Presiden Donald Trump meningkatkan serangannya ke ABC dan pembawa acara Jimmy Kimmel pada hari Kamis. Dia mendesak stasiun TV itu untuk “menyingkirkan si brengsek itu dari siaran” lewat sebuah postingan media sosial. Postingan itu dikirim tak lama setelah episode terbaru Kimmel selesai.
Presiden minggu ini juga marah kepada koresponden utama ABC di Gedung Putih, Mary Bruce. Itu karena pertanyaan yang diajukan Mary dalam rapat di Oval Office. Staf pers Trump lalu mengirim memo berisi 17 poin keluhan terhadap ABC News.
Serangan Trump ke Kimmel terjadi dua bulan setelah ABC menangguhkan siaran komedian itu untuk sementara. Penangguhan ini karena komentar Kimmel setelah pembunuhan aktivis GOP Charlie Kirk. ABC mencabut penangguhan itu setelah ada protes dari publik.
Acara Kimmel Rabu malam diawali dengan monolog keras tentang Trump. Sepuluh menit pertama fokus pada pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein dan keputusan Kongres untuk merilis lebih banyak materi dari korespondensi Epstein. Kimmel bilang negara itu sedang mengikuti pergerakan “Badai Epstein”.
“Kita semakin dekat untuk menjawab pertanyaan: Apa yang presiden ketahui, dan berapa umur perempuan-perempuan itu saat dia mengetahuinya?” kata Kimmel. Dia mengubah pertanyaan yang pernah diajukan Senator Howard Baker Jr. tentang Richard Nixon pada era Watergate tahun 1970-an.
Trump membalas lewat postingan di Truth Social pada pukul 12.49 pagi waktu Timur. “Mengapa ABC Fake News tetap menyiarkan Jimmy Kimmel, pria tanpa bakat dan dengan rating TV yang sangat buruk? Mengapa stasiun TV afiliasi menerima ini?” kata Trump. Kalimat terakhir itu merujuk pada stasiun afiliasi ABC, yang beberapa darinya mengeluh tentang konten Kimmel soal Kirk dan memicu penangguhannya pada September.
ABC mengatakan mereka tidak akan berkomentar tentang pernyataan Trump mengenai Kimmel. Rating Kimmel justru naik saat dia kembali tampil pada September. Meski Trump mengaitkannya dengan ABC News, Kimmel sebenarnya bekerja untuk divisi hiburan jaringan itu.
Kimmel bukan satu-satunya komedian larut malam yang baru-baru ini membuat Trump marah. Akhir pekan lalu, dia juga menyerukan agar Seth Meyers dari NBC dipecat.
Kasus Epstein adalah satu dari tiga topik yang ditanyakan oleh Bruce dari ABC dalam konferensi pers di Oval Office hari Selasa. Presiden menyebut Bruce sebagai “reporter yang payah” dan bilang tidak suka dengan sikapnya. Kisah Epstein jelas-jelas telah mengganggu Trump. Akhir pekan lalu, Trump menyebut seorang reporter Bloomberg News, Catherine Lucey, sebagai “si babi” dalam sesi tanya jawab di Air Force One.
Pada hari Rabu, kantor pers Gedung Putih merilis surat yang berisi keluhan terhadap ABC News, beberapa di antaranya bahkan dari masa jabatan pertama presiden. “ABC ‘News’ itu bukan jurnalisme,” kata kantor pers itu. “Itu adalah operasi spin Partai Demokrat yang menyamar sebagai jaringan siaran.”
Di antara keluhannya adalah: klaim tidak akurat George Stephanopoulos bahwa Trump telah dinyatakan bersalah secara perdata karena memperkosa penulis E. Jean Carroll. Untuk kasus ini, perusahaan induk ABC, Disney Corp., setuju membayar $15 juta untuk menyelesaikan gugatan pencemaran nama baik. Juga, jaringan itu memeriksa fakta pernyataan Trump selama debat presiden 2024 dengan Kamala Harris; dan mantan koresponden ABC Terry Moran yang menyebut asisten Trump, Stephen Miller, sebagai “pembenci kelas dunia.”
Tidak ada komentar langsung dari ABC News tentang kritikan ini.