Pekerja merakit mobil di pabrik Tesla di Fremont. David Butow (Foto oleh David Butow/Corbis via Getty Images)
David Butow | Corbis News | Getty Images
Produsen kendaraan listrik Tesla telah menyelesaikan gugatan diskriminasi rasial di mana sebuah juri federal sebelumnya memberikan $3,2 juta dalam ganti rugi kepada Owen Diaz, seorang pria kulit hitam yang bekerja sebagai operator lift di pabriknya di Fremont, California pada tahun 2015.
Pengacara Lawrence Organ, dari California Civil Rights Law Group, yang mewakili Diaz, mengatakan kepada CNBC melalui e-mail: “Para pihak telah mencapai penyelesaian damai atas perselisihan mereka. Ketentuan penyelesaian bersifat rahasia dan kami tidak akan memberikan komentar tambahan.”
Firma yang sama mewakili mantan dan karyawan Tesla dalam gugatan class action yang diajukan, Marcus Vaughn v. Tesla Inc., yang menuduh bahwa diskriminasi rasial dan pelecehan terhadap pekerja kulit hitam terus terjadi di perusahaan otomotif tersebut. Diaz tidak terlibat dalam gugatan itu.
Organ mengatakan kepada CNBC via telepon pada hari Jumat, “Dibutuhkan keberanian besar bagi Owen Diaz untuk melawan perusahaan sebesar Tesla. Hukum hak asasi manusia hanya berfungsi jika orang bersedia mengambil risiko seperti itu. Meskipun bab litigasi dalam hidupnya telah berakhir, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk Tesla.”
Dia berkata, “Ketika saya memulai kasus ini, saya menyarankan bahwa perilaku itu akan berhenti jika Elon Musk membuat pernyataan dan komitmen kepada karyawan-karyawan bahwa ini tidak dapat ditoleransi. Kami belum mendengar itu setelah tujuh tahun litigasi, vonis dengan nilai sembilan angka kemudian vonis dengan nilai tujuh angka. Mengapa dia tidak menghentikan perilaku ini? Itulah yang tidak masuk akal bagi saya. Tesla seharusnya menjadi pabrik masa depan. Tapi perilaku ini berasal dari masa lalu Jim Crow.”
Komisi Kesetaraan Kesempatan Kerja AS juga telah menggugat Tesla, menuduh perusahaan otomotif itu melanggar “hukum federal dengan menoleransi pelecehan rasial yang meluas dan berkelanjutan terhadap karyawan kulit hitamnya dan dengan memperlakukan beberapa dari pekerja ini dengan tindakan balas dendam karena menentang pelecehan tersebut.”
Tesla menyebut tuduhan EECO sebagai “narasi palsu yang mengabaikan catatan kinerja Tesla dalam kesempatan kerja yang setara.”
Kasus Diaz
Pada tahun 2023, seperti yang dilaporkan CNBC sebelumnya, Diaz bersaksi di pengadilan federal San Francisco bahwa rekan kerjanya di Tesla secara rutin menggunakan kata-kata kasar rasial untuk merendahkan dia dan pekerja kulit hitam lainnya, membuatnya merasa tidak aman secara fisik di pabrik, mengatakan padanya untuk “kembali ke Afrika” dan meninggalkan grafiti rasial di kamar mandi.
Rekan kerja Diaz di Tesla juga meninggalkan gambar rasial di tempat kerjanya, katanya. Gambar tersebut adalah referensi rudimenter kepada Inki the Caveman, kartun era 1950-an yang karakter utamanya adalah seorang anak laki-laki kulit hitam yang digambarkan dengan bibir besar, mengenakan kain selendang, anting-anting, dan tulang melalui rambutnya.
Selama sidangnya, Diaz menceritakan bahwa dia telah mendorong anaknya untuk bekerja di Tesla, tetapi kemudian menyesali referensi itu karena anaknya juga terpapar lingkungan kerja yang penuh dengan rasa benci rasial.
Dalam sidang pertamanya, sebuah juri memberikan Diaz vonis yang jauh lebih besar, termasuk ganti rugi atas denda, sebesar $137 juta setelah dia dan pengacaranya berhasil meyakinkan juri bahwa dia telah menderita diskriminasi rasial yang serius dan perusahaan gagal mengambil semua langkah yang wajar untuk mengakhiri dan mencegah itu serta pelanggaran hak asasi manusia lebih lanjut.
Diaz dan Tesla mengajukan permohonan sidang ulang untuk menentukan ganti rugi setelah Hakim William H. Orrick mengurangi jumlah yang dihukum oleh juri menjadi $15 juta. Diaz sekali lagi menang, mengamankan vonis $3,2 juta.
Elon Musk mengenai X
Penyelesaian dengan Diaz datang saat CEO Tesla, Elon Musk, menghadapi kritik luas atas penanganannya terhadap ujaran kebencian di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, yang ia miliki dan jalankan sebagai CTO.
Seperti yang dilaporkan oleh NBC News baru-baru ini, Musk telah membagikan klaim tidak terverifikasi tentang kanibalisme di Haiti bulan ini di X, dan membagikan pos yang mencemarkan nama baik imigran Haiti sebagai kemungkinan kanibal.
Organisasi berita progresif MotherJones juga melaporkan bahwa “miliarder teknologi ini telah meng-retweet pendukung ilmu pengetahuan ras yang terkemuka di platformnya,” dan “menyebarkan informasi yang salah tentang kecerdasan dan fisiologi minoritas rasial.”
Tesla, yang tidak memiliki kantor hubungan masyarakat tradisional di Amerika Utara, tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar.