pengelolaan stablecoin. Partner lama Tether, Cantor Fitzgerald, akan menjadi penyimpan untuk aset cadangan stablecoin baru ini.
Keputusan Tether untuk meluncurkan stablecoin AS mencerminkan perubahan nasib perusahaan raksasa ini, yang memiliki Menteri Perdagangan Howard Lutnick sebagai salah satu pendukung utamanya. Di acara hari Jumat, perusahaan ini mengumumkan bahwa mantan pejabat crypto Gedung Putih, Bo Hines, akan menjadi CEO untuk proyek ini.
“Kami berada di bawah tekanan berat dari pesaing yang ingin membuat lingkungan monopolistik di Amerika Serikat,” kata CEO Tether Paolo Ardoino di atas panggung. “Kesalahan besar mereka adalah meremehkan fakta bahwa kami pikir Tether adalah produk terbaik di pasar."
Dulu dihindari oleh politisi top, Tether sekarang menghadirkan banyak orang penting dari Kongres dan dunia crypto di acara Jumat mereka: perwakilan AS Bryan Steil (R-Wis.) dan Addison McDowell (R-N.C.) hadir, bersama dengan venture capitalist crypto top seperti Matt Huang dari Paradigm dan Kyle Samani dari Multicoin Capital.
Kebangkitan Tether
Didirikan pada tahun 2014, Tether adalah penerbit stablecoin dengan nama yang sama, yaitu jenis cryptocurrency yang dipatok satu banding satu dengan aset dasar, biasanya dolar AS. Seiring adopsi crypto tumbuh dan harga Bitcoin melonjak, USDT milik Tether menjadi stablecoin terbesar di crypto dan salah satu cryptocurrency yang paling banyak dipegang, dengan nilai pasar saat ini hampir $170 miliar. Berkat stafnya yang kecil (hanya sekitar 300 orang) dan pendapatan miliaran dolar dari hasil asetnya, Tether juga merupakan salah satu perusahaan paling menguntungkan per karyawan di dunia, menurut laporan keuangannya yang tidak diaudit.
Tapi meskipun sukses, perusahaan yang tertutup ini sering dikritik. Ini termasuk cara tidak transparan dalam mengelola cadangan untuk stablecoin-nya, serta peran stablecoin-nya dalam keuangan global ilegal, di mana itu telah digunakan untuk kegiatan ilegal dari terorisme hingga pencucian uang. Tether telah menolak klaim tersebut dengan keras, meskipun mereka pernah menjadi target penyelidikan hukum, termasuk penyelesaian dengan jaksa agung New York dan investigasi oleh Departemen Kehakiman AS.
Keputusan mereka untuk meluncurkan stablecoin yang sesuai aturan AS datang setelah Kongres meloloskan Genius Act pada Juli, yang membuka jalan bagi pesaing baru, dari bank hingga startup, untuk meluncurkan token mereka sendiri. Bagi Tether, yang sebagian besar digunakan di luar AS, langkah ini memunculkan pertanyaan tentang kegunaan penawaran baru mereka di AS dan seberapa sukses nantinya.
Lebih dari sekadar adopsi potensial, langkah ini mencerminkan pengaruh Tether yang tumbuh di AS di bawah administrasi Trump. Lutnick menjadi pendukung perusahaan ini setelah firma keuangannya, Cantor Fitzgerald, mulai mengelola sebagian besar cadangannya. Dan pada Agustus, Tether merekrut mantan pejabat crypto Trump, Bo Hines, untuk memimpin ekspansi AS-nya. Mereka menaikkan jabatannya menjadi CEO pada hari Jumat.
Keuntungan utama Tether adalah posisinya yang sangat kuat, dengan stablecoin terbesar berikutnya, USDC milik Circle, jauh tertinggal dengan nilai pasar hanya $72 miliar. Tapi dengan Genius Act yang membuka jalan bagi institusi keuangan tradisional untuk memasuki pasar, pengguna potensial akan memiliki banyak pilihan. Beberapa penawaran mulai bereksperimen dengan memberikan hasil (yield) kepada penggunanya, meskipun Genius Act melarang penerbit seperti Tether untuk membagikan pendapatan bunga kepada pelanggan.
Di situs web baru Tether untuk stablecoin AS-nya, USAT, perusahaan mengatakan bahwa kegunaan utamanya adalah untuk pengiriman uang (remittance), pembayaran global, dan pembayaran online. Perusahaan bertujuan untuk meluncurkan stablecoin AS-nya pada akhir tahun, kata Hines, yang berencana mendirikan kantor pusat USAT di Charlotte, N.C.
“Kami ingin mendominasi,” katanya, “tetapi kami ingin melakukannya di AS.”
Update, 12 Sept 2025: Menambahkan lebih banyak detail dari acara Tether pada hari Jumat.
Di vodcast Fortune Crypto Playbook yang baru, ahli crypto senior Fortune menjelaskan kekuatan besar yang membentuk crypto saat ini. Tonton atau dengarkan sekarang.