Pemerintahan Trump akan melelang hak tambang batubara di tanah federal di empat negara bagian AS dalam beberapa hari kedepan. Ini adalah tes penting untuk melihat minat industri tambang dalam upaya menghidupkan kembali sektor yang sedang menurun.
Penjualan di Alabama, Montana, Utah, dan Wyoming akan menjadi yang pertama sejak pemerintahan Presiden Donald Trump meluncurkan langkah-langkah untuk mendukung industri batubara. Langkah ini termasuk akses lebih luas ke tanah federal dan ratusan juta dolar untuk pembangkit listrik tenaga batubara baru.
Produksi batubara AS turun 40% antara tahun 2013 dan 2023, menurut Administrasi Informasi Energi. Penyebabnya adalah peraturan lingkungan yang lebih ketat dan persaingan dari gas alam. Di periode yang sama, luas lahan federal yang disewa untuk pertambangan batubara turun 11%.
Pemerintahan Presiden sebelumnya, Joe Biden, menghentikan penerbitan sewa batubara baru di tanah federal. Trump berjanji untuk menghidupkan kembali program ini agar batubara bisa memenuhi kebutuhan listrik negara yang melonjak, terkait dengan artificial intelligence.
Jika sewa diterbitkan, perusahaan akan membayar royalti 7% kepada pemerintah federal. Angka ini turun dari 12,5% atau 8% sebelum undang-undang pajak Trump disahkan awal tahun ini.
National Mining Association, sebuah kelompok perdagangan industri, mengatakan penjualan ini diperkirakan akan menarik minat yang besar.
"Dengan kebutuhan energi yang hanya meningkat, dan pemerintahan yang menghargai sumber bahan bakar yang andal dan terjangkau, produsen batubara Amerika berada dalam posisi yang baik untuk memanfaatkan peluang sewa baru," kata juru bicara NMA Ashley Burke melalui email.
Penjualan kompetitif akan dimulai pada hari Selasa dengan penawaran dua sewa di Tuscaloosa County, Alabama. Sewa ini untuk hak menambang di bawah 14.050 hektar tanah pribadi dan diperkirakan mengandung 53 juta ton batubara metalurgi untuk pembuatan baja.
Lahan ini berdampingan dengan dua tambang milik Warrior Met Coal, yang pertama kali mengajukan aplikasi untuk menyewa area tambahan pada tahun 2009.
Bureau of Land Management Departemen Dalam Negeri akan mengikuti penjualan Alabama dengan satu di Utah pada hari Rabu. Little Eccles Tract membentang seluas 120 hektar di Emery County dan menyimpan perkiraan 1,29 juta ton batubara yang dapat dipulihkan. Penjualan yang direncanakan ini menanggapi aplikasi dari Canyon Fuel Company, yang mengoperasikan Tambang Skyline di sebelahnya.
Pada tanggal 6 Oktober, BLM akan menawarkan 1.262 hektar di Montana dengan perkiraan 167,5 juta ton batubara yang dapat dipulihkan. Dua hari kemudian, mereka akan melelang 3.508 hektar di Wyoming dengan perkiraan 365 juta ton batubara yang dapat dipulihkan. Navajo Transitional Energy Company, yang dimiliki oleh Navajo Nation, mengoperasikan tambang di daerah-daerah tersebut dan mengajukan permohonan ke BLM untuk menawarkan sewa-sewa ini.