Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Alstom sedang dalam pembicaraan untuk menjalankan kereta berkecepatan tinggi bertingkat ganda melalui Terowongan Channel dalam langkah yang akan memotong harga dan meningkatkan kapasitas, ketika pembuat kereta terbesar kedua di dunia mencari manfaat dari peningkatan permintaan kereta api Eropa.
Chief executive Henri Poupart-Lafarge mengatakan kereta perusahaannya dapat meningkatkan lalu lintas di rute dari London ke Eropa daratan, menambahkan bahwa Avelia Horizon-nya akan dapat berjalan melalui Terowongan Channel bawah laut.
“Kereta bertingkat ganda memiliki banyak keunggulan. Ini adalah kereta berkecepatan sangat tinggi dengan biaya per kursi terendah dan kapasitas tertinggi,” katanya kepada Financial Times.
Kereta baru dapat berjalan dengan kecepatan lebih dari 300km/jam dan Alstom telah menandatangani kontrak untuk menyediakannya kepada operator kereta api Prancis SNCF, meskipun pengiriman telah ditunda berkali-kali dan tidak diharapkan hingga 2026.
Kereta baru yang berjalan di layanan Eurostar perlu disetujui oleh operator, suatu proses yang bisa memakan “beberapa tahun”, tambahnya. Kereta yang berjalan dari London ke Eropa daratan juga perlu disetujui oleh regulator dan mematuhi aturan keselamatan ketat Terowongan Channel.
Komentar ini muncul di tengah lonjakan permintaan kereta api di Eropa dan saat penyedia baru mencoba bersaing dengan Eurostar. Minggu lalu, pemerintah Inggris dan Swiss merinci rencana untuk mendorong layanan langsung antara London dan Swiss.
Poupart-Lafarge menolak untuk berkomentar mengenai diskusi komersial tetapi mengatakan “pesanan semacam itu akan memakan waktu bertahun-tahun”. Dia menambahkan bahwa bisnis “pada dasarnya berbicara dengan semua orang” dan kereta tersebut telah dirancang untuk beroperasi di semua jalur utama Eropa.
“Kami bisa menawarkan [kereta] melalui terowongan,” katanya. “Apakah itu Eurostar atau pesaing lain, kita akan lihat.”
Penyedia kereta api termasuk Virgin Group milik Sir Richard Branson dan perusahaan kereta api milik negara Italia juga sedang menjelajahi layanan untuk menantang monopoli 30 tahun Eurostar pada jalur dari Inggris ke Eropa daratan.
Mendapatkan kereta baru yang bersertifikat untuk berjalan melalui Terowongan Channel tetap menjadi salah satu tantangan terbesar bagi calon peserta yang diusulkan, kata para ahli industri.
Alstom telah mendapat manfaat dari meningkatnya persaingan di rute di Eropa daratan, menandatangani kontrak senilai €850mn untuk menyediakan dan merawat 12 kereta bertingkat ganda untuk Proxima, operator swasta yang baru didirikan di Prancis.
Poupart-Lafarge mengatakan bahwa modernisasi infrastruktur kereta api Eropa dan peningkatan lalu lintas juga akan menguntungkan perusahaan ke depan. Perusahaan ini telah melihat pertumbuhan pesanan baru baru-baru ini di Jerman, termasuk kontrak senilai €3.6 miliar untuk menyediakan kereta komuter untuk jaringan S-Bahn Rheinland di barat Jerman.
Permintaan kuat di Eropa membantu bisnis tersebut melaporkan peningkatan pesanan menjadi €19.8 miliar dalam tahun hingga 31 Maret, peningkatan 4,7 persen, dan sedikit di atas perkiraan analis. Namun, saham perusahaan turun hampir 17 persen pada hari Rabu setelah proyeksi mereka mengecewakan investor.
Disarankan
Bisnis mengurangi beban utangnya dari €3 miliar pada akhir Maret 2024 menjadi €434 juta pada tahun berikutnya. Tahun lalu, perusahaan itu terguncang oleh peringatan aliran kas terkait pengiriman yang lebih lambat dari yang diharapkan dan masalah dengan kontrak yang diwarisi dari Bombardier, perusahaan Kanada yang diakuisisi pada 2021.
Perusahaan meluncurkan penawaran modal €1 miliar pada bulan Mei untuk membantu mengurangi utangnya dan menjual bisnis sinyal AS, serta menjual pabrik kereta api Jerman kepada perusahaan pertahanan KNDS, yang berencana untuk memanfaatkan kembali situs tersebut untuk membangun tank.
Poupart-Lafarge mengatakan tantangan utangnya “sepertinya sudah menjadi hal yang sudah berlalu”, menambahkan bahwa perusahaan tidak akan mencari untuk menjual divisi lainnya.
Namun, perusahaan tidak akan membayar dividen untuk tahun fiskal 2024-25, dengan Poupart-Lafarge mengatakan akan melakukannya ketika berada dalam “situasi kas netral”.
Analis di JPMorgan mengatakan panduan Alstom untuk tahun keuangan saat ini terlihat “sedikit ringan”, dan bahwa targetnya untuk pertumbuhan organik, aliran kas bebas, dan margin operasional semuanya di bawah harapan.